Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

- Я только проверить!

- За ним! – Моментально скомандовал граф Лирци Нейтану.

Фехтовальщик немедленно исполнил приказ. Когда Диельтин добежал до нижнего этажа, он приложил руку к деревянному полу и что-то прошептал. Крепко зажмурил глаза на несколько секунд. Потом посмотрел на Нейтана и сообщил:

- Они атакуют снизу.

- Ты можешь их остановить?

- Возможно.

- Возможно? А если нет, то что?!

- Не знаю. – Диельтин выглядел не на шутку испуганным. – На всякий случай выведи командование из башни.

- Куда?

- Да не знаю я! – Почти истерически вскрикнул тот. – В другую башню? Тут больше небезопасно.

- Вот так новость.

Нейтан бегом вернулся наверх и передал графу Лирци слова мага. Стоило отдать старому главнокомандующему должное. Он сумел заставить своих подчинённых не паниковать, а, соблюдая строгий порядок, по очереди покинуть башню. Нейтан же задержался на втором этаже, потому что заметил из окна Диельтина, который уже вышел наружу и теперь стоял, широко расставив ноги и выставив перед собой руки ладонями к земле.

- Подмогу сюда! – Раздался откуда-то снизу чей-то голос.

В тот же миг Нейтана сбило с ног мощным толчком. Земля крупно задрожала. Башня затряслась, словно припадочная. Фехтовальщик перекатился и встал на четвереньки. Подобрал левой рукой шляпу и водрузил обратно на голову. А потом в том месте, где только что стоял Диельтин, прогремел мощный взрыв. Огромные куски породы выбросило вверх вместе с языками пламени и парой десятков людей, оказавшихся поблизости. Секунду назад несколько носильщиков тащили снаряды для баллисты и теперь полсотни бронебойных дрынов разлетелись по округе. От башенки же оторвало правую половину. Нейтан чудом оказался в той части, которая теперь опасно нависала над колоссальных размеров провалом в холме. Оттуда уже лезли демоны, напоминавшие огромных многоножек с блестящими чёрными панцирями и внушительными челюстями.

На одной из многоножек сидел восьмилапый демон с человеческим торсом. Лапы его напоминали паучьи и крепко обхватывали тело ездовой твари. Многоножка встала на несколько пар задних лап, выпрямившись вверх на несколько метров. Её всадник начал делать вращательные пасы ярко-красными руками. С каждым его движением новый кусок холма сползал вниз, расширяя дыру и делая подъём более пологим.

Башня снова покачнулась. Нейтан ухватился за оконную раму. Прямо у его ног разверзлась пропасть с демонами. Если же выглянуть в окно, то с другой стороны башни всё ещё стояла его лошадь. Напоенная специальным зельем, она не паниковала и не убегала при виде опасности. Луидан из Раима выдал по одному такому каждому адъютанту. Башня покосилась уже достаточно, чтобы можно было вылезти в окно, скатиться по стене и сделать ноги.

Ещё один толчок. Всё вокруг снова тряхнуло. Демон внизу продолжал колдовать. Нужно было выбираться отсюда. Нейтан снова взглянул в окно. «Никогда себе не прощу, если упущу такую возможность». – Подумал фехтовальщик и побежал наверх так быстро, как только мог. Там он выбрался через окно и залез на косую крышу. Растянувшись там, аккуратно выглянул, примерно предположив, как она будет падать. В следующий миг башня тронулась. Сначала медленно, а потом всё быстрее она заскользила вниз, выбивая балками огромные комья земли и камни из грунта. Нейтан вцепился в выгнувшуюся наверх доску одной рукой, другой же достал шпагу. Башня летела в паре метров от мага. Чётко рассчитав момент, фехтовальщик прыгнул. Демон поднял голову и посмотрел наверх. Его серое лицо напоминало человеческое, но было неестественно вытянуто, а мелкие острые зубы во рту выглядели как крысиные. Жёлтые глаза демона вперились прямо в Нейтана. Маг поднял руку для создания защитного поля. Воздушные потоки заструились вокруг, но времени на создание достаточной защиты не хватило. Нейтан обрушился на врага с огромной скоростью. Шпага пронзила грудь демона и вышла в районе поясницы.

Тут уже многоножка развернула свою жуткую пасть и узкие прорези пылающих глаз к фехтовальщику, изогнувшись при этом в вопросительный знак. Нейтан вложил шпагу в ножны, достал из-за сапога нож и бросил монстру прямо в пасть. Многоножка дико заверещала, изогнулась ещё сильнее и рванула в сторону. Наёмник изо всех сил обхватил демона, а тот и не думал падать. Его паучьи лапы мёртвой хваткой вцепились в панцирь многоножки. Фехтовальщик изо всех сил держался за труп демона, пока монстр под ними волок их обоих куда-то в сторону. Потом многоножка бросилась на землю и начала неистово извиваться. Тут-то Нейтан и спрыгнул. Теперь он оказался внутри земляного тоннеля, который проделал демонический маг, прежде чем погиб.

Пришлось карабкаться наверх, но тут многоножка всё же успокоилась, разглядела человека получше и пришла к выводу, что он не выглядит таким уж опасным. Атаковала прежде, чем удалось добраться до верха. На этот раз Нейтану удалось всадить твари шпагу в пасть по самую рукоять. Самого его вбило силой удара в земляную стену, по которой он карабкался, но оружие фехтовальщик не отпустил. Наоборот, упёрся ногами в челюсти монстра, а обеими руками взялся за рукоять. Многоножка бешено завертела головой, пока Нейтана не подбросило на несколько метров вверх вместе с его шпагой. Повезло вылететь на сравнительно ровную землю в верхней части холма. Нейтан ловко перешёл в кувырок, прокатился несколько метров и вскоре оказался на ногах. Тут же получил удар мечом, но сумел парировать. С удивлением обнаружил перед собой воина в дуиданских доспехах. Мечник нанёс ещё несколько ударов прежде, чем Нейтан сообразил, что он, весь в земле и грязи, вылетел кувырком оттуда, откуда лезли демоны.

- Я же свой, идиотина! – Заорал он. Мечник тоже не сразу сообразил и нанёс ещё один удар. Нейтан принял меч на шпагу и вошёл в клинч. Приблизившись к самому лицу воина, снова прокричал: - Свой! Человек я! Чёрт тебя дери!

Тут воина всё же проняло, и он несколько неловко отступил. Теперь Нейтан получил возможность сориентироваться в общей обстановке. Со стороны центра к ним в самом деле спешили подкрепления. Несколько големов ожесточённо топтали многоножек. Тем временем из дыры появлялись всё новые демоны. У Нейтана возникло острое желание присоединиться к войскам подмоги и броситься рубить подземных ублюдков в капусту, но тут он вспомнил, что является адъютантом графа Лирци, и всё же занялся прямыми обязанностями — попытался найти командование, оставив остальных разбираться с демонами.

*

Атист не на шутку струхнул, когда увидел, как башня на вершине холма, где собралось командование, грохнулась в бездну. Его же позиция