Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

А при очередном визите в Тирнаглиаль Моргантос попросил у Галлерии доступ к дневникам и мемуарам ее отца. Внимательно их изучив, он убедился в своей догадке — титан Гальдар помогал принцу Лискарду, сопровождал его, сражался вместе с ним, одолел множество приспешников и чудовищ… но в битве с самим Бельзедором не участвовал. Лискард не написал, почему, он просто выпустил этот эпизод, не доверив его даже бумаге.

Но Моргантос догадался и сам.

Что ж, теперь многое стало понятнее… и одновременно загадочнее. Но Моргантос ни на секунду не поколебался в избранном пути, потому что Аэтернус сказал правду: в каком-то смысле он действительно нашел свой жребий.

Вплоть до сто девяностого года Новой эпохи Орден Света безостановочно копил силы. Каждый день они были готовы отразить удар, поскольку Моргантос опасался, что Бельзедор нанесет его первым. Он не мог не узнать, что происходит в Тамплии, особенно после сто шестидесятого года, после XVI Жреческого Конгресса.

Но он не атаковал. Он словно не замечал тамплийцев и их лидера. По слепоте ли, по самоуверенности или просто из трусости — Моргантос не знал. Но он использовал в полной мере каждый дарованный ему год, заключая все новые союзы, находя все новую поддержку.

Он заручился дружбой соседей. Сумел убедить симов и фелинов, что пришло время оставить распри, что враг у них общий. К тому времени Тамплия накопила такую военную мощь, что соседи поспешили согласиться, чтобы их не привели к согласию принудительно.

Многие фелины даже начали вступать в Орден Света. По духу они чем-то напоминали высших эльфов, эти двуногие коты. Гордые и благородные, но безжалостные, иногда даже жестокие. У них была своя магия, так называемое «хаташи».

Иные великие державы не становились официальными союзниками Тамплии, но оказывали экономическую поддержку. Среди них была и молодая, но уже очень богатая и могущественная империя Пайров, что занимала целый континент, Гранданию. Ее император принял Моргантоса тайно, в особом зачарованном кабинете, и не обещал ничего конкретного, но когда Рыцарь Парифат отправился домой, в его багаже прибавились два увесистых сундука.

А в сто восемьдесят шестом году тамплийцы обзавелись самым ценным союзником из всех. В Тамплию прибыли миротворцы.

Орден Щита — так называли себя эти рыцари. Они избрали своим небесным покровителем Алемира и посвятили себя восстановлению правосудия и спасению попавших в беду. Основателем этого ордена был тот самый титан Гальдар, и спустя тысячу двести лет они по-прежнему следовали его пути, следовали его жребию.

Их гроссмейстеры много лет приглядывались к Моргантосу, много лет обсуждали его планы и в конце концов приняли решение. Они вручили Рыцарю Парифату жезл своего великого магистра, ибо сошлись на том, что со времен Гальдара не было другого столь же достойного его носить.

После объединения тамплийцев и миротворцев в маленькой Тамплии стало совсем тесно. Там ведь даже не было своего портала, Тамплия утратила его после распада. Все шло через Несклавиат или Чер, а эти державы настороженно смотрели на свою бывшую метрополию.

И в сто девяностом году Моргантос принял решение перебираться поближе к противнику. Он избрал памятные ему еще по самому первому походу Резалию и Коррелию. За почти полтора столетия оба королевства во многом изменились, правили там совсем другие люди, но их ненависть к Империи Зла никуда не делась.

Резалия и Коррелия давно были верными союзниками Тамплии и охотно предоставили Моргантосу свои южные территории. Из-за регулярных набегов Легионов Страха там все равно мало кто жил.

Теперь там стали подниматься крепости тамплийцев и миротворцев. Моргантос в кратчайшие сроки укрепил границы и организовал железную оборону. А Резалия и Коррелия впервые за много веков стали спать спокойно — между ними и Бельзедором встал Рыцарь Парифат.

Вот теперь, конечно, Бельзедор перестал его игнорировать. Тамплийцев быстро начали пробовать на прочность. Но не сильно, не всерьез — то тут небольшой налет, то там малое нападение. Моргантосу пришлось вспомнить годы, когда он сражался с чудовищами — чего-чего, а их в Империи Зла хватало.

Тем временем его дипломатические заботы приняла на себя супруга. Галлерия Лискардерасс не упустила возможности как следует укрепить отношения между государствами. В этих королевствах гемод прибавилось эльфийского населения, а их обитатели стали перенимать культуру и внешние атрибуты тир.

В те времена еще не существовало того, что потом назовется Эльфийским Содружеством. Но первые шаги были уже сделаны — семнадцатью годами ранее Галлерия стала еще и королевой Дымчатых островов, однако сами острова не вошли в состав Тирнаглиаля. Эльфы всего мира видели в дочери Лискарда свою предводительницу и безусловный авторитет.

И по ее зову все больше их стекалось под знамена Рыцаря Парифата.

Тамплийцы, миротворцы и эльфы Тирнаглиаля. Симы и фелины. Испытанные в боях армии Резалии и Коррелии. Добровольцы со всего света, откликнувшиеся на призыв церкви. Их все больше становилось на границах, все больше среди них было прославленных воинов и великих волшебников. Все выше вздымались крепости, все уверенней смотрел на юг Моргантос.

Он не торопился. Он планировал проделать здесь то же самое, на что когда-то явно надеялся и сам Бельзедор. Спровоцировать Темного Властелина. Заставить напасть первым, налететь с разбегу на эти несокрушимые стены. Истрепать его легионы здесь, в хорошо защищенном месте, а потом погнать до Бриарогена и там разбить.

План был хорош. Надежен, как гномьи часы. Но Бельзедор — вот беда-то! - не нападал. Он по-прежнему время от времени насылал на тамплийские крепости отряд-другой или устраивал стихийное бедствие, но и только-то. Злодей будто играл с теми, кто явился его уничтожить, не воспринимал всерьез.

И когда закончился десятый год этого стояния на границе, ждать дальше стало невозможно. Люди все громче роптали. Десять лет — это огромный срок для смертных, их терпение практически истощилось. Короли Резалии и Коррелии начали поглядывать с опаской на раздувшуюся армию Рыцаря Парифата.

Ее все труднее было прокормить.

И в двухсотом году Новой эпохи Моргантос Оот повел Орден Света на Империю Зла. Все крепости разом распахнули ворота, отовсюду вышли железные рыцари. Заплескались бирюзовые полотнища, затрубили боевые рога, повлекли военные машины бегемоты.

Со времен эпохи Волшебства не собиралась в одном месте такая мощь.