СССР-2061. Том 9 - СССР 2061

— Мер-кап-тан, — сказал я. Шепотом. Словно это было волшебное заклинание. — Я знаю где спрятан «цзюань», — сказал я. Фархад оторвался от схемы и посмотрел на меня поверх очков. — Надо найти утечку. По запаху. Найдем источник запаха – найдем данные.

Баги могут увидеть все, что видит человек. И даже больше. Могут услышать, все что слышит человек. И даже больше. И у них наверняка есть газоанализаторы – которые могут вычислить, что в воздухе есть некоторый процент меркаптана. А вот то, что это химическое соединение очень мерзко и противно пахнет – они не знали. И это не пришло в голову их операторам – для них это была еще одна строчка в логе газоанализатора. Этот запах мог почувствовать только человек.

Источник запаха нашелся у люка, ведущего в потерну за барботером. Соединяющая муфта газопровода была ослаблена на несколько оборотов – достаточно, чтобы «травить» газ. «Цзюань» был спрятан рядом с муфтой. Плоский прямоугольник терабайтового накопителя был засунут под кожух газопровода так, что его не было видно снаружи.

Рециклер включился, когда мы подбегали к ангару. Сквозь прозрачную стену было видно, как из его зева начали выползать клубы плотного, как чернила, дыма.

Последним, топая ботинками по рампе, на борт вбежал Нгок. Услышав гудение закрывающейся рампы, я включил стартовое термо. Конвертоплан задрожал от работы турбин на холостом ходу. Крылья с жужжаньем повернулись в горизонтальное положение – я брал низкий старт. Глядя на радар, я мысленно готовился к слепому полету в дыму.

Цветные точки на экране сползались к ангару, словно муравьи к кусочку сахара. На «Юконе», кажется, поняли чем грозит дымовое извержение – и теперь пытались перекрыть нам пути к бегству. Дым не мешал багам видеть – они были оснащены радарами, но он сделал невозможной стрельбу из лазеров. Любые оптические помехи: туман, дождь или снег рассеивали лазерное излучение, снижая его мощность, а плотный и непрозрачный дым должен был вообще свести КПД лазеров к нулю. И операторы гнали багов к ангару – чтобы подобраться вплотную, где дымовая завеса не защитила бы нас от лазеров.

Я щелкнул еще одним тумблером. Створки ворот раскрылись, впуская в ангар клубы дыма. Фархад постарался на славу. Дым тек, словно лава земного вулкана. Он был тяжелее воздуха и мгновенно заполнил ангар – стало темно, словно кто-то погасил свет.

Конвертоплан нырнул в клубящуюся тьму, как спринтер, услышавший выстрел стартового пистолета. Несколько багов успели попытать счастья – позже мы насчитали на корпусе восемь тепловых подпалин с разных сторон. Мы пронеслись над самой землей – я едва успел убрать шасси – выровнялись и заложили вираж, уходя к каньону. Его край был уже близко в тот момент, когда в конвертоплан попали. Я не разглядел, кто стрелял. Кто-то сторожил нас за пределами завесы. Или решил рискнуть и выстрелить через завесу, вслед убегающей добыче. Я так и не узнал этого.

Что-то сверкнуло – словно по крылу полоснули сварочным резаком. Конвертоплан тряхнуло, я едва удержал управление. В следующую секунду руки сработали сами – катер вильнул в вираже и нырнул в каньон.

Пилотирование в узком каньоне на «горизонтальном режиме» было рискованным делом. Полет «по приборам» удваивал этот риск. А поврежденное крыло возводило этот риск в квадрат. Я отчаянно боролся с непослушной машиной, стараясь удержать ее строго по центру каньона. В этой неравной борьбе прошло две бесконечных и мучительных минуты. Потом конвертоплан вырвался из дыма – словно вынырнул из темной и мутной реки. Секунду или две я колебался, прикидывая где безопаснее – в каньоне или над ним, потом осторожно повел покалеченную машину вверх, поднимаясь над ржавыми зубами утесов. С этого расстояния Полярная выглядела как одно большое темное облако.

— Кажется, вырвались, — тихо сказал Нгок, разжав пальцы на подлокотнике.

Я был готов ко всему. К тому, что где-то еще бродят баги, управляемый операторами I.M.S., к тому, что «Юкон» может выкинуть какую-нибудь гадость. Шли минуты. За стеклами конвертоплана проносились дюны и скалы, на месте Полярной все так же клубилась тьма. Ничего не происходило.

