Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

и тьма. Рыцарь Парифат достигал семи локтей, его плечи были широки, стан строен, взгляд ясен, а ниспадающие почти до пояса волосы — цвета спелой пшеницы. Он был живым воплощением героизма, обретшей плоть лубочной картинкой. Неудивительно, что именно за ним пошли миллионы, что именно он сумел стать знаменем, вокруг которого сплотились все ненавистники злого лорда.

Ну а как выглядел Бельзедор, вы все прекрасно знаете.

- Рад видеть, - раздалось из-под глухого шлема. - Ну что, толкнем перед боем по красивой речи, чтобы все видели, кто мы такие и за что боремся? У тебя есть заготовка на такой случай или предпочитаешь экспромт?

- Что?.. - немного даже растерялся Моргантос. - Зачем?..

- А… ладно, я тебя переоценил. Тогда просто доставай меч. Кстати… ты, случайно, не заслал ко мне в цитадель какого-нибудь картавого гнома со сложной судьбой, чтобы он в самый последний момент уничтожил мой Артефакт Силы?.. нет?.. да, переоценил.

Бельзедор вздохнул почти разочарованно. Взгляд Моргантоса же стал гневным. Даже сейчас, даже перед лицом своего падения Темный Властелин продолжает глумиться.

Моргантос многое мог ему ответить, но не желал болтать с тем, кого собирался убить. В этом нет смысла. Королю Бритуну он тоже не сказал ни слова во время поединка.

Так что он перестал расшаркиваться. Просто метнулся вперед, обратился живым вихрем, и меч Гильнаг-ор засиял голубым светом.

Оруженосец Галка торопливо попятился. Он сопровождал Рыцаря Парифата всего пару лет, но не раз видел, как тот сражается. Равных ему не было… просто не было.

Оказалось, что все-таки есть. Бельзедор двигался не так быстро, его движения были скупы и расчетливы, но он каким-то образом ухитрялся отражать каждый удар. Клинок ударял о клинок, мечи высекали искры. Словно две молнии, голубая и черная, они сталкивались и разлетались, и сотни глаз напряженно следили за ними со стен.

Моргантосу поначалу казалось, что они бьются на равных. Он даже воодушевился, решив, что и в самом деле может закончить войну здесь и сейчас. Нащупать уязвимое место, пробить защиту, рассечь этот черный панцирь…

Но потом он заметил неладное. Каждый его удар Бельзедор отражал в последний момент. Самый последний. Казалось, будто он с трудом справляется, с трудом держится против такого натиска… но Моргантос двести лет оттачивал воинское искусство. Его это не обмануло.

Бельзедор отбивался вовсе не с трудом. Он… рисовался. Сражался нарочито картинно, подстраивался под противника.

Не веря своим ощущениям, Моргантос рискнул. Чуть снизил темп, чуть замедлил движения. Он был готов в любой момент снова ускориться… но этого не потребовалось.

Бельзедор тоже снизил темп.

Пройдя воинскую школу Народа и обучение у мудрого Данду, Моргантос двигался так быстро, что становился невидим. Ему и в самом деле почти не было равных в поединке. Но сейчас он продолжил нарочито замедляться, пока не достиг уровня обычного хорошего воина-гемод.

- ...кажись, они устают!.. - донес ветер со стен.

Да, Моргантос по-прежнему сражался с Бельзедором на равных. Даже в таком темпе. А значит… значит, они вовсе не равны. Бельзедор гораздо сильнее. Он полностью владеет поединком, позволяя Моргантосу отбиваться и наносить удары в том темпе, который необходим для… красивой картинки?..

Значит, он играет с ним. Может убить в любой момент. Моргантосу нечего ему противопоставить.

Разве что…

Он резко отвернул полу плаща. Лазурное полотнище заплескалось на солнце, и из тайного кармана выглянула сушеная кисть руки.

Костлявой, когтистой руки. На пальце сверкнул перстень с рубином. Крутанувшись, Моргантос отразил очередной удар Бельзедора, одновременно выхватывая руку Уррембхея.

Пять лет ждала она своего часа.

Увы, применить ее он не успел. Прорези в шлеме Бельзедора сверкнули, ужасный великан сдвинулся в пространстве, его меч свистнул… и рука Уррембхея упала на землю.

Рука Моргантоса по-прежнему крепко ее сжимала.

Рыцарь Парифат едва не рухнул. В висках пульсировало, по телу катились волны боли, но он удержался на ногах. Меч Гильнаг-ор снова пошел вверх, Моргантос подался вперед… и Бельзедор отрубил ему вторую руку.

В следующую секунду он резко раскрыл ладонь, и Моргантос полетел на землю. Со стен страшно кричали, перед глазами все плыло. Лишенный обеих рук, он не мог подняться, и лишь в голове стучала одна мысль: Бельзедор мог убить его в любой момент, мог убить в любой момент…

- Ты прискучил мне, Рыцарь Парифат, - раздался раскатистый голос. - Ты слишком слаб. К тому же ты хотел применить… это. Не пристало такое паладину.

Моргантос молчал. Земля под ним пропиталась кровью, он стремительно слабел. Усилием воли он пережимал артерии, заставлял сердце биться медленней, но это даст всего несколько минут отсрочки.

А Бельзедор никуда не уходит.

- Ты бросил мне вызов и двенадцать лет буйствовал в моей империи, - продолжал Темный Властелин. - Ты не заслужил легкой смерти. Я заставлю тебя страдать, Рыцарь Парифат. Жаль, что у тебя нет жены или возлюбленной — я бы похитил ее и мучил у тебя на глазах…

- Но у него же есть! - донесся голос оруженосца. - Как же!.. Королева Галлерия, известно ж!..

- Заткнись!!! - одновременно рявкнули Моргантос и Бельзедор.

Рыцарь Парифат страшно разозлился на дурака, но, кажется, еще сильней разозлился Темный Властелин. Он щелкнул пальцами — и бедный Галка покатился кубарем, отлетел на полсотни шагов. А Бельзедор скрестил руки на груди, наклонился к Моргантосу и почти доверительно пояснил:

- Терпеть не могу, когда портят инсценировку. Я знаю, что твоя жена нас видит. Покричи.

Моргантос промолчал. Бельзедор обвел взглядом крепостные стены, хмыкнул и поставил сапог на грудь противника. Ребра затрещали, Моргантос понял, что сейчас умрет…

- Терем зебора орада каста! - раздался звонкий голос.

Земля вспучилась. Отовсюду вылетели гибкие тернии. Великана в доспехах опутало со всех сторон, он исчез под колышущейся зеленой массой.

А над стеной поднялась светящаяся фигура. Волосы Галлерии развевались, ее окружала искрящаяся сфера, а в руках волшебница держала Зеленый Криабал.

К искалеченному Моргантосу уже подбежали два рыцаря. Один потащил к воротам его самого, другой подхватил