Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

выживет совсем никто. Поэтому вам придётся драться, чтобы получить ваш жалкий шанс на выживание. Я буду с вами. Атист будет с вами. Можно было бы упомянуть ещё много славных магов, но они будут сражаться с вражескими магами, так что мы будем предоставлены сами себе. Держитесь меня, слушайте приказы. Только так победим. – Молодые неуверенно закивали. – А теперь хватайте вёдра с водой и тащите на стену. Демоны попытаются её поджечь. Усложним им задачу.

Все бросились выполнять, да и сам Нейтан не стал лениться. Демоны были всё ближе, а оборонительные сооружения ещё имели множество мест, которые можно было ещё укреплять и укреплять, но времени на это уже не осталось.

*

Можно было сказать, что у Винстера было неприятное предчувствие. Можно было и не говорить. Никакие слова не могли изменить сложившуюся ситуацию. Впереди была армия демонов, и отступать дальше было некуда. Вместе с Кальтом и Тахиром трое магов наблюдали за полем с верхушки дозорной башни. Демоны не стали сразу нападать. Вместо этого они выстроились в ровные ряды и простояли так несколько часов, пока вся армия не подтянулась. Потом враги ещё пару часов отдыхали. Когда же на небо высыпали первые звёзды, демоны пошли в атаку. Теперь нужно было быть предельно бдительным.

- Ищем Чёрного маршала. – Напомнил товарищам Кальт. – Не вступаем в бой раньше, чем он.Тахир кивнул и начал завязывать бороду и волосы. Демоны плотной волной накатились на позиции людей. Бой завязался мгновенно. В первые же полчаса деревянные стены вспыхнули в нескольких местах даже несмотря на мокрые тряпки, холод и наспех сплетённые защитные чары. В разных местах поля порой громыхали магические взрывы, сверкали молнии, распускались огненные и лавовые фонтаны. Только во всём этом хаосе не ощущалось Чёрного маршала. Более того, не было тут и двух других сильнейших демонических героев. Тахир всё больше хмурился, оглядывая поле боя.

- Демонов мало.

- Мало? – Изумился Винстер. – Да их тут тысячи.

- Да, но не все. Тут нет Чёрного маршала. Что-то не так.

- К чему демонам ещё больше хитрить? Они и так побеждают.

- Не знаю. Но тут нет Чёрного маршала.

- Зато есть другие сильные колдуны. – Заметил Кальт. – В центре дело плохо. – Верховный маг указал на огромную трещину, раскроившую целый холм перпендикулярно укреплениям. Туда тут же посыпались десятки бойцов с обеих её сторон. – Боюсь, мы вынуждены вмешаться.

- Не ждёт ли как раз этого Чёрный маршал где-то поблизости? – Покачал головой Тахир.

- Ждёт или нет, а битва идёт здесь и сейчас. Я не знаю, кто проложил эту трещину через наши позиции, но вы должны найти и убить его. Это приказ.

*

Найти оказалось не сложно. Тахир быстро почувствовал особо сильного мага. Вскоре удалось и отыскать его. Он вёл за собой ящероподобных демонов с длинными хвостами и огромными изогнутыми мечами. Сам же маг напоминал Чёрного маршала по устройству доспеха, только он больше смахивал на искажённого жуткой магией ящера, чем на человека. Вперёд у него выступала длинная морда с ровными рядами мелких чёрных зубов. В трёх десятках метров слева и справа от него шли демоны-маги послабее, но им пришлось отвлечься на союзников.

Винстер немедленно атаковал врага длинными гнущимися лезвиями из рук, но демон отбил их своим ятаганом, после чего сам атаковал, вновь раскроив землю под ногами двух магов. Вернее, попытался это сделать, но Тахир остановил заклинание, позволив Винстеру снова напасть, чем и воспользовался знаменитый боевой маг из Башни. Он снова атаковал магией стали, но на этот раз с разных сторон. Демону пришлось уклоняться, а его приспешников, не успевших убраться прочь, резало на части, пронзало и калечило магическими лезвиями. Некоторые попытались обойти магов, но на помощь уже спешили дуиданские рыцари.

Тут же оказалось несколько боевых големов — огромных каменных статуй, оживлённых магией Танора Искусного специально для войны с демонами. Их было сделано всего четыре десятка, но даже один такой вполне мог ударом каменного кулака убить почти любого демона.

Тахир с Винстером нападали, а демон отступал. В этот момент старый маг вспомнил те времена, когда он сражался вместе с Кандереем. Тогда никто не мог их остановить. За долгие месяцы бегства и отступлений Тахир уже и позабыл, какого это, столь остро ощущать собственное могущество. Теперь же всё снова становилось на свои места. Они в самом деле одерживали верх. Демон не обладал силой Чёрного маршала. Он был лишь жалкой пародией на грозного мага, и теперь он за это поплатится.

После очередного обмена заклинаниями Винстеру и Тахиру удалось подобраться к врагу ещё ближе и хорошо скоординировать действия. Тахир пронёс под ногами демона небольшую волну магической воды, которую тут же заморозил, а Винстер снова ударил кривыми лезвиями с десяти разных направлений. Демон подпрыгнул, попытался снова уйти в сторону, но поскользнулся на льду. Зачарованным ятаганом ему удалось отбить четыре лезвия, но остальные пронзили его броню и тело насквозь. Винстер не стал терять времени и тут же нанёс ещё пару десятков ударов для верности. Враг определённо был мёртв. Оставалось лишь расправиться с остальными демонами. Их оставалось ещё не мало, но врагам явно не хватало магов. Тахир был абсолютно уверен, что враг снова что-то задумал, но что? Думать не было времени и приходилось просто сражаться.

*

Правый фланг армии союзников опирался на особенно крутой холм. Нейтан со своими ребятами оказался в распоряжении графа Дийгеса Лирци. Сам он был назначен одним из адъютантов графа. Разумеется, по просьбе Тахира, который хотел, чтобы в случае бегства наёмник был сразу на коне.

Начиналась битва без особых трудностей. Вся тяжесть атаки демонов в первые часы пришлась на центр. Кроме того, на правом фланге главным магом был сам Фенгель Цветок, который отлично справлялся с огненными атаками вражеских магов, не давая стенам загореться. Всё, что нужно было делать самому Нейтану, — оставаться при графе и ждать пока тот не отдаст приказ.

«Чёртова скука». – Ругался про себя Нейтан, наблюдая, как о красноватые защитные поля, огибающие стены, разбиваются огненные шары.

Штаб графа расположился в самой высокой башне на вершине холма. Помимо всех прочих в штабе находился малознакомый Нейтану маг по имени Диельтин. Выглядел он лет на пятьдесят. Как и многие маги, он носил небольшую бородку. Плащ на нём был с меховой оторочкой. Первые минут двадцать битвы Диельтин просто стоял на месте с закрытыми