Выживший во тьме - Владимир Анатольевич Вольный

– Давай! Ко мне!

Он совсем не хотел следовать моему примеру и просто лег на крыше, не желая никуда прыгать.

– Ко мне! – уже строго сказал я.

Пес нехотя встал, потянулся, и через секунду брызги окатили меня – он прыгнул. Зато дальше уже не я – он был впереди, переплывая от ствола к стволу и сокращая расстояние до следующей группы вагонов. Оставалось несколько бревен, когда он завис передними лапами на последнем и почему-то упорно не желал двигаться дальше.

– Ну вот. Столько прошли и вдруг встали. Ты что это?

Я ступил на ствол. Тот крутанулся у меня под ногами, и я опять слетел в воду. На этот раз ушел в нее полностью – с головой. Вкус воды, скорее напоминавшей слизь, был такой, что меня едва не вывернуло наизнанку. Пес, до того не решавшийся оторваться от ствола, бросился на подмогу… Но помощь понадобилась ему самому: он безрезультатно бил лапами по жиже и постепенно погружался в нее: тина обволакивала, не давая плыть.

Я швырнул ему канат. Пес сразу ухватил его зубами, и я, уже не обращая внимания ни на зловоние, ни на то, что сам все сильнее ухожу в топь, стал подтаскивать его к себе…

– Досталось?

Щенок выглядел жалко. Весь мокрый, в разводах от нефти и грязи, облепленный водорослями, подергивал боками и тяжело дышал. Мы находились на ближайшем вагоне, упавшем так удачно, что его колеса словно стояли на дне.

– Да… Придется отмывать тебя и себя тоже. Но дома – не в этой вонючей луже! Ничего, осталось немного. Парочка вагонов, там чуть-чуть – и берег.

Щенок навострил уши и посмотрел на переправу. Я ощутил знакомое волнение…

– Что? Опять?

Он зло ощерил клыки и встал. Сомнений не было: нас так и не оставили в покое! Та ли стая, которая так упорно стремилась покончить с нами возле резервуара с нефтью, другая – не имело значения. Крысы, семь-восемь, – силуэты монстров сливались в сумеречном свете. Они бежали по нашим следам, вскидывая зады в каких-то странных скачках, и вскоре остановились возле берега. Секундное замешательство – и я увидел, как первая запрыгивает на наклонный борт первого вагона… Они шли точь-в-точь как мы, словно настоящие следопыты. А может, так и было – что я мог знать о крысах, которые никогда раньше не стремились попадаться на глаза человеку?

Я перевел взгляд на щенка – он не собирался никуда бежать, готовый принять бой здесь, на скользкой жести изувеченных вагонов. Я подумал, что пес прав. Куда бежать? Рано или поздно они придут и к нам, в наш подвал…

– Ну что, Черный? Так я и не успел тебе имени придумать. Полагаю, не обидишься. Видишь, как теперь времени не хватает…

Я обернулся – до родного берега оставалось всего пара вагонов и одна секция моста. Но это уже ничего не меняло. А лучшего места для засады и придумать нельзя! Я не стал даже прятаться. Собственно, прятаться было некуда. Вагон наполовину затоплен, и лезть внутрь, в дурно пахнущую жижу, из которой только что выбрался, совершенно не хотелось. Зато нас, с головы до ног покрытых грязью, хищники могли и не почуять. Это лишь на руку… Я положил колчан, встал на одно колено и придавил щенка к крыше вагона – не мешай! Лук приподнял на уровень груди – это не темень под сводом, сейчас я собирался проявить все свое мастерство в полной мере! Но пусть подойдут поближе…

Они не могли бежать по крышам все вместе. Вагоны упали так, что стае волей-неволей пришлось вытянуться длинной цепочкой – это многое упрощало. Я рассчитывал, что успею снять как минимум половину, прежде чем остальные поймут, в чем дело. Уж вряд ли они решатся напасть после такого прореживания собственных рядов. Короткого знакомства в подвале, поднятом взрывом до небес, хватило, чтобы понять: твари не любят быть в меньшинстве. Они предпочтут удрать на свою сторону – если я им позволю это сделать!

Их было девять. Все такие же громадные, как и те, с которыми мы столкнулись ночь назад. Две твари абсолютно черные, остальные – такие же, как и первая стая: серые, с бурыми вкраплениями на брюхе и в области зада. У всех – такие же непонятные, округлые лапы, позволявшие очень ловко передвигаться по самым крутым поверхностям. Но пасти и острые резцы у всех блестели одинаково. (Я пообещал себе: прежде чем куда-либо идти, обязательно сделаю ошейник собаке – вроде тех, какие надевают волкодавам на пастбищах. Тогда ни одна тварь не сумеет сжать свои клыки на его горле – шипы раздерут ей пасть!)

Крысы быстро приближались. Впереди скакала одна из черных, скорее всего вожак. Она подскочила к краю последнего вагона, увидела нас – и остановилась. Следующая не успела затормозить и врезалась в спину черной. Возникла короткая свара, в которой нетерпеливую ждала быстрая и беспощадная взбучка. Крыса с визгом отскочила. Первая осторожно принюхалась, тронула воду лапой – и сразу отдернула. Она чего-то опасалась… И, как мне показалось, вроде даже не нас…

– Чего они ждут, Черный? Так и будем друг друга караулить? Ни нам отойти, ни им вернуться… А если какая-нибудь другая группа сейчас нам в тыл заходит? Но нет. Вроде поблизости дно перейти негде… Или послать тебя, чтобы посмотрел? Нет, по этим крышам в одиночку бегать несподручно. Вот если бы ты такие лапы имел, как у этих!

Я покосился на щенка. Бррр… Нет, пожалуй. Имей он такие лапы – я потеряю покой и сон, видя возле себя еще одного оборотня… Щенок преданно смотрел на меня, и я смутился:

– Ну да, конечно. Что я несу? Ты, хоть и пес, умный не по возрасту… Но все же только пес, не более… И очень хорошо, что не более. А то я бы совсем умом тронулся.

Крыса-вожак решилась. Она еще раз коснулась воды, медленно шагнула по подтопленному бревну и очень ловко перескочила на следующее. А потом – на третье, скакнула на край, нетерпеливо пискнула – и вся стая, словно до того ожидавшая команды, цепочкой стала повторять ее маршрут. Я нахмурился: они преодолевали препятствие куда лучше, чем мы. Стая могла подготовиться, собраться вокруг вагона – и окружить нас, а потом одновременно напасть. Учитывая, как слаженно они действовали, отвечать требовалось немедленно…

– Сами напросились…

Одна крыса все же не удержала равновесие и соскользнула в воду – примерно в том же месте, где в нее плюхнулся щенок. Она пыталась вцепиться в ствол кривыми, страшными когтями, и я не стал терять благоприятный момент… Вжик! Резкий свист, всплеск воды – и над