Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

На западе же лежал огромный остров Растачан. Соседствующий с Империей Зла, Смаренгом и островом Вечной Ночи, прежде он был малолюден. Там в изобилии водилась нечистая сила, и люди жили лишь на северном побережье. Однако в последние годы Новой Тамплии Орден Света активно осваивал Растачан, строил на нем гавани и форты — теперь там укрепились его морские силы, и огромный флот не переставал тревожить берега Империи Зла.

В какой-то момент война снова стала вялотекущей. Она не прекращалась, она просто не могла прекратиться, но силы пришли в равновесие, и битвы шли в основном небольшие, с попеременным успехом. Моргантос отбивался от постоянных набегов и покушений Бельзедора, ища одновременно возможности для нового великого похода. Шанса на повторное уничтожение Темного Властелина.

Тот не давал таких шансов. Лично больше не являлся, только посылал своих пешек. В одном из сражений погиб верный Мерзопак Шестьдесят Первый, и его место занял Шестьдесят Второй. Приспешники то и дело сменялись — одни отдавали жизни во имя Зла, но другие подхватывали алое знамя с черным драконом.

Шли годы. Десятилетия. Моргантос Оот достиг трехсотлетнего возраста. Его глаза горели уже иным светом, а меж бровей пролегла темная складка. Он упорно продолжал сражаться, он по-прежнему верил в однажды избранный путь — и Орден Света верил вместе с ним.

И он был готов убивать Бельзедора снова и снова. Сколько потребуется.

Хотя лучше бы, конечно, раз и навсегда.

Многим казалось, что эта война длится бесконечно. Она и в самом деле началась… когда?.. больше ста лет назад!.. Весь третий век Новой эпохи освещало ее пламя. Почти никого не осталось из первых соратников, с которыми Моргантос создавал Орден Света и ходил в самые первые свои походы. Одни погибли в боях, другие банально умерли от старости. На престолах Резалии и Коррелии успело смениться по несколько королей.

И только Галлерия Лискардерасс оставалась так же юна и прекрасна, как и двести семьдесят лет назад, когда Моргантос впервые ее увидел. У них случались размолвки, их отношения были уже не так чисты и волшебны, как когда-то, но они по-прежнему горячо любили друг друга, и Галлерия по-прежнему во всем поддерживала мужа. Тирнаглиаль был самым надежным союзником Ордена Света, и только на него Рыцарь Парифат мог положиться всегда и безоговорочно.

Так продолжалось до триста шестого года.

Галлерия была владычицей Тирнаглиаля уже больше двухсот лет. Не царицей, не королевой, не императрицей, хотя этими словами простодушные гемод ее тоже часто называли. Гильлидархе-иситир, владычицей. Это совершенно особый титул у эльфов, совмещающий власть светскую и… нет, не религиозную. С религией у эльфов сложные отношения, и о них мы поговорим как-нибудь в другой раз. Эльфийская владычица — это что-то вроде духовной наставницы и одновременно всеобщей матери, она одновременно правитель и глава огромной семьи.

Это все немного запутанно для тех, кто не тир. У эльфов вообще заковыристая система титулов и родственных отношений. К тому же старинные обычаи, которые Галлерия за время правления активно возрождала… многие из них ушли в забвение за тысячелетия Смутной эпохи. Во времена Парифатской империи эльфы сильно очеловечились, а потом еще и лишились магии… нет, они все равно оставались тир, но их короли были во многом уже обычными королями.

И не всем понравилось, что Галлерия Лискардерасс претендует на нечто большее. Большинство восторгалось своей владычицей, большинство видело в ней живую богиню — но всегда найдутся недовольные. Даже спустя двести лет оставались тайные сторонники короля Бритуна… точнее, его наследников. Оставались и ортодоксы, для которых Галлерия была незаконнорожденной, дочерью безымянной куртизанки, да к тому же выкормышем гемод. Она училась и провела большую часть жизни в Мистерии, она возглавляла там университет и получала награды — и в глазах радикальных эльфов это делало ее тир-ин, неэльфом.

За двести лет правления на жизнь Галлерии покушались шесть раз. Это вполне в традициях эльфов. Они коварны и двулики, они искусные лжецы и великолепно умеют убивать. Но Галлерию и без Моргантоса было кому охранить, да и не нужна ей была охрана — ей-то, первой волшебнице Мистерии, хозяйке Зеленого Криабала!

Но в триста шестом году состоялось седьмое покушение. И на сей раз — удачное.

Покушавшийся погиб. Галлерия успела превратить его в росу, и он просто… испарился. Увы, из-за этого не удалось узнать, кем он был, кого представлял. Был ли это просто фанатик-одиночка, как считали некоторые? Или же за ним стояла одна из враждебных Галлерии партий? Быть может, то был убийца из Братства Добрых? Или его прислал ученый совет Мистерии?.. да, такая версия тоже ходила!

Вряд ли фанатик-одиночка. Во всяком случае, он владел какой-то могущественной магией или ему служила некая ужасная сущность. Перед смертью он тоже успел проклясть Галлерию — и его проклятье хоть и не убило эльфийскую владычицу, но погрузило в беспробудный сон. Колдовскую кому.

И для Моргантоса было очевидным, кто это сделал. Разумеется, лорд Бельзедор. Не смог убить своего главного врага и нанес удар по его жене. Лишил возлюбленной и одновременно — самого могучего и верного союзника. У Моргантоса не было ни одного доказательства, но он и без них был абсолютно уверен.

Именно поэтому он даже не пытался претендовать на регентство, на правление Тирнаглиалем, пока его владычица не очнется. Ему бы и не позволили. Он был всего лишь тайным мужем, даже не тир-эль. Высшие эльфы называются высшими, но верховная власть над Тирнаглиалем — в руках эльфов светлых. Их с Галлерией брак не был равным, и они даже не завели детей.

А пытаться взять трон силой, повести в Тирнаглиаль Орден Света… это значило предать все, во что Моргантос верил.

Да и подчинился ли бы ему орден, отдай он такой приказ? Пошли бы за ним тамплийцы?

Не факт.

Так что Моргантос провел несколько дней в бдении у тела жены и удостоверился, что его хорошо охраняют. Он поклялся, что если совет старейшин не убережет ее, каждому из них вырежут всю семью — и никто не усомнился, что Рыцарь Парифат исполнит угрозу.

Да, он был воином света. Но он был еще и сидом. К тому же безумно любил свою жену.

Вылечить Галлерию