Выживший во тьме - Владимир Анатольевич Вольный

Мои сокровища изрядно пополнились в последнее время. Взяв привычку тащить домой всякий ширпотреб, я натаскал целую кучу того, что, по моему мнению, могло пригодиться в будущем. Тарелки и чашки, мятые кастрюли, мотки проволоки и проводов, несколько гаечных ключей, – попадалось и такое! – целая прорва ботинок всех фасонов и размеров, книги, обрезки металлических труб и прочее, прочее, прочее… Мне могли обзавидоваться Шейлок и Плюшкин, вместе взятые. Но в мире, где закончилась эпоха свободного приобретения нужного товара, пренебрегать не стоило ничем.

Одним из самых ценных приобретений был абсолютно непострадавший набор из двенадцати наименований. По сути, просто столовые ложки, ложечки, вилки и ножи. Последние я без малейшей жалости разбил, выбросив костяные рукояти в мусор. Из лезвий, после их соответствующей обработки, получились прекрасные наконечники для моих стрел. Куда острее прежних – из гвоздей – и достаточно широкие, они годились для нанесения весьма кровавых ран. В дальнейшем я надеялся использовать и вилки – но в кого стрелять этими четырехзубыми железками? Сейчас, посмотрев на сеть, я вдруг представил себе нечто вроде остроги… Охотились ведь где-то в диких джунглях тропических островов на рыб с помощью лука? Вот только у меня здесь совсем не тропики…

Вздохнув, среди отложенных когда-то удочек я выбрал парочку самых, на мой взгляд, пригодных. В отдельной коробке валялись баночки с крючками, лески и грузила. Мало разбираясь в этих сокровищах, я взял наугад несколько, рассчитывая не столько на умение, сколько на удачу. А еще больше – просто на прогулку. Надеяться на улов после такой встряски? Да от любой рыбы уже давно и скелетов не осталось!

Тем не менее собирался основательно – как в поход. Привычка сыграла свое – без оружия, мешка со всем необходимым, обуви я подвал не покидал.

Ближайшее озеро, более-менее пригодное для рыбалки, находилось на северо-западе от моего холма. Кажется, там были городские пруды. А подле них – автотрасса, поднятая, по замыслу архитекторов, на высоту в пару десятков метров. Раз пруды уцелели, вполне вероятно, что и живность, ранее в них обитавшая, тоже скрывается под корягами и упавшими в воду автомобилями. Не считая прочего…

Шли спокойно, но сохраняя полное внимание к мелочам. После прошлого похода я был склонен преувеличить опасность, чем пренебречь ею, и любой непривычный шорох воспринимал как угрозу. Да, в этой части города зверья, подобного увиденному на той стороне реки, пока не появлялось. Что будет дальше? Переберутся ли крысы ко мне в поисках пропитания – или останутся у себя, не рискуя стать обедом зубастого ящера? И сам монстр – не ждать ли его, если вдруг он способен передвигаться не только по воде? Кто послужил прообразом ящера? Мое оружие не очень годится для борьбы с таким врагом…

Я остро пожалел, что ни разу не наткнулся на что-либо огнестрельное. Хоть сломанное, хоть заржавленное! Следовало бы еще раз навестить то место, где видел танки. Хоть и не похоже оно было на воинскую часть – скорее на перевалочный пункт по отправке неисправных машин на заводы, за пределы города. Вдруг я что-то упустил, и настоящее оружие осталось заваленным, а я вынужден скитаться с тем, что более подходит моим далеким предкам? Нет, нужно срочно подумать, где располагались всякие охранные ведомства, да и органы правопорядка проверить не мешает. Там наверняка найдется то, что мне нужно. Парочка очередей из автомата – и можно спать спокойно. Никакая шкура не выдержит свинцовых примочек, даже крокодилья. А вот стрелой – вряд ли… Только вот, все давно и прочно засыпано землей, сцементировано грязью и кусками бетона. И добыть «настоящее» оружие так же сложно, как отыскать тех, кто способен взять его в руки.

Мы достигли озер к вечеру. Еще вчера я собирался неделю отсыпаться после такого бегства – но ноги сами выискивали надежное место для шага, а щенок, до сих пор белый от муки, трусил позади, суя нос во все щели.

– Как там говорят? На вечерней зорьке самый лов? Или я все напутал и это рано утром нужно удочки закидывать? А… Все равно. Ночевать здесь, так что и так и этак – успеем.

Вместо червей я принес с собой перловку и банку тушенки. Первую собирался размягчить в воде, а вторую – вылить в эту миску, чтобы крупа напиталась запахом и вкусом мяса. Может, моя идея была в корне неправильной, но я не думал о рыбалке всерьез… Больше это походило на игру. После тяжелого испытания, в котором мы едва не погибли, требовался отдых. Не сидение в подвале, а именно такой – отвлечься от всего. От мыслей о будущем. Что-то оно мне нравилось все меньше…

– Ну что, поужинаем? Не только в озеро всю кашу переводить? – Я достал котелок и вылил в него одну из бутылок. С собой носил всегда пару, а то и более – пить что попало не следовало. – Сейчас сварю нам похлебку… Не суетись! Твоя доля никуда не денется! Да отойди ты, перевернешь!

Поступая, как настоящий рыбак – я даже сразу насыпал горсть перловки в воду, – вразвалочку, словно опытный мастер, прошелся вдоль берега. Озеро раскинулось дугой, будто полумесяц. Для стоянки более всего подходил выступ, где возвышались горы земли. Строений почти не имелось – ранее возле прудов их просто не было. Зато поднятые буквально на торцы плиты, которыми выложили все подходы и дорожки вокруг пруда, теперь стояли тесной грядой, образуя естественную защиту от возможного ненастья. При сменах погоды по несколько раз на день – отнюдь не самая лишняя находка! Возле парочки плит я и положил мешок…

– Так, твоя очередь мыть миску. Что, не против? Кто б сомневался… – я чуть усмехался, глядя, как щенок тщательно вылизывает посуду. – Блестит! Молодец, получишь добавку! Но попозже… Если что поймаю.

Удочки, надежно закрепленные на берегу, нависали над гладью воды, в которой абсолютно ничего не проглядывалось. Поплавки почти не качались – ветер стих, и все напоминало какую-то идиллическую картинку семейного пикника, где уже все набегались и теперь валяются в шезлонгах, лениво поглядывая по сторонам. Моим шезлонгом служил валун, вывороченный из недр. Удобная выемка, словно предназначенная для спины, достаточная высота – я восседал на нем, словно турок, кайфующий возле кальяна…

Щенок, исследовавший берег на всем его протяжении, уже пару раз оббежал все озеро и теперь развалился неподалеку.

– Никого? Ну и славно.

Я прищурил глаза. Тишина… Никаких следов, никаких монстров. Это – мой город. Здесь нет таких уродов, от каких мы едва спаслись там. И удочки… Удочки?

Я буквально слетел