Последние магнаты. Тайная история - William D. Cohan

и с фирмой. "Наше большое приключение заключается в том, чтобы начать формировать истинное партнерство между людьми в этой комнате", - сказал он. "Истинное партнерство подразумевает коллегиальное и уважительное отношение друг к другу. Настоящее партнерство подразумевает тесное сотрудничество при осознании того, что координация и объединение усилий, где это необходимо, могут сделать целое больше, чем сумма частей".

Он продолжал в том же духе еще немного, не ставя себе в заслугу успехи фирмы за предыдущие два года, выражая особую благодарность членам комитета по управлению и осыпая комплиментами талантливых рядовых сотрудников. "Я благодарен всем вам, - сказал он в заключение, - и я знаю, что многие талантливые коллеги, которые не входят в эту группу, но в будущем унаследуют от нас эту фирму, также должны быть вам очень благодарны. Работая вместе, все мы - более 1000 мужчин и женщин Lazard Freres NY - сможем привести эту фирму к еще большим высотам в будущем". Это был Стив в своем лучшем проявлении.

В течение всей ранней и поздней весны 1999 года Стив продолжал участвовать в дискуссиях о том, как объединить фирмы. В апреле произошел всплеск безрезультатной деятельности. А на вторую неделю мая была назначена встреча в роскошном парижском отеле Bristol, рядом с резиденцией американского посла. "Моя последняя попытка добиться чего-то путного", - сказал Стив. Но "проект № 9.2" мало чем отличался от того, что Стив предложил в ноябре предыдущего года, за тем лишь исключением, что председателем совета директоров и генеральным директором объединенной фирмы на первоначальный шестилетний срок станет Мишель, а не Стив или Верей.

Но Мишель не одобрил даже это предложение, и Стиву не удалось заручиться поддержкой ни Верея, ни Роджера во время встречи в "Бристоле". "У Мишеля был план слияния фирм в виде безголового монстра", - говорит Стив. "Он хотел сделать много вещей, которые я считал неправильными. Я сказал: "Слушай, если ты хочешь это сделать, то все в порядке, но я не хочу в этом участвовать. Я думаю, что проделал достаточно хорошую работу в Нью-Йорке, и я думаю, что смогу сделать это. Я счастлив быть частью чего-то, что имеет смысл, но это не имеет никакого смысла". Я был измотан после двух лет битья головой о стену".

 

 

К несчастью, если что, головная боль Стива должна была стать - потенциально - намного хуже. По указанию SEC прокуратура США в Атланте как раз в этот момент решала, предъявлять ли Lazard обвинения в ее роли в так называемых скандалах с муниципальным финансированием, которые правительство расследовало с декабря 1993 года, когда новости о поведении Марка Фербера в Массачусетсе впервые побудили Майкла Лиссака, банкира Smith Barney, позвонить в прокуратуру США и рассказать о более крупном, скрытом скандале. Если бы Lazard предъявили обвинения, фирма, скорее всего, вышла бы из бизнеса, как это быстро сделала Arthur Andersen после того, как в марте 2002 года ей были предъявлены обвинения в уничтожении файлов, связанных с крахом Enron. Мишель, безусловно, опасался, что это вполне реально, и передал этот страх своим партнерам.

Это был еще один из тех чрезвычайно серьезных моментов в истории Lazard. "Это как землетрясения в Калифорнии", - пояснил Лумис. Компании нужно было убедить прокуроров в Атланте, что действия нескольких банкиров из отдела муниципальных финансов были единичными случаями и не свидетельствовали о модели поведения всей фирмы, которая могла бы привести к применению закона RICO. Чтобы решить эту важнейшую задачу, Стив, Мишель, Лумис и Норм Эйг вылетели в Атланту для встречи с американскими прокурорами. Перед встречей с прокурорами Мишель остался один в одном номере, а его партнеры - в другом. В какой-то момент Мишель позвал Стива в свой номер, оставив остальных собираться с мыслями и пытаться сохранять спокойствие. Команда Lazard в полном составе встречалась с прокурорами в течение нескольких часов. "Это было, безусловно, сложно", - вспоминает Лумис. "Вы имеете дело с циничной, по понятным причинам циничной, жесткой аудиторией", - объяснил он. Чудесным образом, когда Стив и Билл - почти все - рассказали прокурорам об истории фирмы, ее ценностях и о том, как она ведет дела, прокуроров удалось постепенно переубедить. Lazard избежала предъявления обвинений и быстро согласилась на очередное урегулирование - четвертое и последнее - в десятилетнем скандале, который захлестнул фирму и в итоге обошелся ее партнерам в 100 миллионов долларов в виде штрафов и судебных издержек.

22 апреля 1999 года SEC объявила об урегулировании спора с Lazard, согласно которому компания выплатит еще 11 миллионов долларов штрафа, из которых 7,5 миллионов долларов будут выплачены Казначейству США, а 3,5 миллиона долларов - пяти муниципальным эмитентам, включая города Сиэтл, Питтсбург и Индианаполис, которые выпустили через Lazard ценные бумаги с неверной ценой. Урегулирование с Lazard стало "первым комплексным решением федерального правительства с крупной фирмой на Уолл-стрит", связанным с "сжиганием доходности". В итоге Комиссия по ценным бумагам и биржам США заключила мировое соглашение с двадцатью одной фирмой Уолл-стрит на сумму 171 миллион долларов в связи со скандалами, связанными со сжиганием доходности. Для компании это был очень сложный момент. Лумис сказал, что Lazard была на волосок от предъявления обвинений. Стив был менее уверен в том, насколько близко фирма подошла к обвинению. "Весь этот эпизод с муниципалитетами укрепил мою уверенность в том, что традиционный способ управления или неуправления бизнесом Lazard не может продолжаться", - сказал Стив.

Мишель был крайне расстроен. На самом деле из всех многочисленных скандалов, одолевавших фирму на протяжении многих лет, муниципальный скандал задел его сильнее всего, хотя он сам во многом виноват, поскольку люди, руководившие отделом, подчинялись ему. "Мне было очень, очень больно, потому что была группа людей, которые считали, что это единственный способ ведения бизнеса", - говорит он. "И очевидно, что это было не так. Это было просто плохо. И то, что от имени фирмы практиковалось "неподобающее поведение", лично для меня очень, очень обидно и неприятно. В фирме на это смотрели разные люди. Это не для того, чтобы оправдать себя, потому что я чувствую свою ответственность. Но это была одна из областей, на которую я не обращал особого внимания, по понятным причинам. Муниципальная сфера очень близка к местной политической жизни в Соединенных Штатах. Я не американец, я в ней не участвую".

Мишель перечислил людей, помимо Фербера и Пуарье, которые, по его мнению, несут самую прямую ответственность за случившееся: Дель