Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом - Alexandra Catherine

— Ты умеешь плавать? — крикнул он, вынырнув.

— Конечно!

— Так иди сюда! Не бойся, не трону.

Он не приказывал, он приглашал. И Атанаис, вернувшись на берег, налила себе ещё вина и осушила кубок одним махом. Сняв с себя платье, оставшись в тончайшем полупрозрачном коротком пеньюаре, аккуратно сложила одежду и положила на песок. Затем распустила волосы и направилась в воду.

Она не боялась его наготы и его реакции на своё откровенное облачение. Она уверенно вошла в море и нырнула. Волны сомкнулись над головой, и через несколько секунд цепкие руки Сакрума вытащили её на поверхность.

— Полегче, наяда! — хохотнул владыка Шамшира. — Я испугался. Решил, что ты утопилась спьяну!

— Да какая тебе разница? — воскликнула та, откинувших на спину и оттолкнувшись ногами от дна. — Найдёшь другую чужачку и сделаешь пленницей её.

— Слишком ловко принимаешь роды и зашиваешь разрывы. Бабы из лагеря меня убьют, если узнают, что я тебя не уберёг.

Атанаис захохотала, подплыла к берегу и легла на дно животом, болтая в воздухе ногами. Ей было хорошо в эту минуту. Она даже перестала бояться Сакрума. Мужчина лёг на живот рядом с ней, и что-то странное, промозглое прокатилось по её телу — не то мурашки, не то неведомая жгучая волна. Она беззастенчиво рассматривала его широкую спину, бугристые руки, окутанные лунным светом. Ниже его поясницы её взгляд не опускался. Но было очень любопытно посмотреть на него целиком. За годы практики и работы в больницах Атанаис видела множество мужских обнажённых тел. Она участвовала в сложных операциях. И точно знала, какие мужчины ей нравились больше всего — высокие, сильные и атлетически сложенные. Сакрум был таким.

— Ты рассматриваешь меня, — констатировал владыка Шамшира. — Не боишься?

— Чего?

— Вернее, кого. Меня.

— Сейчас нет, — откровенно ответила Атанаис, поглядев в его лицо, наполовину сокрытое ночной тьмой.

— А в остальное время?

— Мне бывает страшно, — призналась девушка. — Ты хочешь, чтобы я тебя боялась?

— Это нужно, чтобы не наглеть, — усмехнулся тот. — Но мне почему-то не хочется, чтобы ты боялась.

— Сколько мы будем оставаться в Гесперре?

— Ты уже хочешь уехать?

— Мы тут навсегда? — прошептала Атанаис.

Сакрум вдруг расхохотался и ответил:

— Да нет, разумеется. Я закончу здесь дела, и мы пойдём дальше.

— Куда мы поедем?

— Ты обязательно узнаешь, но сейчас пока рано говорить об этом. Давай лучше выпьем ещё.

Атанаис вздохнула, но не стала возражать. Сакрум поднялся во весь свой могучий рост. В лунном отблеске девушка увидела бугры мышц и шрамы на его широкой спине, длинные сильные ноги и крепкие ягодицы. Когда он возвращался обратно с двумя полными кубками, Атанаис отвернулась. Ей понравилось то, что она увидела.

— Рассмотрела меня? — в его голосе послышалась огненная усмешка.

— Не полностью, — ответила та, окуная улыбку в вино.

— Наверное, это правильно. Ты целомудренна. Я прав?

Атанаис кивнула.

— Сколько тебе лет?

— Почти девятнадцать.

— Ты невероятно лакомый кусочек. Сказочно красивая, невероятно трудолюбивая, да ещё и из богатой семьи. Герцогской. Верно, Атанаис Алистер Праций?

Девушка поперхнулась вином и сильно закашлялась ещё на первой фразе.

«Он знает!»

— Ну-ну!.. — владыка Шамшира постучал по её спине приподнял ей руки, чтобы она перестала давиться и кашлять.

— Откуда ты знаешь?.. — едва переведя дух, выдавила Атанаис.

— Там, близ Аргоса, мои Братья услышали твоё настоящее имя. И ты думала, я не выведаю о тебе хоть что-то? Я почти сразу догадался кто ты. Я знал о том, вместе с нами в Заземелье шарится отряд карнеоласцев и атийцев, сопровождающий Рианоров. К тому же, двадцать лет назад мне посчастливилось лично познакомиться с твоей матерью, когда она была в плену у саардцев. Увидев однажды Акме Алистер, в девичестве Рин, уже никогда нельзя забыть её лицо. Я видел и твоего отца, правда, мельком. Ты очень похожа на них обоих, целительница… Рианор…

Сакрум говорил спокойно, почти ласково, и Атанаис не слышала и не чувствовала от него угрозу. Но страх ворвался в её душу и сковал сердце ледяными шипами. Она готовилась к тому, что он сейчас её схватит, притащит в дом, прикажет её заковать. Отрежет часть её тела и отправит герцогу Атии, своему злейшему врагу. Но Сакрум продолжал сидеть и внимательно смотреть на неё.

— Знает весь отряд?

— Нет, всего несколько человек. Но они никогда никому не расскажут, пока я этого не пожелаю.

— Что ты сделаешь со мной? — прошептала Атанаис так тихо и обречённо, что её голос был почти не слышен за шелестом могучих волн.

— Прослежу за тем, чтобы ты не утонула, а потом отведу тебя в дом, где ты ляжешь спать. Ты выспишься, проваляешься до полудня, а я ранним утром отправлюсь по делам, — ответил Сакрум почти добродушно. — В Баркиде у меня много дел. И чем раньше я их закончу, тем лучше… А ты что думала, что я зверь? Да, я зверь. Но только тогда, когда это нужно, чтобы защитить своих людей. Ты помогаешь моим людям. Ты делаешь то, что я говорю. Не нарушаешь мои приказы. Выполняй мою волю, и я сделаю так, что ты не захочешь уходить.

Атанаис удивлённо поглядела на него. Шутит, издевается? Вроде нет. Сидит очень близко к ней, улыбается одними глазами, будто любуется. Ей нравилось, как он смотрел на неё. И нравилось, что позволяет себе только смотреть. Не прикасается. Пока.

— Пойдём, — сказал он, и девушка сразу поднялась: его голосу хотелось подчиняться.

Он не спускал с неё глаз, пока она надевала платье. А потом они просто пошли рядом, вороша ногами остывший песок.

«Надеюсь, он не узнает, кто такой Саргон на самом деле…» — подумала Атанаис, начиная успокаиваться. Сакрум же шёл рядом надёжной величавой стеной. Сильной и угрожающей. И улыбался. Как же хитро и затаённо он улыбался!..

Глава 12. Изумрудноокое Cолнце

— Поднимайся! — рявкнул Александр, прохаживаясь вокруг Ишмерай, даже не собираясь помогать ей. — Хладвиг не будет ждать, пока