МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– Неужели! – огрызнулся мой партнер, готовый возобновить их былые словесные баталии. – Погоди, вот выберусь отсюда, и тогда мы с тобой сможем…

– Немедленно прекратите, вы двое! – рявкнул я. – Сейчас проблема в том, чтобы вытащить нас всех отсюда до того, как воздушный шар взлетит… без обид, Маша. А теперь выкладывай, Ааз. Что такого особенного в этой камере, что держит тебя взаперти?

Мой партнер тяжело вздохнул.

– Взгляни еще разок, Скив. Присмотрись внимательно.

Я присмотрелся. Мне все показалось прежним: тюремная камера в башне в форме головы дракона.

– Да. Хорошо. И?

– А теперь вспомни, где мы. Эта башня была построена для содержания преступников-вампиров. А они, как ты помнишь, существа сверхчеловеческой силы, способные превращаться в туман, верно?

Я снова посмотрел на драконью голову.

– Ничего не понимаю, – признался я. – Каким образом каменная камера может удерживать таких существ?

– В том-то и дело. – Ааз поморщился. – Каменная камера не может! Но эта сделана из живого камня. Если тот, кто находится внутри, попытается вырваться наружу, она его проглотит. Если они попытаются превратиться в туман, она их вдохнет.

– Ты хочешь сказать, что…

– Теперь ты видишь всю картину целиком.

Несмотря на очевидное уныние, он сверкнул зубастой ухмылкой.

– Камера живая!

Потрясенный этим открытием, я вновь посмотрел на камеру на верху башни. Словно дождавшись нужного ей сигнала, драконья голова открыла глаза и посмотрела на меня.

Глава 12

Для умельца и невозможное – сущий пустяк!

Дамбо[75]

Ко всеобщему удивлению, и особенно моему собственному, правда об истинной природе тюрьмы Ааза меня ничуть не обескуражила. Более того, мне было вдвойне приятно. Мне в голову не только мгновенно пришло решение. Оно пришло раньше, чем моему умудренному опытом партнеру… фактически гораздо раньше, так как он размышлял над своей проблемой несколько дней, тогда как я только-только получил информацию. Нет, конечно, он просто был не в состоянии увидеть такое простое решение, какое увидел я.

– Чему ты ухмыляешься? – спросил он. – Если в этом и есть что-то смешное, то оно полностью ускользает от меня.

В отличие от меня самого, человека дружелюбного, Ааз склонен проявлять свое беспокойство злясь. Если подумать, он склонен выражать практически любые эмоции, испытывая злобу. По крайней мере, в этом он последователен.

– Скажи мне вот что, – сказал я, глядя на голову дракона. – Ты утверждаешь, что эта штука живая. А насколько она живая?

– Что ты имеешь в виду под словами «насколько она живая»? – нахмурился Ааз. – Она достаточно живая, чтобы проглотить меня, если такое придет ей в голову. Для меня она вполне живая.

– Я спрашиваю, она может слышать и видеть?

– Какая разница? – сказал мой партнер, демонстрируя ослепительное обаяние и любознательность, делающие его таким привлекательным. – Я не планировал приглашать ее на свидание.

Я задумчиво посмотрел на каменного зверя.

– Мне просто интересно, сможет ли он услышать меня… например, если я скажу, что, на мой взгляд, он самое уродливое украшение, какое я видел на зданиях в этом городе?

Голова дракона недобро прищурила глаза.

– Мне кажется, она слышит тебя, босс, – сказал Гвидо, нервно сжав мои ноги. – Похоже, ей не понравился твой последний комментарий.

– О, прекрасно! – проворчал Ааз. – Вот что, партнер. Может, тебе стоит залезть сюда и вместо меня сесть на язык этой твари, прежде чем ты окончательно выведешь ее из себя?

– Я просто проверял, – улыбнулся я. – Честно говоря, это самая невероятная вещь, какую я видел с тех пор, как начал путешествовать по измерениям. Я сказал просто для того, чтобы проверить ее реакцию.

Дракон перестал злобно щуриться, но все еще смотрел довольно подозрительно и настороженно.

– Придумай какую-нибудь другую реакцию для проверки, ладно? – огрызнулся мой партнер. – По какой-то непонятной причине я сейчас малость нервничаю, и каждый раз, когда эта штука шевелит языком, я старею на несколько столетий.

Я проигнорировал его ворчание и дернул ногой.

– Эй, Гвидо! Ты все еще следишь за тем, что происходит там, внизу?

Его пальцы больно сжали мне лодыжку.

– Конечно, слежу, ты, маленький… Я имею в виду, да, босс. Чем еще можно заняться, болтаясь в воздухе, если ты понимаешь, о чем я? И перестань дергать ногой… пожалуйста.

Его оговорка показалась мне довольно забавной, но сейчас мне было не до того, чтобы вникать в нее.

– Эй, послушай, – сказал я. – Я хочу, чтобы ты сделал вот что. Отпусти одну руку и передай мне веревку…

– Даже не проси, босс! Ты видел, на какой мы высоте? Я ни за что не отпущу руку, что бы ты ни…

– …потому что, если ты этого не сделаешь, – продолжил я, как будто он не перебивал меня, – я начну извиваться, пока либо ты не отпустишь обе руки, либо Маша не отпустит свои. В любом случае ты полетишь вниз. Понял? А теперь не мог бы ты хоть раз просто выполнить приказ, не огрызаясь? У нас не так уж много времени, чтобы провернуть это дело.

Внизу повисла напряженная тишина: Гвидо переваривал мой ультиматум и взвешивал его последствия.

– Что провернуть? – спросил Ааз. – Почему мне никто ничего не говорит? Если твой гениальный план зависит от жалкой отговорки для телохранителя, можешь с тем же успехом отказаться от него прямо сейчас. Я постоянно твердил тебе, что он просто законченное ссыкло, чтобы принести хоть какую-то пользу в…

– Кто тут ссыкло?! – крикнул Гвидо. – Послушай, ты, трепливый ящер, как только мы вытащим тебя оттуда, мы с тобой уладим это недоразумение раз и…

– Ну, для начала нам нужно вытащить его, Гвидо, – прервал я. – Веревка.

– Верно, босс. Одну веревку – наверх. Мы посмотрим, кто тут ссыкло. Последний раз меня так называла моя мамуля, и к тому времени, как я с ней покончил…

Он одной рукой принялся шарить по своему пальто в поисках веревки, и весь наш строй начал опасно раскачиваться. На какой-то миг я испугался, что он настолько разозлится, что отпустит обе руки, чтобы ускорить поиск.

– Держи, босс! – сказал он, подбрасывая веревку с такой силой, что она едва не хлестнула меня по лицу. – Надеюсь, ты сможешь повесить на ней этого сукиного сына.

– Повешения недостаточно! – усмехнулся Ааз. – Чтобы меня убить, тебе понадобится нечто большее, чем кусок веревки.

– Да-да. Для этого нужна маленькая девочка с голубыми глазенками и напиток, в который подмешано зелье, – усмехнулся в ответ мой телохранитель. – Если ты думаешь, что я тебе это прощу…

Я не стал вмешиваться в их перепалку. Хотя мной владело искушение встать на защиту Луанны, в данный