Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

своими именами. То ли втайне опасались, что их подслушают даже здесь, в одном из самых волшебных и защищенных мест планеты, то ли на то была иная причина, но говорили они обиняками.

- А судя по тому, что ты сейчас так подробно пересказываешь их диалог, для опасений у них были все основания, - с иронией произнес Дегатти.

- Согласно летописям, в сокровищнице Колдующих Императоров был меч седого железа, - тихо произнес Мазетти.

- Металл, что не знает бессмертных, - еще тише повторил Моргантос. - Я слышал об этом клинке.

- Увы, его след потерян. Еще ходят слухи, что ловкач из народа симов похитил серп у богини природы. Но и его след давно истерся во тьме тысячелетий.

- Еще.

- Еще существует магия. Особая магия. Могущественная. Та, что неподвластна даже мне. Ультимативные заклинания, один из источников которых находится в вашем распоряжении… точнее, вашей прекрасной супруги.

- Гримуар Леса, - сразу понял Моргантос. - Я думал об этом. Но там нет таких средств, мы изучали его годами.

- Я бы тоже не отказался взглянуть… - задумчиво произнес Мазетти.

- Уверен, моя владычица будет рада показать вам свою библиотеку, - кивнул Моргантос.

- Буду считать это обещанием, - улыбнулся волшебник. - И на вашу щедрость я отвечу тем же. Не так давно моя коллекция пополнилась дневником древнего волшебника по имени Вален…

- И о чем же там?

- А вы сами почитайте, бессмертный Оот. Право же, занимательное чтиво…

В руки Моргантоса упала ветхая рукопись в кожаной обложке.

Сид читал всю ночь, внутренне сетуя на Мазетти, который мог просто сказать, что конкретно показалось ему занимательным в этом унылом перечислении съеденных обедов и ужинов. Волшебник Вален оказался весьма скучным, приземленным гемод, жизнь которого проходила по строго заведенному циклу. Но Моргантос терпеливо читал, не пропуская ни строчки.

Он прервался незадолго до рассвета, чтобы немного поспать. А через пару часов его растолкал оруженосец. Совсем юный гемод по имени Галка… у тамплийских крестьян сохранялся суеверный обычай скрывать настоящее имя, представляясь окружающим кличками.

- Сэр Парифат!.. - выкрикнул почти в самое ухо дебелый парень. - Под стенами!.. там!.. Темный Властелин!..

Моргантос многому научился у Данду. Из своей опочивальни он перенесся на обзорную башню за считаные секунды. По коридорам словно промчался вихрь, на ходу облачающийся в броню, пристегивающий к поясу меч и выпивающий эликсир, что придает коже крепость железа.

Да, под стенами стоял Бельзедор. Почти в одиночестве — его сопровождала лишь сотня вооруженных до зубов троллей, да несколько приспешников, среди которых был и очередной Мерзопак — Шестидесятый.

От Крепости Света и до самого горизонта на юг простиралась пустошь. Чистое поле, по которому не смог бы проскакать незамеченным даже заяц. И однако эта группа сумела подойти, не встревожив никого из дозорных, не вспугнув ни одного из разъездных. Даже чародейные сигнальные вышки остались немы, хотя давно должны были исходить ревом и пламенем.

- Двенадцать лет вы досаждаете мне, - раскатился по полю звучный голос. - Двенадцать лет я смеюсь, глядя на ваши жалкие потуги. Но мне наскучила эта забава. Выходи и сразись со мной, Рыцарь Парифат! Или я разнесу вашу крепость в щебень!

Сегодня Бельзедор держал не огненный кнут. Сегодня у него тоже был меч — пронзительно-синий, источающий холод меч. Весеннюю травку на глазах покрывал иней.

Все взгляды скрестились на Моргантосе. На башню уже поднялись короли Резалии и Коррелии, были здесь и послы влиятельных держав. Только возлюбленная Галлерия еще не пробудилась.

- Я сражусь с тобой, лорд тьмы! - крикнул в ответ сид. - Пусть не гибнут больше непричастные! Пусть поединок нас двоих решит исход этой войны! Коли верх будет за тобой — Орден Света смирится и покинет сии места, и не станет более тебе досаждать! Но коли верх будет за мной — не править тебе больше твоей империей, не чинить зол…

- Я услышал тебя! - перебил Бельзедор. - Ты красно говоришь, герой, и я принимаю твое предложение! Воистину ты станешь мне достойным противником, буа-ха-ха-ха-а-а-а!!!

От хохота Бельзедора задрожали земля и стены. Кто-то из троллей даже шлепнулся на задницу, а остальные тоже покатились со смеху. Угодливо подхихикивали и приспешники, особенно тощий, сутулый Мерзопак Шестидесятый.

Моргантос вышел за ворота, сопровождаемый только оруженосцем. Ни в ком больше смысла не было. Собрать войско быстро не выйдет, а сотня-другая рыцарей ничего не изменит.

К тому же у него затеплилась надежда, что дело и впрямь удастся решить одним ударом. Каким бы мерзавцем ни был лорд Бельзедор, он все-таки принадлежит к своему народу. Никто не держит слово крепче, чем эти существа.

Сразиться с Бельзедором под Бриарогеном Моргантосу не удалось. Тот крушил тамплийские войска на противоположном конце побоища, их разделили несколько вспашек и сотни тысяч рубящихся.

Видимо, Бельзедор остался столь же недоволен этим, что и Моргантос.

И сейчас сид быстрее молнии обдумывал тактику. Ему не удалось уничтожить пресловутый Артефакт Силы, да он и не предпринимал попыток, не видя в сем проку. Значит, остается полагаться на собственное искусство, да на меч… клинок в руке чуть слышно гудел.

Сей меч зовется Гильнаг-ор. Древнее сокровище Народа, что было вручено Моргантосу после победы над королем Бритуном. Единственная награда, которую он попросил, ибо Гильнаг-ор известен тем, что его металл выжигает все злое и нечистое. Он не из седого железа, он не перерезает нить жизни бессмертной, но пока еще ни один противник Моргантоса не сумел уцелеть после удара Гильнаг-ора. Даже некромант Уррембхей в конце концов… боги, как же он бесил…

Моргантос решил положиться на свой клинок. Других вариантов у него все равно не было — Бельзедор уже здесь и добром не уйдет. Что он и впрямь может разнести Крепость Света, Моргантос не сомневался — своими глазами видел, как злодей вломился прямо на заседание ученого совета, как в одиночку одолел семерых великих волшебников.

- Я здесь! - крикнул Моргантос, вставая перед Бельзедором.

Они были разными, как свет