Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

- Однако мы решили сменить подходы, - добавил отец Ардениус. - Мы продолжим не мечом, но Ктавой. Направим сюда Великую Миссию.

- И это будет просто замечательно, - согласился Бельзедор. - Уверен, у Энзириса и Фуракла в моей державе найдется множество поклонников. Быть может, даже фанатиков. Вы любите фанатиков?

- В таком случае прочти наше предложение и предложи свои поправки, буде они у тебя найдутся, - подошел к трону отец Ардениус.

Тайная встреча продолжалась всю ночь. Два нунция, Бельзедор, Мерзопак Шестьдесят Третий и почему-то белый кот обсуждали секретное соглашение между Астучией и Империей Зла. Отец Ардениус был нунцием Космодана, а брат Эссило — Солары. Они были наделены самыми высокими полномочиями и имели право заключать любые соглашения… до определенных пределов, конечно.

Бельзедор очень быстро нащупал эти пределы.

- У вас не будет монопольного права на миссионерство, - покачал он головой, вычеркивая очередной пункт. - Я не собираюсь ограничивать никого. Севигина?.. хм-м?.. как вы это себе представляете? Нет, если кому-то взбредет в голову давать вам деньги — я запрещать не стану… но это вы уж сами как-нибудь их уговаривайте.

- Что насчет гарантий безопасности? - осведомился отец Ардениус.

- Минимальные, - улыбнулся Бельзедор. - Я обещаю, что на ваших миссионеров не станут охотиться специально, а храмы не запылают сразу после постройки. Но все же на вашем месте я направлял бы сюда тех, кто способен за себя постоять… или просто жить не может без смертельного риска. Не забывайте, как называется моя держава. Добрые севигисты ждут вас в других королевствах, а у меня… сами знаете.

Они в итоге пришли к соглашению. Договорились о… нет, не дружбе, конечно, и даже не нейтралитете. Просто о взаимном игнорировании. Бельзедор обещал не вмешиваться в дела церкви и не препятствовать ее деятельности в Империи Зла, а взамен получил обещание, что Астучия постепенно свернет помощь Ордену Света и перестанет призывать севигистов планеты воевать с Империей Зла.

Церковь выполнила условия сделки. С каждым последующим годом они все меньше и реже помогали Моргантосу. Золотые ручейки с их стороны все скудели, пока не иссякли полностью. Добровольцы из клириков продолжали сражаться за Орден Света, но это больше не поощрялось и за это даже журили. С амвонов уже не призывали поддерживать Рыцаря Парифата, а только молились за его победу, не забывая упоминать, что вообще-то богам неугодны войны, а кровь остается кровью даже когда льется за праведное дело.

После той тайной встречи Астучия и в целом изменила свою политику. Фламины проявили редкую для церкви последовательность и с тех пор только осуждали войны — неважно, кем они ведутся и в насколько благих целях. Те вторжения в Империю Зла были последними, которые они официально благословили.

После этого успехи Моргантоса окончательно сошли на нет. Но он не сдавался даже теперь. У него оставались собственные страны — маленькая, но верная Тамплия, ставшая оплотом Ордена Света Миртания, остров рыцарей Растачан и страна волшебников Танмистерия. Этого не хватало, чтобы вновь пойти штурмом на Бриароген, но хватало, чтобы продолжать позиционные боевые действия.

Кроме того, у него по-прежнему остались Резалия и Коррелия. Этим королевствам было просто некуда деваться — они были вынуждены поддерживать Моргантоса. Но за полтора столетия непрекращающихся войн они сильно обеднели, а население все громче роптало. Уже в открытую говорили, что набеги Империи Зла случались не так уж часто, что были они не так уж разорительны, что Легионы Страха отступали, едва получив отпор…

Противостояние добра и зла длилось еще сорок семь лет. И за эти сорок семь лет Резалия и Коррелия, некогда славные и великие королевства, окончательно пришли в ничтожество и распались.

Коррелия развалилась на шесть королевств. Кузамелию, Минарию, Мустабор, Рейдзею, Ырше и эльфийско-гномскую державу СНЭГ, куда вошли также восточные области Миртании. Собственные страны Моргантоса тоже переживали кризис, там тоже было не все ладно.

Резалия пострадала меньше, от нее лишь отпали западные провинции — Тримея, Срединия и жемчужина резальской короны — блистательный порт Златоград. Остальное существует и по сей день, по-прежнему называясь Резалией.

Никаких побед за эти последние полвека не случилось. Крупных битв тоже. Завершение того, что потом стало называться Двухсотлетней войной, было усталым и измученным. Бельзедор почти перестал тревожить своих новых соседей — Миртанию, Танмистерию, СНЭГ и Растачан. Он почти открыто предлагал им угомониться и заняться чем-то, кроме войны.

Но они не могли угомониться, пока не сдавался их общий предводитель — Моргантос Оот. А он не сдавался. Он карабкался на эту неприступную гору, он срывался вниз, но снова упорно лез, цеплялся за трещинки окровавленными пальцами. В его жизни не осталось ничего, кроме избранной еще в ранней юности цели: Империя Зла должна быть разрушена!

Так продолжалось до четыреста третьего года, до начала пятого века. А потом Моргантос Оот неожиданно умер и без него войны Добра и Зла тихо закончились.

Конец истории.

- А ну-ка стой! - возмутился Дегатти. - Не смей так заканчивать! Я, конечно, узнал много нового и было интересно услышать твою точку зрения, но в целом я и так знал, как протекала Двухсотлетняя война. Я ждал окончания, надеялся, что ты расскажешь, кто убил Моргантоса. Это одна из великих загадок истории… но ты-то ведь знаешь, как это случилось?

- Я-то знаю, - ухмыльнулся Бельзедор. - Но ты сам сказал — это великая загадка истории. Если я тебе расскажу, она перестанет быть загадкой. Я не хочу ее портить.

- Да я же все равно никому не расскажу, если не хочу получить от Янгфанхофена тесаком… или это касается только его собственных баек?

Янгфанхофен неопределенно пожал плечами, протирая бокал.

- Ладно, Дегатти, уговорил, - смилостивился Бельзедор. - Я расскажу о смерти Моргантоса... и не расскажу.

- Это как?

- Я расскажу три разные версии. И одна из них будет правдой, но ты не будешь знать, какая.

403 год Н.Э., Парифат, Миртания.

Это была сырая промозглая ночь. За окном