Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

отрубленные руки. Пока Галлерия швыряла в Бельзедора молнии, пока из воздуха сгущались ветряные элементали, тамплийцы отволокли предводителя обратно в крепость.

Тем временем комок терний лопнул, и черная фигура вновь вскинула меч. Уже теряя сознание, Моргантос увидел, как Бельзедор растет, как становится выше крепостных стен…

...Когда Моргантос очнулся, за окном было темно. Он шевельнулся, опустил взгляд… руки были на месте. Значит, он среди своих, и его исцелили волшебством.

- Как долго я… - с трудом прохрипел он.

- Почти сутки, - ответила Галлерия.

Она сидела рядом, живая и здоровая. У Моргантоса отлегло от сердца.

- Где…

- Мы все там же. В Крепости Света. А Бельзедор бежал.

- Ты?..

- Мне помог Мазетти. Вместе мы заставили его отступить.

- Понятно… как ты?..

Вид у Галлерии был усталый, осунувшийся. Она слабо улыбнулась и взяла ладонь мужа в свою. Тот почти не ощутил прикосновения.

- Подвигай пальцами, - попросила волшебница.

Моргантос подвигал. Руки слушались еще не вполне, но слушались.

- Надо было с самого начала… - пробормотала Галлерия. - Всем вместе… этот поединок… какая глупость…

Моргантос не стал спорить. Больше он эту ошибку не совершит.

И однако поединок все же не был полностью бесполезен. Моргантос кое-что из него почерпнул.

- Я изучил его в бою… - слабым голосом произнес он. - С ним бессмысленно сражаться… не так, не обычным способом… Нужно… подай мне книгу со стола…

Дневник Валена. Негнущимися пальцами Моргантос взял его, поправив зеленоватый светильник. Пока он прикован к постели, нужно дочитать. Понять, на что намекал Мазетти.

- Я не собираюсь отступать, - произнес он, не глядя на Галлерию. - Но нужно сменить тактику.

Крепость Света окутывала тишина. После налета Бельзедора она словно погрузилась в тоскливое оцепенение. Моргантос перелистывал страницы, Галлерия сидела у окна, беседуя с ночными птицами. То одна, то другая птаха приземлялась на хрупкий палец и тихо щебетала. Делилась образами увиденного, рассказывала, что происходит вокруг.

А потом взгляд Моргантоса остановился на одной строчке. Он уже давно понял, к чему идет — когда узнал, что Вален собирал Криабалы, что он владел Черным, Красным и Серым, а также сам создал Рваный. Но конкретно на этой странице, уже в самом конце дневника покойный волшебник привел несколько примеров из Красного Криабала… упомянул несколько самых смертоносных заклинаний.

Среди них были узконаправленные. Способные убивать самых могучих существ на свете. Великанова Погибель, Драконова Погибель… и Титанова Погибель.

Следующие тридцать лет прошли в состоянии вялотекущей войны. Тамплийцы продолжали стоять на границе, укреплять гарнизоны и отражать налеты Легионов Страха. Они ожидали нападения в любой момент и с любой стороны — абсолютный портал Бельзедора может выпустить орду чудовищ в любой точке планеты.

Но Бельзедор не спешил с местью. Он восстанавливал свою империю. Отстраивал разрушенные города. Он не переставал напоминать о себе, не позволял тамплийцам спать спокойно, но всей своей мощью не обрушивался. Враги разошлись на прежние позиции и терпеливо копили силы.

А Моргантос Оот снова стал часто отлучаться. Но теперь он не обивал пороги королей, понтификов и великих чародеев, а опять, как в молодости, искал древние сокровища.

Одно конкретное сокровище, одну конкретную книгу.

В основном он искал в Джарии. Континенте, на котором жил и умер маг Вален. Увы, это случилось семнадцать веков назад, и если дневник чародея каким-то образом в итоге всплыл, оказавшись в библиотеке Мазетти, то четыре Криабала затерялись бесследно. Год шел за годом, а Моргантос не мог напасть на след.

Конечно, его поиски не ограничивались Джарией. Тысяча семьсот лет! За это время Красный Криабал мог переместиться в любую точку планеты. По всему миру Моргантос рылся в архивах и библиотеках, обращался к оракулам и ясновидцам.

Ни один самый занюханный прорицатель не избежал его внимания. Он встречался даже с Озерной Девой, оказал ей большую услугу и совершил опрометчивый поступок, едва не приведший к концу их великой любви с Галлерией Лискардерасс… но эти сопли к делу не относятся.

Об этом периоде его жизни тоже была написана куча дешевых грандпайрских книжонок.

На одном только Красном Криабале Моргантос не зацикливался. Он искал любые… козыри. Что угодно, способное дать преимущество. Что-то большее, чем просто огромная толпа людей с железками и обычное волшебство. Галлерия и Мазетти заставили Бельзедора отступить, но убить не сумели даже с Зеленым Криабалом.

Поиски заняли тридцать два года. Но в конце концов Моргантос распутал весь клубок. У мага Валена не было детей, зато у него была сестра. А у сестры — сын и дочь. А у дочери — три сына. Поколения гемод сменяются быстрее, чем машет крыльями бабочка.

Империя Сохадат, в которой жили все эти люди, тоже погибла больше тысячи лет назад. Но Моргантос копал настойчиво. Он обращался даже к мертвым, он призывал духов. Галлерия умела говорить с ними лучше всех в мире. И в конце концов Рыцарь Парифат выяснил, что смерть Валена обнаружили его родичи — племянник и три внучатых племянника.

Они нашли дядю жестоко убитым. Разорванным в клочья. Его дом был разломан, но из имущества пропал лишь один Криабал — Черный.

Узнав это, Моргантос почувствовал себя неуютно. Кому-то был нужен исключительно Черный Криабал, и он проигнорировал все остальные. Это странно… хотя сейчас уже не имеет значения, прошло семнадцать веков.

Важнее оставшиеся Криабалы. На них сразу наложила лапы жадная родня. Но их было четверо, а Криабалов три — и гемод не сумели их поделить. Самый старший из них там же и погиб, а остальные забрали книги и разошлись в разные стороны.

След Рваного затерялся очень быстро. Его владелец отправился на поиски легендарных драконьих сокровищ и бесследно сгинул. Но это Моргантоса не заинтересовало.

Местонахождение Серого он в конце концов выяснил. В древнем городе Утер старый меняла продал ему информацию о тайной ложе некромантов, что стерегут волшебную книгу, равных которой нет. Но и это Моргантоса не заинтересовало.

Красный. Он то и дело менял владельцев,