По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

в возрасте, обильно выпадающие волосы, неряшливая одежда и общий вид создавали образ скорее пленника.

Беловолосый мужчина приблизился к нему.

— Я всего лишь летописец! Это дворцовый архив! — под взглядом грозного воина писарь прекратил свою работу и вжался в стол, то и дело отводя глаза, но взгляд алых очей он игнорировать не мог.

— Где они?

— Я не знаю о чём вы. Я всего лишь летописец…

— Где?

— Пожалуйста, только не убивайте! Я не знаю о ч… — сердце летописца бешено колотилось. Обычно прикрытые глаза сейчас таращились на воина. Усталые мозолистые руки затряслись. — Вы… — продолжил он, но воин его оборвал.

— Я спрашиваю не летописца. Брата султана. Где? — беловолосый мужчина положил руку на рукоять меча.

Летописец нервно задёргался.

— Откуда вы знаете?.. Темница… — тем не менее сдался он. — Только жизнь… — его сердце колотилось всё сильнее. Писарь осознал, кто стоит перед ним. Его охватил ужас, какого он не испытывал в своей и без того невыносимой жизни. Его сердце не могло такого выдержать.

Беловолосый мужчина не стал дослушивать и вышел прочь из архива.

Писарь ещё несколько мгновений смотрел на дверь, но затем свалился и дёргаясь в конвульсиях испустил дух.

Темница находилась в одном из отдалённых уголков дворцового комплекса. Беловолосый мужчина и не планировал сделать всё тихо. Потому покинув чертоги и выйдя на улицу, он не удивился, завидев приближающиеся отряды стражи, что заранее направили свои алебарды в его сторону. Мужчина остановился и вдохнул свежий воздух, пьянящий аромат битвы завладел им.

Солдаты переглядывались между собой и медленным шагом приближались к странному воину. Авангард рассчитывал, что древковое оружие с лёгкостью сдержит его. Тем не менее странный вид незнакомца заставлял их ступать с осторожностью.

Один из стражников не выдержал и бросился вперёд за своим будущим вознаграждением. Но беловолосый воин, словно мираж, оказался уже в стороне от того места, куда ткнул своим оружием страж. От такого у алебардщика возникло желание протереть глаза, но не тут-то было, беловолосый воин перехватил древко и обрубил его. В следующее мгновение в голову стражника вонзился топорик его же алебарды. Для всех присутствующих это прозвучало словно гонг.

Авангард понёсся вперёд с боевым кличем, свет всех трёх лун отразился в чёрном клинке беловолосого воина, клеймор сверкнул, и линия невообразимого парирования заставила обладателей ближайших стражников запутаться между собой сложными переплетениями их изящных древковых орудий. Секиры одних алебард спутались с обухами или копейными остриями других. Стражники даже ничего не успели понять, вообразить подобный финт от какого-то вора было не в возможностях их ума. Остальные караульные обошли с фронтов и практически сразу же в беловолосого воина с нескольких направлений возжелали вонзиться острия, но он ушёл от атаки и быстрым бегом, словно поток воздуха сильфа, исчез за нагромождением грузовых ящиков. Но порывы ветра мгновенны, не успели караульные перевести взгляд, как беловолосый воин спрыгнул с одной из горок ящиков им за спины. Сверкание лунного полумесяца рассекло спины стражников. Скрежет металла разнёсся повсюду вокруг. Кровь хлынула из трещин их брони, будто магма из расселин.

Остальные караульные ужаснулись, бросив алебарды, они вытащили палаши и грудой накинулись на беловолосого воина. Перед ними будто вознёсся смерч, лезвия не достигли своей цели, вместо этого ближайшие к воину несколько стражей упали наземь, раздались крики их агонии, стоило им осознать, что они лишились ног.

Непредсказуемыми порывами потоков воздуха беловолосый воин перемещался от одного караульного к другому. Всё, что оставалось им увидеть перед смертью это блеск алых очей. Эта жажда поглощала их без остатка. Оставшиеся стражники уже не могли собраться так вместе, как в начале боя. Ужас происходящего охватывал их. Никогда в своих недлинных жизнях они не видели подобного. Кто-то бросился наутёк, кто-то кричал о подмоге. Несколько арбалетчиков уняли тряску рук и попытались нацелиться на беловолосого воина, он тут же заметил это. Сверкание отражения луны от его белых волос. Вскрики. Древесина арбалетов уже впитывала кровь своих бывших владельцев.

Убегающие караульные, охваченные страхом, нутром осознавали, что никто не уйдёт отсюда живым. Никто из тех, кто видел бойню. Беловолосое чудище не отпустит никого, кто его видел.

Последний юный караульный остановился и обнажил палаш. Ещё не так давно он радовался продвижению по службе, ведь удостоился охранять дворец самого султана! Как же он порадовал этим свою возлюбленную! Он взмахнул мечом по явившемуся перед ним беловолосому воину, но тот вонзил свой клеймор в землю и голыми ладонями перехватил клинок, что осмелился опуститься на него. Перевернув палаш и схватившись за рукоять, беловолосый воин пронзил голову юного стражника насквозь. Бездыханное тело свалилось на землю, а дух его, невеста уже никогда и не дождётся.

Беловолосый воин спокойным неспешным шагом последовал дальше. Вдалеке были слышны крики и визги. Где-то в стороне начался пожар, языки пламени покусились на серебристость удивительной ночи. Жажда крови не была унята, потому воин испытал облегчение, когда вход в древнее помещение темницы ему перегородил тяжеловооружённый мамлюк. Множество повреждений можно было увидеть на маленьких блестящих пластинах его тяжёлого доспеха. Остроконечный расписной шлем возвышался башней, а кольчужный подшлемник закрывал и лицо, что видеть можно было только его внимательные глаза. Широкие словно щиты наплечники явно пережили множество битв. И всё это в целом выдавало в нём бывалого воина, прошедшего немыслимое количество сражений.

— Стой, незнакомец! — мамлюк выставил руку вперёд в призыве остановиться.

Беловолосый воин, не колеблясь, продолжил движение вперёд.

Мамлюк начал заговор заклинания на местном наречии, мана стала вбираться в пространстве пред его ладонью и собираться в предстоящий выстрел магии.

Спокойный и сосредоточенный взгляд беловолосого воина впервые изменился. Спокойствие сменилось хмуростью, а сосредоточенность яростью. Алые очи сверкнули. Мамлюк ощутил пустоту внутри себя, будто очутился во сне, где вокруг нет ничего, кроме черноты, есть только ты сам. Но эта тьма обволакивает тебя и постепенно поглощает. Ты пытаешься кричать, но звук не то, что может спокойно пройтись по бескрайней тьме. Ещё мгновение и не остаётся ничего, кроме пустоты. Всем своим нутром мамлюк ощутил это и осознал, что его заклинание прекратилось. Вся собравшаяся перед его ладонью мана попросту испарилась. И он вообще не ощущал её нигде вокруг.

— В таком случае… — горделиво произнёс мамлюк и вытащил за золотую рукоять свою излюбленную саблю. Вместе с этим за его спиной вспыхнул огонь и буквально из ниоткуда, будто из недр самой земли, появилась огромная красная ящерица. Прокружив вокруг мамлюка, она опустилась на землю. Из-под чешуек вырывалось пламя, вокруг зрачков её чёрных очей буквально пылал огонь. Из пасти вырывался пар, даже мысли