Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

виды были эффективными конкурентами и постепенно стали подавляюще доминировать. Неядовитые нехищники пришли в упадок, и, поскольку они составляли источник пищи для хищников, численность и разнообразие хищников сократились вместе с ними. В конце концов, две отдельные группы отделились от всего этого и с этого времени жили отдельными жизнями: неядовитые типы переместились в океаны подальше от конкуренции, и хищники, естественно, последовали за ними. Эти две группы эволюционировали в модель глубоководной жизни, которая в конечном итоге нашла свой собственный баланс и стабилизировалась. Ядовитые типы сохранили более мелкие прибрежные воды как свою единственную заповедную зону, и именно от них что впоследствии появились наземные жители».

«Вы имеете в виду, что все наземные виды, которые развились позже, унаследовали базовую модель двойной системы?» — завороженно спросил Данчеккер. «Они все были ядовитыми?»

«Именно так», — ответила она. «К тому времени эта черта прочно утвердилась как фундаментальная часть их базового дизайна #151;так же, как и многие характеристики позвоночных в вашем мире. Она была добросовестно передана всем последующим потомкам, по сути, неизмененной...»

Шилохин замолчала, когда несколько бормотаний и шепотов удивления раздались среди слушателей; смысл того, что она говорила, начал до них доходить. Кто-то сзади наконец выразил это словами.

«Это объясняет то, что вы сказали в начале #151; почему на Минерве позже не было плотоядных. Они никогда не смогли бы укорениться по всем причинам, о которых вы #146; говорили, даже если бы они появлялись спонтанно время от времени».

«Совершенно верно», — подтвердила она. «Иногда появлялась странная мутация в этом направлении, но, как вы отметили, она никогда не могла закрепиться снова. Животные, которые эволюционировали на Минерве, были исключительно травоядными. Они не следовали тем же линиям развития, что и наземные животные, потому что факторы отбора, действующие в их естественной среде, были другими. У них не развились инстинкты «бей или беги», поскольку не было ничего, от чего можно было бы защищаться и не от чего было бы бежать. Они не выработали поведенческие модели, основанные на страхе, гневе или агрессии, поскольку такие эмоции не имели для них ценности для выживания, и, следовательно, не были отобраны и закреплены. Не было быстрых бегунов, поскольку не было хищников, от которых можно было бы убежать, и не было необходимости в естественной маскировке. Не было птиц, поскольку не было ничего, что могло бы стимулировать их появление».

«Эти фрески на корабле!» — Хант повернулся к Дэнчеккеру, когда правда внезапно дошла до него. «Это были вовсе не детские мультфильмы, Крис. Они были настоящими!»

«Боже мой, Вик». Профессор удивленно заморгал сквозь очки, недоумевая, почему та же мысль не пришла ему в голову. «Ты прав. Конечно... ты абсолютно прав. Как необычно. Мы должны изучить их более внимательно...» Данчеккер, казалось, собирался что-то еще сказать, но резко остановился, словно ему только что пришла в голову другая мысль. Он нахмурился и потер лоб, но подождал, пока не затихнет гул голосов, прежде чем заговорить.

«Простите», — крикнул он, когда все вернулось в норму. «Есть еще кое-что... Если бы не существовало хищников, что сдерживало бы численность травоядных? Я не вижу никакого механизма сохранения естественного баланса».

«Я как раз к этому и шла», — ответила Шилохин. «Ответ: несчастные случаи. Даже небольшие порезы или ссадины позволяли яду просачиваться из вторичной системы в первичную. Большинство несчастных случаев были фатальными для животных Минервы. Естественный отбор благоприятствовал естественной защите. Выживали и процветали виды с лучшей защитой #151;кожаная внешняя кожа, толстый меховой покров, чешуйчатая броня и так далее». Она подняла одну из своих рук, чтобы продемонстрировать обширные ногти и подушечки костяшек пальцев, а затем слегка сдвинула воротник рубашки, чтобы обнажить часть нежных, перекрывающих друг друга чешуйчатых пластин, которые образовывали полосу вдоль верхней части ее плеча. «Многие остатки защиты предков все еще можно обнаружить у ганимейской формы сегодня».

Хант теперь понял причины появления ганимейцев № 146; темперамент был таким, каким он был. Из истоков, которые только что описал Шилохин, интеллект возник не в ответ на какую-либо потребность в производстве оружия или в том, чтобы перехитрить врага или добычу, а как средство предвосхищения и избегания физического ущерба. Обучение и передача знаний имели бы феноменальную ценность для выживания среди примитивных ганимейцев. Осторожность во всем, благоразумие и способность анализировать все возможные результаты действия были бы усилены отбором; спешка и безрассудство были бы фатальными.

Развиваясь от таких предков, кем еще они могли быть, как не инстинктивно кооперативными и неагрессивными? Они ничего не знали о жестокой конкуренции в любой форме или об использовании силы против соперника; следовательно, они не демонстрировали ни одного из типов сложных моделей поведения, которые в более позднем и более цивилизованном обществе «обычно» позволяли бы символическое выражение таких инстинктов. Хант задавался вопросом, что было «нормальным». Шилохин, словно читая его мысли, дал определение с точки зрения Ганима.

«Тогда вы можете себе представить, как, когда цивилизация в конце концов начала развиваться, ранние мыслители Ганима смотрели на мир, который они видели вокруг себя. Они удивлялись тому, как Природа в своей бесконечной мудрости навязала строгий естественный порядок всему живому: почва кормила растения, а растения кормили животных. Ганимцы приняли это как естественный порядок вселенной».

«Как божественно предопределенный план», — предположил кто-то около бара. «Звучит как религиозное мировоззрение».

«Вы правы», — согласился Шилохин, поворачиваясь лицом к говорящему. «В ранней истории нашей цивилизации религиозные представления широко преобладали. До того, как научные принципы были лучше поняты, наши люди приписывали многие тайны, которые они не могли объяснить, работе некой всемогущей силы... мало чем отличающейся от вашего Бога. Ранние учения утверждали, что естественный порядок живых существ является высшим выражением этой направляющей мудрости. Я полагаю, вы бы сказали: воля Бога».

«За исключением глубоководных океанических впадин», — прокомментировал Хант.

«Ну, это тоже вполне вписывается», — ответил Шилохин. «Ранние религиозные мыслители нашей расы видели в этом наказание. В морях, еще до начала истории, закон нарушался. В качестве наказания за это нарушители закона были навсегда изгнаны в самые глубокие и темные глубины океанов и никогда не выплывали, чтобы насладиться солнечным светом».

Данчеккер наклонился к Ханту и прошептал: «Это похоже на падение из Эдема. Интересная параллель, не находишь?»

«Ммм... со стейком на косточке вместо яблока», — пробормотал Хант.

Шилохин остановилась, чтобы передвинуть свой стакан через бар, и подождала, пока стюард наполнит его. В комнате по-прежнему было тихо, пока земляне переваривали то, что она сказала. Наконец она отпила свой напиток, а затем