Выживший во тьме - Владимир Анатольевич Вольный

Это путешествие изменило многое, если не все, в нашей судьбе. Я окончательно убедился, что жизнь, которую так искал, существует. Но вовсе не та, прежняя. Она стала иной: суровой и безжалостной, дикой и чуждой миру, к которому привык. Если хочу выжить – должен научиться убивать. И кажется, получалось неплохо… Но этого мало, если хочу жить! Жить как человек – с себе подобными, общаясь не только с маленьким четвероногим другом. А раз так – я все равно не брошу своих поисков, с какими бы трудностями и опасностями это ни было сопряжено.

А дождь хлестал, заливая руины и землю, и все мои мысли были такими же тяжелыми и холодными, как эти нескончаемые капли…

Глава 10. Видение

– Брюхо ненасытное! Проглот!

Щенок улепетывал от брошенного полена, а я, в сердцах наблюдая разгром, учиненный моим приятелем, искал, чем бы еще запустить в неугомонного пса. Щенок решил удовлетворить свое любопытство и разгрыз несколько мешков с крупой – повсюду взвилось густое мучное облако.

– Твою мать… Ну, появись только – вместо мишени на столбе повешу! Удумал, зараза! Тебе что, ковров мало? Хоть обгрызись, слова не скажу! Нет, продукты подавай! Чтоб тебя, обжора лохматый…

Выразив свое негодование, я принялся искать веник. Тот стоял возле очага – щенок, уже знакомый с суровым характером этого предмета, предпочитал обходить метлу стороной.

– Ладно… Вернешься.

Я погрозил в сторону выхода и направился в дальний угол – наводить порядок. Не то чтобы он много попортил, но сама выходка всегда послушного пса оставила неприятный осадок. Растет, характер формируется… Упущу – сядет на шею. А как воспитывать? Меня никто не учил, как обращаться с собаками. Тем более – большими. А то, что Черный вырастет могучим псом, не подвергалось сомнению.

…Ночь по возвращении из нашей неудачной разведки запомнилась кошмаром. Я весь извертелся, пока заснул. Да и щенок всю ночь повизгивал, переживая, видимо, наше столкновение с выросшими до неузнаваемости крысами. Но мне больше грезился змей… Ящер с мордой крокодила. Он захватывал меня в свою пасть, мерзко шипя и облизывая раздвоенным языком, – и я просыпался, весь покрытый холодным потом. Пил пару глотков коньяка, что раньше не входило в привычку, снова ложился – и опять омерзительная гребнистая спина появлялась из мути речной воды…

Встал разбитый, словно провел эту ночь не в постели, а таская ящики со склада. Собственно, это ощущение и заставило посмотреть в сторону настила, где хранились припасы. Там уже вовсю орудовал щенок – и я широко раскрыл глаза, увидав картину разорения…

– Корми тебя, корми… Когда уж сам научишься? Раз в степи есть эти… свинорылы – может, пора и кому другому нарисоваться? Зайцам, например. Вроде охотились на них в областных лесах… Да, если только эти зайчики сами в охотников не превратились.

Я покачал головой, ставя мешок на место. Все возможно… Выползая из подземелий метро, мог ли подумать, кого увижу на развалинах города? Уж всяко – не то, что пришлось… Одного Нелюдя достаточно. А теперь – крысы. В ходе схватки как-то не было времени задуматься, зато сейчас отвращение и запоздалый страх слегка охолодили сердце…

– Нормально… Зверинец прибавляется. Удивляться, полагаю, не стоит. На небесах решили пошутить, оставив меня самого практически прежним. Волосы не в счет – подумаешь, серого цвета! А вот ящер или эти милые создания – нечто из ряда вон…

Шкуры убитых крыс валялись возле входа. Я, превозмогая тошноту, приблизился. Вчера, бросив их как придется, не предполагал, что за ночь они провоняют собой все помещение. Наверное, поэтому заслужил такой сон. Вытащив их наружу, я осмотрелся. Щенок не появлялся. Мне это не понравилось – убежит еще с перепугу. Правда, я ведь не со зла так орал… Но он может принять всерьез!

– Черный! Щеня! Ты где?

На холмах игрался ветер. Он вздымал ввысь какие-то бумажки, невесть как попавшие на вершины, охапки трав и лоскутья ткани. Щенка там не было.

– Щеня! Домой! Домой, кому говорю!

От шкур несло, словно их обладатели всю свою жизнь провели в помойной куче. Подумав так, я поежился. Чему удивляюсь? Так оно и есть. До Катаклизма все эти твари были обитателями самых зловонных мест вроде канализации. И на кой черт я приволок их в подвал? Кстати… а чем питаются эти гады?

От догадки стало еще хуже… В земле, а еще больше – в руинах, куда мне не добраться, но куда вполне могут пролезть эти создания, полно еды. И если под землей им не особо разжиться – странное тепло только способствовало гниению, – то на поверхности, где еще часто хозяйничал мороз, им были уготованы сотни «консервов»… Люди, погибшие и оставшиеся там, где их застала смерть.

– Логично… – Я пнул шкуру. – Даже очень. Миллионы лежат незахороненными. Кому-то нужно позаботиться… Вот и могильщики как раз. И размер вполне – прежним, маленьким, так не справиться. Природа играет злые шутки… Кстати, туда и свинорыл. Что не достанется крысам – подберет он. Выходит, мы ели трупоеда?

Я скривился. Ощущение тошноты только усилилось, и я почти бегом спустился в подвал хлебнуть успокоительного…

– Так. – Бутылка была поставлена на полку. – Не хватало еще спиться… Черный! Не пришел еще? Морда бесстыжая… Ладно, вылазь. Можешь не прятаться – вижу, где сидишь. Не трону. Иди ко мне…

Щенок, умильно виляя хвостом, осторожно приблизился. Я потрепал его за холку.

– Веник?

Он настороженно замер.

– Не хочешь… Не буду, раз обещал. А в том углу ты что делал?

Я направился в дальнюю комнату, где скрывался лохматый проказник.

– Ну, и что тут для тебя интересного? Банки, склянки, хлам, тряпки… А это что? – Я остановился на коробке, из которой торчала сине-зеленая, вся в одинаковых отверстиях, ткань. – Ах, черт… Забыл. Это ведь сеть!

Черный непонимающе приподнял ухо.

– Тебе не объяснить… На рыбалку мы еще не ходили. Да и куда? Какая сейчас рыба? Хотя…

Я задумался. Консервы и все прочее порядком приелось. Вода во всех известных мне водоемах свободна ото льда – не считая того озера, где по-прежнему лежат десятки вмерзших тел… Правда, где гарантия, что в любом ином водоеме их нет? Уж скорее наоборот…

– А может, стоит попробовать? – Я посмотрел на пса. – А то лепешки да лепешки. И свинина в банках, от которой кишки воротит. Впору взбеситься. Нет, если сравнивать – я, может, самый богатый человек на свете! Но у всего есть нюансы…

Щенок привстал на задние лапы, сунув нос в коробку с сетью.

– Не трогай. Кто там знает, что дальше… Может, мы с тобой еще и лодку найдем. И выйдем на реку, на ящера невод закидывать… Нет уж, туда –