Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

- На двенадцать миллиардов.

- Суть Древнейшего!.. шансы вытянуть кого угодно из Банка Душ — это один на двенадцать миллиардов. Хоть смертного нищего, хоть храка вонючего.

- Да, но нищих там миллионы. И храков миллионы. А сколько там Худайшиданов?

- Один?.. - раздался саркастичный голос.

- Побольше, наверное. Его ж там раздраконило. Много обрывков и полудублей.

- Так там всех раздраконивает.

- Ты что, хочешь сказать…

А дальше Худайшидан слушал вполуха, поскольку вдруг обнаружил, что связь с игроком действует в обе стороны. Тот направлял его… но и у Худайшидана в какой-то момент получилось его направить.

Свойство ведущей фигурки. Она задает тон всему войску. В Банке Душ самые разные души. Если ты намешаешь на одной доске обитателей разных миров и эпох, у них будет плохо с синергией. Поэтому игрок с самого начала координируется со своей ведущей фигуркой, и дальше ему легче вылавливать то, что будет работать с тем, что уже есть.

Причем ведущая фигурка — это не обязательно первая вытащенная. Когда Худайшидан появился на доске, тут уже была целая крестьянская деревня. Ведущая фигурка — это как вексилларий в легионе или первая скрипка в оркестре. Лучший на поле, титульный персонаж. Игроку даже не нужно осознанно это объявлять — он просто кому-то уделяет больше внимания, чем остальным, и игра под это подстраивается.

А кому тут уделяют больше внимания, чем Худайшидану?

И теперь оказалось, что в омбредане есть обратная связь. Вряд ли даже Джулдабедан об этом знает.

Когда его игрок сунул руку в жбан, Худайшидан тоже почувствовал потоки душ. Сейчас тут кто-то появится. И хорошо бы… хорошо… он как будто сам потянулся следом.

Его снова охватили прохладные струи. Такое знакомое ощущение… Худайшидан сам миллион раз вот так совал руку в жбан. Но в этот раз он почувствовал среди этих струй… себя. Те свои части, что по-прежнему в Банке Душ. Он чувствовал их, эти размазанные по измерениям компоненты… они все его.

Все — Худайшидан.

Пальцы игрока дернулись. Любой более-менее опытный омбреданист умеет отличать более сильные души и в первую очередь вытягивает их. А теперь Худайшидан еще и направил свои части… и вот, ход сделан.

- ...Да что за?.. - раздался удивленный голос.

- Ты что, пыли эфирной нахватала? - спросил другой.

- На тебе еще крошек со стола в ладошку, - злорадно предложил писклявый.

- Это что, ложное срабатывание? - требовательно спросил игрок Худайшидана. - Или я упустила? Так бывает? Дайте я еще раз вытяну!

- Нет уж! Ты и так почти победила, у тебя же Худайшидан! Я тяну!

Игрокам казалось, что на доске ничего не изменилось. Но Худайшидан заметил разницу. Мысли, чувства, воспоминания… он ощутил себя более цельным.

Даже этим псевдотелом управлять стало легче. Он мог закончить игру за считаные минуты, но продолжал оттягивать, маневрировать войсками вокруг поселения противника…

- ...Я надеялась на яркую и быструю победу, - недовольно сказал игрок. - Что ж ты меня так подводишь, Князь?

- Понравилась ты ему, - хихикнул кто-то. - Расстаться не хочет.

- Все, мне надоело, я активничаю.

В омбредане время протекает не так линейно, как в реальном мире. Оно то ускоряется, то замедляется, то течет вспять. В считаные минуты могут подняться целые города, а духи множатся и дублируются, потому что от одинокого крестьянина толку обычно немного. Худайшидан не был уверен, сколько времени провел на доске, вне Банка Душ. Но вряд ли больше пары часов — и уже вот-вот должен был победить.

Победы бывают разные. После омбредана все фигурки возвращаются в Банк Душ и там вновь перемешиваются, превращаются в бессмысленные условки, астральную взвесь. Худайшидан не хотел туда возвращаться, но ему не предоставили выбора. Воля игрока все равно довлела, и даже если бы он снова взбунтовался и отказался двигаться — тот легко победил бы и без него.

А даже если бы и проиграл — какая разница? Для фигурки нет никакой разницы.

Выигрывают игроки, а не фигурки.

Горечь. Борьба. Нежелание сдаваться. Выполняя волю незнакомой демоницы, заканчивая для нее эту пустяковую партию, Худайшидан одновременно наполнялся решимостью не дать себе распасться. Омбредан не давал возможностей для побега, так что он просто сосредотачивался на том, чтобы сохранить самость. Раз уж слепой случай дал ему второй шанс, глупо этим не воспользоваться.

- ...Спасибо за игру, - услышал он, когда разрушил вражеский форт и нанизал на меч фигурку короля. - Но тут все было решено, как только ты достала…

Звуки потухли, свет померк. Как и прочих духов, его потянуло обратно в жбан.

Пора!

Худайшидан напрягся. Сосредоточился. Как в те моменты, когда снимал маску. Рука даже машинально потянулась к лицу.

Выдержать напор. Не дать себе распасться. Как бы велика ни была боль, он преодолеет ее.

Перенесет любые муки – и останется Худайшиданом.

Это было похоже на падение в воду. Он с размаху погрузился в ледяной поток, и псевдотело начало рвать на части. Течения Банка Душ несли его в тысячу сторон разом, и ненадолго собравшийся дух вновь стал распадаться на астралки и эфирки, превращаться в отдельные кусочки мозаики…

Он устоял. Испытал некоторые потери, лишился части себя — но сохранил основу, ядро. При нем осталось сознание. Понимание того, кто он есть. Самые важные воспоминания тоже уцелели… наверное. Если он что-то забыл, то это уже не с ним.

Но можно попробовать снова найти. У него сколько угодно времени.

Главное, чтобы бушуки не почувствовали… неправильное.

Вокруг были другие души. Миллиарды душ. Кружились в астральном вихре, безумном водовороте. Мелькали отдельные кусочки, доносились обрывки мыслей, случайные сновидения.

Будь он жив, это было бы настоящее пиршество. Он мог бы вести себя, как лис в курятнике. Но теперь Худайшидан не был демоном — он стал точно такой же освежеванной душой, обычной условкой… интересно, по какому курсу оценили его бушуки?

Жадные