Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

«Итак, видите ли, для ганимеян Природа была действительно совершенна во всей своей гармонии и прекрасна в своем совершенстве. По мере того, как открывались науки и ганимеяне узнавали больше о вселенной, в которой они жили, они никогда не сомневались, что как бы далеко среди звезд ни завели их знания и как бы далеко они ни проникли в бесконечность, Природа и ее естественный закон будут повсюду безраздельно править. Какая у них была причина даже воображать иное? Они не могли даже представить, как все может быть иначе».

Она остановилась на мгновение и медленно обвела взглядом комнату, словно пытаясь оценить выражения лиц, собравшихся вокруг.

«Вы просили меня быть откровенной», — сказала она, затем снова замолчала. «Наконец-то мы осуществили мечту, которую лелеяли поколениями #151; выйти в космос и открыть чудеса других миров. Когда наконец ганимейцы, все еще с их идиллическими убеждениями, пришли в джунгли и дикость Земли, эффект на них был сокрушительным. Мы назвали ее Планетой Кошмаров».

Глава Двенадцатая

Инженеры Ганимеи объявили, что корабль под Питхедом предоставит детали, необходимые для ремонта системы привода Шапиерона, и что работа займет от трех до четырех недель. Между Питхедом и Мэйном возникло челночное сообщение, поскольку техники и ученые обеих рас объединились в этом предприятии. Ганимеи, конечно же, руководили и осуществляли техническую сторону операции, в то время как земляне заботились о транспортировке, логистике и бытовых вопросах. Группы экспертов ЮНСА были приглашены на борт Шапиерона , чтобы наблюдать за ходом работ и стоять в завороженном восхищении, пока им объясняли некоторые тайны и тонкости науки Ганимеи. Один выдающийся авторитет в области ядерной инженерии с Юпитера Пять позже заявил, что этот опыт заставил его почувствовать себя «помощником водопроводчика-неученика, которому показывают термоядерную установку».

Пока все это происходило, группа специалистов UNSA в Мэйне разработала график, чтобы дать ZORAC ускоренный курс по земной компьютерной науке и технологиям. Результатом этого упражнения стало создание системы преобразования кодов и интерфейса, большинство деталей которой были разработаны самим ZORAC, чтобы напрямую соединить компьютер Ганимеи с коммуникационной сетью в Мэйне и, таким образом, с компьютерным комплексом J5. Это дало ZORAC, а через него и Ганимеи, прямой доступ к банкам данных J5 #146; и открыло кладезь информации по многим аспектам образа жизни, истории, географии и наук Земли #151;, к которым инопланетяне имели ненасытные аппетиты.

Однажды в комнате связи Центра управления полетами в штаб-квартире оперативного командования ЮНСА в Галвестоне наступило замешательство, когда странный голос внезапно и неожиданно заговорил по громкоговорителю. Это была еще одна шутка ZORAC #146;. Машина составила собственное приветственное сообщение для Земли и вставила его в исходящий поток сигналов лазерной связи с Юпитера.

Земля, конечно, жаждала узнать больше о ганимейцах. На пресс-конференции, организованной специально для трансляции по всемирной новостной сетке, группа ганимейцев ответила на вопросы, заданные им учеными и репортерами, которые путешествовали с миссией J5 . Ожидалось, что на мероприятии будет много местной аудитории, и поскольку ни одно из имеющихся в Мэйне помещений не было достаточно большим, ганимейцы с готовностью согласились на идею проведения мероприятия внутри Шапирона. Хант был членом группы, которая прилетела из Питхеда, чтобы принять участие.

Первые вопросы касались концепций и принципов, лежащих в основе конструкции Шапьерона , особенно его двигательной системы. В ответ ганимейцы заявили, что предположения ученых ЮНСА были отчасти верны, но не раскрывали всей истории. Расположение массивных тороидов, содержащих крошечные черные дыры, вращающиеся по замкнутым круговым траекториям, действительно создавало очень высокие скорости изменения гравитационного потенциала, что приводило к зоне интенсивного искажения пространства-времени, но это не приводило корабль в движение напрямую; оно создавало фокусную точку в центре тороидов, в которой струйка обычной материи была вынуждена аннигилировать из существования. Эквивалент массы появился в форме гравитационной энергии, хотя и не таким простым способом, как классическое представление о силе, направленной к центральной точке; ганимейцы описали полученный эффект как напоминающий «напряжение в структуре пространства-времени, окружающей корабль...». Именно эта волна напряжения распространялась в пространстве, увлекая за собой корабль.

Идея возможности заставить материю аннигилировать по своему желанию была поразительной, и то, что аннигиляция должна приводить к явлениям искусственной гравитации, было откровением. Но узнать, что все это просто представляло собой средство взятия под контроль чего-то, что естественным образом происходило во всей вселенной... было поразительно. Ибо, по-видимому, именно таким образом гравитация возникла в Природе; все формы материи все время распадались до нуля, хотя и с неизмеримо медленной скоростью, и именно крошечная доля основных частиц, которые аннигилировали в любой данный момент, порождала гравитационный эффект массы. Каждое событие аннигиляции производило микроскопический, преходящий гравитационный импульс, и именно аддитивный эффект миллионов этих импульсов, происходящих каждую секунду, при восприятии на макроскопическом уровне создавал иллюзию постоянного поля. Таким образом, гравитация перестала быть чем-то статичным и пассивным, существующим везде, где оказывалось некоторое количество массы; теперь, больше не являясь диковинкой, стоящей особняком, он встал в один ряд со всеми другими полевыми явлениями физики и стал величиной, зависящей от скорости изменения чего-то #151; в данном случае, скорости изменения массы. Этот принцип, вместе с открытием способа искусственного создания и управления процессом, лег в основу ганимейской гравитационной инженерной технологии.

Этот рассказ вызвал смятение среди присутствовавших ученых с Земли. Хант озвучил их реакцию, спросив, как некоторые из фундаментальных законов физики #151;сохранение массы-энергии и импульса, например #151;могут быть согласованы с представлением о том, что частицы могут исчезать спонтанно, когда захотят. Оказалось, что заветные фундаментальные законы не были ни фундаментальными, ни законами вообще. Как и ньютоновская механика более ранней эпохи, они были всего лишь приближениями, которые будут отменены с развитием более точных теоретических моделей и усовершенствованных методов измерения, подобно тому, как тщательные эксперименты со световыми волнами продемонстрировали несостоятельность классической физики и привели к формулировке специальной теории относительности. Ганимейцы проиллюстрировали этот момент, упомянув, что скорость распада материи такова, что одному грамму воды потребуется более десяти миллиардов лет, чтобы полностью исчезнуть #151;совершенно необнаружимо никаким экспериментом, который можно было бы разработать в рамках современной земной науки. Пока это оставалось верным, установленные законы, на которые ссылался Хант, оказались бы совершенно адекватными, поскольку ошибки, которые возникали из-за них, не имели бы практического значения. Точно так же классическая ньютоновская механика продолжала быть достаточной для большинства повседневных нужд, хотя относительность обеспечивала более точное описание реальности. История науки Минервы показала ту же модель развития; когда земная наука продвинулась дальше, без сомнения, аналогичные открытия и линии рассуждений привели бы к тому же пересмотру основных принципов.

Это