МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Я ожидал большего энтузиазма с их стороны, когда они узнали, что я не совсем беспомощен. Вместо этого им как будто стало неловко. Они переглянулись, потом посмотрели на небо, потом на землю.

– Ммм… это значит, что мы продолжим поиски? – сказал наконец Гвидо.

– Верно, – процедил я сквозь плотно сжатые губы. – Более того, я бы, наверное, продолжил, даже если бы мои силы полностью исчезли. Где-то там мой партнер попал в беду, и я не собираюсь отступать, по крайней мере, от попытки помочь ему. Я сделал бы то же самое, будь это один из вас, но мы здесь говорим об Аазе. Он спасал мою шкуру больше раз, чем мне хотелось бы помнить. Я не могу просто взять и…

Я умолк, чтобы вернуть голосу былую уверенность.

– Послушайте, – сказал я, начав снова. – Я признаю, что когда мы отправились в путь, то не ожидали, что будем иметь дело с вампирами, а недостаток магической энергии заставил бы любого задуматься. Если кто-то из вас, или вы оба, захочет вернуться, вы можете сделать это без обид и чувства вины. Честное слово. Единственная причина, почему я отказываюсь сдаваться, – это то, что я знаю себя. Что бы ни ждало меня там, впереди, вряд ли это хуже, чем то, через что мне пришлось бы пройти, оставь я Ааза одного умирать, не приложив всех усилий, чтобы его выручить… Но я – это я. Если хотите уйти, давайте.

– Не горячись, красавчик, – мягко упрекнула меня Маша. – Я до сих пор не уверена, чем смогу тебе помочь, но я не оставлю тебя. Вероятно, у меня была бы та же проблема, случись с тобой что-нибудь, а меня рядом не было бы, как и у тебя, случись что-нибудь с Аазом. В конце концов, я твоя ученица.

– Работа телохранителя – не бог весть что, но это все, что я умею, – мрачно заметил Гвидо. – Я должен охранять твое тело, так что, куда бы оно ни пошло, я тоже туда пойду. Мне просто не нравятся наши шансы, если ты понимаешь, о чем я.

– Тогда решено, – твердо заявил я. – Хорошо. Насколько я понимаю, наша следующая остановка – Блут.

– Блут, – осторожно повторила Маша.

– Верно. Хочу найти этого самого Диспетчера и послушать, что он скажет. Я имею в виду, город есть город, и мы все раньше бывали в странных городах. Что нам действительно нужно сейчас, так это информация, и ближайший ее источник, похоже, Блут.

– Диспетчер, – произнесла Маша без всякого энтузиазма.

– Блут, – повторил Гвидо еще менее радостно.

Мне подумалось, что, хотя мои помощники полны решимости поддержать меня в этом притворстве, если я хочу искренней поддержки, мне лучше поискать ее у туземцев… перспектива, на которую я вообще не возлагал каких-либо надежд.

Глава 6

Агент – это вампир с телефоном!

Любой редактор

Помните, как я однажды сказал: если вы видели один город, то вы видели их все? Так вот, забудьте об этом. Хотя я побывал во многих измерениях и видел немало городов, я вынужден был признать, что Блут выглядел несколько странно. Все вокруг было мрачно до ужаса, будучи черного цвета. (Возможно, «мрачно до ужаса» – неудачный оборот речи. Ну да ладно.) Имейте в виду, когда я говорю «все», я имею в виду ВСЕ. Брусчатка, стены, черепица – все в одной и той же унылой цветовой гамме. Возможно, сам по себе черный цвет не показался бы настолько зловещим, если бы не архитектурные украшения, которые тут, похоже, были на каждом шагу. Каждый конек крыши, каждый карниз украшали каменные драконы и змеи наряду с неизбежными горгульями. И, конечно же, летучие мыши. Здесь я имею в виду не «летучих мышей», а «ЛЕТУЧИХ МЫШЕЙ»!!! Большие, маленькие, одни, с чуть распахнутыми, другие – с широко расправленными крыльями… ЛЕТУЧИЕ МЫШИ!!! Единственное, что у них всех было общего (помимо черного цвета), – это рты, полные острых, как иглы, зубов… образ, который нисколько не способствовал укреплению уверенности в себе моего маленького отряда, и без того нервного. Я сам чувствовал, как нарастает напряжение, когда мы шли по улице под присмотром этих свирепых украшений. Казалось, что каменные фигуры вот-вот оживут и налетят на нас, чтобы выпить пинту-другую крови на ужин.

– Веселенькое местечко, не правда ли? – спросила Маша, разглядывая крыши.

– Я не любитель жаловаться, босс, – вставил Гвидо откровенную ложь, – но я бывал на кладбищах, которые выглядели более приветливо.

– Не могли бы вы оба заткнуться! – рыкнул я, насколько это возможно сквозь плотно сжатые губы. – Помните о нашей маскировке.

Я действительно включил чары маскировки, когда мы вошли в город, но в целях экономии магический энергии я лишь сделал красными наши глаза. Если бы кто-то на улице, а местных тут хватало, случайно заметил наши невампирские зубы, считай, нам всем была бы крышка. Опять же, может, и нет. Мы так и не поняли, почему пара, которую мы встретили на дороге, так испугалась меня, но я не собирался ставить успех нашей миссии в зависимость от чего-то столь хлипкого, как надежда, что весь город разбежится в ужасе, увидев нас такими, как есть.

К счастью, мне не пришлось производить никаких магических манипуляций с нашим гардеробом. Просто по сравнению с большинством вампиров на улице мы были одеты весьма непрезентабельно. Хотя те, что попадались на нашем пути, на вид были довольно молоды, едва ли старше меня, они имели самые разные фигуры, были разного роста и облачены в самые яркие и смелые наряды, с каким я когда-либо имел несчастье сталкиваться. Шагая по улице, они что-то кричали друг другу и то и дело заглядывали в таверны или выходили из них.

Сейчас была ночь, облака почти рассеялись, отчего стало видно усыпанное звездами ночное небо. Как и следовало ожидать, вампиры, похоже, обожали ночную жизнь.

– Если все здесь – вампиры, – сказал Гвидо, игнорируя мое предупреждение, – как они находят кого-то, у кого можно выпить кровь?

– Насколько я могу судить, – ответила Маша, также решив проигнорировать приказ молчать, – они покупают ее в бутылках.

Она указала на небольшую группу вампиров: сидя на низкой стене, они передавали друг другу бутылку с красной жидкостью. Несмотря на наше знание местности, я подсознательно предположил, что они пьют вино. Столкнувшись с неизбежной логикой того, что напиток, который они пили, скорее все же был кровью, а не вином, мой желудок совершил быстрый кувырок и нырнул вправо.

– Если вы закончили осмотр достопримечательностей, – прошипел я, – давайте попробуем найти