Потом до нас докатился глухой рокот. В глубине тьмы сверкнуло. По экрану радара прошла помеха. На том месте, где стояла Полярная, к небу рванулся гигантский смерч плазмы, увлекая за собой камни и дым. Несколько секунд спустя, ударная волна докатилась и до нас. Катер тряхнуло, но я был к этому готов и удержал управление. Все стихло. Только огромный черный столб поднимался вверх там, где раньше была Полярная.

Я нащупал в кармане «цзюань» с данными по приводу. В поединке человека и автомата последнее слово осталось за человеком.

Когда на горизонте стали заметны облака, висящие над Тарсисом, Нгок деликатно забрал у меня штурвал. Через час мы вышли на связь с Прим-Куполом.

henryfool

406: День космонавтики

Марс, Центр управления полётами, информационно-аналитический отдел Директива 009СВ/061 от 12.01.2061 г.

10.01.2061 г. Центром сверхдальней космической связи было получено сообщение, переданное системой аварийного реагирования космолёта «Буран-150». Расшифровка сообщения дала следующее. Космолёт «Буран-150» попал в зону плотного метеорного роя, в результате чего возникла угроза столкновения космолёта с метеорными телами. Системой аварийного реагирования автопилот космолёта был переведён в режим экстренного маневрирования; началась передача параметров манёвров по сверхдальней связи. Спустя 22 минуты передача была прервана, попытки возобновить связь с космолётом результата не принесли.

В связи со сложившейся ситуацией, Группе организации полётов предписывается в кратчайшие сроки обеспечить отправку экспедиции для поисков космолёта «Буран-150» и спасения его экипажа. Расчётные координаты района возможного местонахождения космолёта прилагаются.

Для справки: «Буран-150» обеспечивает возвращение на Марс участников Первой пилотируемой экспедиции к спутникам Юпитера; ожидаемая дата прибытия космолёта – 21.03.2061 г. Состав участников экспедиции: Малышева Наталья Андреевна – начальник экспедиции; Томилин Фёдор Иванович – командир космолёта; старший исследователь; Синицин Пётр Сергеевич – бортинженер; исследователь.

Свет мигнул три раза и окончательно погас. Спустя несколько мгновений зажглось скудное аварийное освещение. По громкой связи раздался голос Томилина:

— Наталья Андреевна, с вами всё в порядке? — непривычно было слышать тревогу в голосе Томилина – Наташа считала его совершенно невозмутимым человеком.

— Да, я в порядке. А вы сами-то целы?

— В лучшем виде. Плывите к нам. — Гравгенератор, создающий искусственное тяготение, в аварийном режиме не работал.

В командном отсеке Наташа застала Томилина склонившимся над панелью управления навигационным планшетом. Вместо обычного хитросплетения разноцветных линий и точек, показывающих курс космолёта, экран планшета равномерно светился голубым. Петя возился с внутренностями какого-то блока. Он по очереди вынимал из блока платы и осматривал их, подсвечивая фонариком.

— Видали, Наталья Андреевна, каков наш «Буран», — спокойно выдержал прямое попадание космического булыжника, — сообщил Петя, заметив Наташу.

— Сильно повредились?

— Можно сказать, что отделались лёгким испугом, — Томилин оторвался от планшета. — Основная наша неприятность состоит в том, что из строя вышли одновременно и система навигации, и сверхдальняя связь – нет ни приёма, ни передачи.

— А мы маневрировали после того, как пропала сверхдальняя связь? — озабоченно спросила Наташа.

— Да, минут двадцать, — спокойно ответил Томилин. — Зато «Планетком» у нас опять без повреждений. Вот уж везучий аппарат: и на Ганимеде уцелел в лапах нашего горе-радиолюбителя, — Томилин взглянул на Петю, — и сейчас.

— Фёдор Иванович, я ведь только хотел посмотреть, на каких частотах можно поймать сигнал, отражённый от Юпитера.

— Ладно-ладно, слышали мы эту песню. Лучше скажи, что там с энергетической установкой, сможешь запустить?

— Да, Фёдор Иванович. Вот здесь, — Петя поднял одну из плат, извлечённых им из блока, — микросхемку перепаять надо, и должно заработать.

— Ну вот, Наталья Андреевна, — заключил Томилин, — и с системой жизнеобеспечения порядок.

— А система локации?

— Тоже не пострадала.

— Почему же она не сработала?

— Она сработала. Так получилось, что, пытаясь уйти от крупного тела, мы не успели увернуться от камешка поменьше.

— Представляете, Наталья Андреевна, как нам не повезло, — вновь оторвался от блока Петя.

— Что же мы теперь предпримем, Фёдор Иванович? — спросила Наташа.

— Будем пытаться определить наши координаты подручными средствами и ждать спасательную экспедицию.