Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

собрать эту мозаику. Их злоба, их ненависть, их жажда мести и черное колдовство в конце концов сделали свое дело.

Через семнадцать лет после гибели Темный Властелин вернулся.

Его воскресили кровавой гекатомбой. Матери отдали своих детей, потому что быть хорошим прихвостнем важнее, чем хорошей мамой. Миллион младенцев в последний раз вскричали…

- Тля, да я не верю, что тебя именно так воскресили! - заорал Дегатти. - Ты же сейчас явно на мою реакцию смотришь!

- Возможно, - усмехнулся Бельзедор. - А возможно, это чистая правда. Ломай теперь над этим голову, Дегатти.

Нет, возвращение Темного Властелина само по себе могло бы стать захватывающим рассказом, но мы слишком сильно отклонимся от истории Рыцаря Парифата. Упомянем лишь, что то был удивительный поход со множеством приключений, а главными действующими лицами были очень злой волшебник из славного рода Мерзопаков, глухонемой убийца из Братства Добрых, мерзкий вонючий гоблин, еще один мерзкий вонючий гоблин, поразительно жирный вампир-клептоман и светлый сальванский дух, слуга одного из величайших божеств.

- Светлый сальванский дух не стал бы помогать в возвращении тебя, - вздохнул Дегатти. - Хватит врать.

- Ну не знаю, это мог быть трикстерат Йокрида, - сказал Янгфанхофен, протирая тарелку.

- Нет, это был не трикстерат, - покачал головой Бельзедор. - Понимаешь, Дегатти, Сальван считает, что вас, смертных, нужно гнобить. Вы грешны. Я — ваше наказание, Дегатти.

На самом деле, конечно, для воскрешения Бельзедора не приносили в жертву миллион младенцев. Их принесли в жертву потом, чтобы отпраздновать это великое событие.

И между прочим, именно эта жертва была условием помощи Сальвана...

- Да что ты несешь… - уже просто застонал Дегатти.

- Ладно, больше не буду. Мне просто приятно вспомнить те события. Они внесли разнообразие в мою развеселую жизнь.

Возвращение Бельзедора застало врасплох Моргантоса и тамплийцев. Оно всех застало врасплох. Если первые луны и даже годы все еще подсознательно ждали, что Темный Властелин вот-вот возродится, то на втором десятилетии в головах окончательно улеглось: Бельзедор мертв.

И, разумеется, он не бросился сходу на Моргантоса и его Орден Света. Легионы Страха были уничтожены, а драконы и прочие чудовища частично истреблены, частично рассеялись по всему свету. Универсальный портал — в руках Рыцаря Парифата.

И он по-прежнему владел Красным Криабалом.

Целый год после воскрешения Бельзедор не давал о себе знать. Он затаился в Смаренге, стране Кошмаров, и делал то же самое, что до него Моргантос — копил силы и собирал союзников. Скрытые повсюду агенты Зла снова подняли голову.

Знамения появились быстро. Даже птицы на деревьях как будто пели: Бельзедор вернулся! Но Моргантос ничего не замечал, ибо Великое Зло затуманило ему глаза. Даже когда ему в открытую говорили, что Темный Властелин жив, что он готовится отомстить, Рыцарь Парифат отказывался верить.

А войска Бельзедора стремительно росли. На его зов отозвались муспеллы Ильдланда, живые скелеты Цильмерии, гоблины Мардахая и наездники на ящерах Бабарии. Они не были друзьями Бельзедора — никто во всем мире не был ему другом, - но за семнадцать лет Новой Тамплии решили, что этот сосед еще хуже прежнего.

Темный Властелин всего лишь брал с них дань и внушал ужас, а Рыцарь Парифат называл «темными народами» и почти открыто строил на границах гарнизоны. В итоге его не удовлетворила победа над одной только Империей Зла — оказалось, что без нее войны вовсе не прекратились и их стало даже больше. Оказалось, что Бельзедор был всего лишь крупнейшим источником зла в мире, затмевающим все прочие.

А чтобы превратить в Парифат в подлинно спокойное и счастливое место, сделать предстоит еще очень многое.

Удар был нанесен в последний день двести шестьдесят восьмого года. В Добрый День. Бельзедор гнусно воспользовался всеобщим праздником и обрушил на Орден Света сразу все свои чары, наслал целый пакет стихийных бедствий, а затем ударил сам. Разверзлась земля, и отовсюду хлынули возрожденные Легионы Страха, а с небес рухнул дракон Растаэрок, на котором восседал Бельзедор.

Воистину тот Добрый День был испорчен.

Конечно, один молниеносный удар не мог возродить Империю Зла. Орден Света слишком хорошо укрепился. Но в то же время он сильно рассредоточился по всей Новой Тамплии, распределился по гарнизонам, крепостям и исправительным лагерям. А сам Моргантос в тот день отсутствовал — он отбыл в Тирнаглиаль, проводил праздники с супругой.

И когда Рыцарю Парифату явилось известие о случившемся, он… не смог вернуться. Портал в Бриарогене оказался заблокирован, Бельзедор взял его под контроль первым делом. К тому времени, как Моргантос наконец добрался до места событий, столица сменила владельца, а разбитый Орден Света отступал.

Прихвостни ликовали. Они восемнадцать лет жили надеждой. Старые злодеи рассказывали внукам о счастливых временах, когда у них был Властелин. Маленькие гоблинята пели под землей песенки о Бельзедоре. Теперь все это вырвалось наружу — и начался новый виток войн добра и зла.

Империю Зла освобождали четыре года. Орден Света слишком хорошо укрепился. И ее все равно не удалось вернуть всю — почти четверть так и осталась под тамплийцами. Но Цитадель Зла вновь воздвиглась над огненной пропастью, в точности такая, как прежде. И Бриароген начал отстраиваться, и вновь закружили над ним драконы.

Но Орден Света сдаваться не собирался. С возвращением Бельзедора потускневший образ Рыцаря Парифата вновь засиял ослепительным светом. Мир задрожал от ужаса, и ему опять понадобился герой-спаситель. А съежившаяся Империя Зла теперь со всех сторон была окружена странами тамплийцев.

К северу простиралась самая обширная, со столицей в Крепости Света. Состоящая из все еще удерживаемых земель Империи Зла и бывших территорий Резалии и Коррелии, она стала главным оплотом Моргантоса. Здесь сосредоточились главные силы, здесь жили почти все рыцари из числа тир и свертль. Эта земля получила название Миртания — на эльдуальяне «мирта» означает «победа».

На юге возникла страна чародеев, потомков тех самых тамплийцев, что сто лет назад учились в Мистерии. Они создали собственные школы, построили университет, передавали знания детям и были самыми верными сторонниками Рыцаря Парифата. Свою землю они назвали Танмистерией — на эльдуальяне «тан»