По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

почувствовал некое облегчение. Ведь значит, что всё это время я всё делал правильно! Если не вступать ни в какие конфликты, подальше держаться от любых проблем, в стороне от любых потенциальных их зачинщиков, то никакая дуэль мне и не светит! Нужно просто плыть по течению и всё!!! Именно то, в чём я так хорош! Перед глазами всплыло лицо Мейбл, молящее о помощи. Меня передёрнуло.

Священная Дуэль — это очень древняя традиция. Даже старше самой академии или местных религий. Её упоминания всплывали ещё буквально с античных времён. Потому она не стеснена какими-либо внешними рамками, а только собственными небольшими правилами. Не все желают придерживаться столь старой традиции. Как я понял, в особенности меньше всего таких среди людей, так или иначе касающихся религии или дворянских сословий. Тем не менее многие всё равно её придерживаются, в особенности, конечно же, если причисляют себя к военному ремеслу. А если уж дело касается войн, то тем более мало кто возжелает пренебречь подобным простым и изящным решением. За которым ещё и бог проследит. Если, конечно, боги тут вообще существуют, в чём я крайне сомневался. И не только из-за слов Витуса, что тоже утверждал именно об этом.

Если кто-то осмелится назначить Священную Дуэль, не имея на то веской причины, и попытается навязать согласие своему оппоненту, то в независимости от того, что произойдёт дальше, умрёт кто-то из них или нет, случится уже дуэль иль нет, по душу зачинщика явится сам Бог Войны Рур'киду. Он спустится со своей высокой заоблачной горы — Ямахор, на удивление созвучное с японским やま[1], и лично покарает зачинщика, забрав его душу служить ему, или быть частичкой его боевого плаща, что состоит из таких же несчастных душ. Известие, что нельзя просто так попасть в эту кошмарную ситуацию было лучшим за последнее время…

Мидий сидел на своей кровати и листал письма. Я поздоровался с ним, взобрался и просто плюхнулся на свою кровать в попытках расслабиться после тяжёлого дня.

Мышцы ныли, голова гудела. Мысли заняты всем, через что я прошёл в последнее время. Чувство вины взялось за новые попытки отравить меня своим ядом, но я попытался отогнать их, чтобы хоть немного отдохнуть.

Я даже уже не мог просто переварить и усвоить всю новую для себя информацию. А уж тем более если дело касалось предметов местной академии…

А ещё вскоре предстояли занятия некромантией!

Тот самый первобытный страх вновь начал завладевать мной, будто у меня и не было контроля ни над своим телом, ни над мыслями. Хотелось отвлечься от него чем угодно!

Я заметил, что Мидий уже хотел было обратиться ко мне. Я думал воспользоваться таким шансом. Но было не суждено…

Констанций вбежал в наш корпус. На его лице страх, что так знаком мне был в последнее время. По его виду невозможно было понять в каком он состоянии: подавленном отчаянии или агрессивной ярости. Тем не менее глаза выражали печаль и обеспокоенность. Он подбежал к нам с криком:

— Мейбл сбежала!

Дружеские чувства неведомым образом пересилили нежелание вмешиваться в произошедшее. Мне не хотелось остаться одному в этой Чёрной Академии Диссании, рассорившись с редкими друзьями. Потому я побежал вслед за Мидием и Констанцием. Я видел, что не одни мы такие. И не только среди студентов, я заметил и представителей преподавательского состава. Значит всё было серьёзно…

Оседлать коня я не мог, да и желания особо не было. Коневодство, наверное, нам ещё только предстояло на будущих занятиях. Мидий прекрасно понял моё замешательство и протянул руку, чтобы помочь взобраться на его коня позади него самого. Кое-как управившись, я взгромоздился. Мидий дёрнул поводья, и наш конь показал нам всю свою силу и скорость. Констанций двигался на своей лошади подле нас и пытался что-то кричать.

По разные стороны позади нас я видел других студентов. Я не ошибся. Впрочем, как и насчёт преподавателей. Вороной конь ректора Ксерона шёл впереди всех нас, не сумел он встрясти своей гривой, ввиду того, сколь она была коротка. Хотя так и казалось, что, вырвавшись на волю он особо этого желает.

За Мейбл образовалась целая погоня.

Я не понимал кто, как и откуда понимал куда нам нужно. Похоже, Констанций тоже уже терялся. Когда мы добрались до оазиса, я уж было подумал, что след потерян и на этом всё. Но ректор Ксерон не остановил своего вороного, а указал рукой на восточную сторону, где я никогда не был. Потому что Куллан запрещал идти в ту сторону, говоря, что там опасно. Опаснее местных плотоядных растений навроде Маргариты?! Трудно было поверить. Мы последовали за ректором. Миновав оазис, мы вновь оказались в песках. С одной стороны, я радовался тому, что оседлали мы не верблюдов. Кататься на нём мне пока ещё не приходилось, а страх неизведанного свойственен человечеству по его натуре.

Спустя некоторое время на горизонте показались то ли камни, то ли что-то навроде них. Поднявшаяся от погони туча песка заслоняла обзор. Когда мы стали чуть ближе к тому месту, я осознал, что это обрыв. Недалеко от него виднелась женская фигура рядом с упавшим на песок конём. Девушка наклонилась над ним словно в попытках что-то судорожно предпринять. Ею и была Мейбл.

Погоня окружила девушку. Кони, будто коршуны завладевали пространством вокруг, а всадники покидали седло.

— Её конь мёртв, она уже никуда не уйдёт, — гласно объявил ректор Ксерон. Его голос ясно показывал то, как он наслаждался процессом охоты.

— Пожалуйста! — судорожно повторяла Мейбл, обращаясь в крике не пойми к кому.

— Тише, чёрная рыцарша, тише, — ректор Ксерон выставил перед собой руку и стал к ней приближаться.

— Не подходите! Пожалуйста! — Мейбл кричала в истерике и плаче.

— Ну и что тут у нас происходит? — вновь обратился к ней ректор.

Некоторое время молчания и всхлипы девушки ничем не прервались.

Констанций вышел вперёд, но Мейбл остановила и его.

— Будто чешую с дракона содрали, что и правда вообще происходит с вами обоими, Констанций?! — Мидий крикнул нашему другу, но тот даже не поворачиваясь попросил нас рукой то ли остановиться, то ли замолкнуть.

Брат попробовал вновь позвать сестру, но она не реагировала и лишь делала шаг назад супротив его шага к ней.

— Хакуро, ты что-то знаешь? — Мидий посмотрел на меня. Я помотал головой. — Вот и я нет. Стыдно, будто голая принцесса и занавес упал. Ничего не понимаю!

— Мейбл, давай вернёмся! Отбудешь наказание и всё забудется! — Констанций кричал своей сестре, но та в плаче мотала