Выживший во тьме - Владимир Анатольевич Вольный

значительно потемнеет. Это не играло большой роли: все равно я уже принял решение заняться спуском рано утром. Только нужно будет успеть до появления ворон. Теперь я жалел, что их дорога в небе пролегает над этой местностью. Если птицы застанут меня висящим на веревке – реакция пернатых чудищ будет очень даже предсказуемой…

Ужин прошел быстро. Предаваться обжорству я давно разучился (первые дни, проведенные в постоянных поисках пищи, уже забылись, как и мучивший тогда голод). Несколько горстей пеммикана, глоток воды, пока еще не черствая лепешка, сухофрукты – вполне достаточно для поддержания сил и энергии.

В Провале все затянуто мглой. Ни единого светлого отблеска. Отсюда казалось, что там даже ночь чернее. А возможно, что так оно и было, раз такой невероятный кусок целого края – а возможно, что и всего континента – оказался гораздо ниже своего прежнего уровня. При этом я не мог понять, почему он не затоплен. Или же до моря более чем близко, просто я не могу отсюда его увидеть?

Впрочем, один яркий свет горел. Я не жалел дров – хотелось осветить все так, словно это маяк для заплутавшего путника… И как я хотел, чтобы такой же маяк светился для меня самого! Пусть не там – в страшной, простирающейся неизвестно в какую даль бездне, а здесь – когда я, уставший и измученный, буду искать выход обратно…

И, словно в ответ моим мыслям, во тьме короткой вспышкой мелькнул далекий лучик. От неожиданности я вскочил. Через секунду вспышка повторилась! Где-то в невообразимой дали, возможно даже более удаленной, чем тот холм, куда улетели вороны, – в полной темноте понять это невозможно. И еще одна! Я протер глаза. Огонь? Фонарь? Что это? А главное – кто это? Еще три коротких, словно азбука Морзе, быстрых огонька! И все… Больше ничто не нарушало сгустившуюся тьму.

Все сомнения исчезли. Никакой зверь не сможет подать сигнал бедствия! А в том, что это сигнал, я не сомневался ни на йоту! Практически каждому хоть немного знакомому с горным туризмом – да и просто вылазками на природу в составе команды единомышленников – известны эти сигналы. Три коротких, три длинных – это знак SOS! Спасите наши души!

Взбудораженный ночным происшествием, я почти не спал и поднялся очень рано. Все было готово. Бросив еще раз взгляд на оставшиеся позади катакомбы, подумал: знали бы мои друзья-знакомые, на что мне приходится идти в поисках себе подобных! Мне, у кого боязнь высоты просто патологическая… Но иной дороги в бездну не существовало. И что бы я ни встретил, что бы ни нашел там, на дне, – узнать это мог, только оказавшись внизу.

Стоя у края, я снова и снова осматривал Провал. Отныне и навсегда все, что лежит там, внизу, получает это наименование. Что он мне готовит? Бесцельные блуждания среди руин? Встречи с существами, которых мне вовсе не хочется увидеть? Или все-таки людей? Тех, в само существование которых я почти отчаялся верить… А если я их найду, какой окажется эта встреча? Кого я найду? Обреченных и сдавшихся? Едва живых? Или же озверевших, готовых на все ради куска мяса? И – найду ли?..

Отказаться от спуска? Но как тогда жить? И зачем? Зачем жить, если ты остался Один?

Первые, самые страшные, самые тоскливые и отчаянные недели после Катаклизма остались позади. Десятки раз смерть смотрела в мои глаза – и все же я выжил. В тусклом мире без солнца, практически во мгле. Или – во тьме. И почти сразу стал задавать себе вопрос: а стоило ли оно того? Стоит ли цепляться за эту новую, непонятную, с трудом поддающуюся логике жизнь? Жизнь единственного человека. Жизнь – Одного… И тогда, отбросив сомнения, я решил: что бы ни ждало впереди, но я не сдамся! Даже если остаток моих дней придется провести в поисках и скитаньях, даже если небо окончательно рухнет на землю – что ж, я все равно не один! Со мной всегда будет моя надежда – а значит, нас всегда

ДВОЕ СРЕДИ РУИН!