Симбиоз - Роксана Форрадаре

- Он передумает. Поверь мне.

Я увидела, как Манту очерчивает в воздухе признательный кивок, и вздохнула с облегчением. Раз он был доволен – все удалось. Франциско перевел задумчивый взгляд с него на меня.

- Хорошо, я поговорю с Нари. Еще один раз, последний.

Мы добрались до побережья и сразу повернули обратно: низкие облака скрыли холмы, а воздух наполнился влагой, предвещая дождь. На подходе к дому Франциско оставил меня, чтобы нас не видели вместе. Когда он уходил, я снова подумала про Габриэля, но на сей раз умолчала намеренно. Мне не хотелось, чтобы из-за него одного Франциско в разгар войны позабыл все на свете. Прожил же он как-то десять лет со своим инвертированным симбиозом, подождет и еще немного – едва допустив эту раздраженную мысль, я тотчас устыдилась ее. Он ведь никого не просил о помощи. Он молча терпел, исполняя указания Денницы, и, быть может, прекрасно понимая, что осталось ему совсем чуть-чуть. Если бы сегодняшнего утра не существовало, я обязательно обратилась бы к Аббадону с вопросом, можно ли хоть чем-то помочь ему, и он почти наверняка ответил бы. Жаль, что его нельзя было просто вычеркнуть из памяти.

Возле электрического камина на первом этаже прямо на полу лежал молодой паренек, чуть младше Рене на вид, один из дружной стайки подростков, сидевших за соседним столом на завтраке. В руках у него была книга, и он увлеченно читал. Кожаный диван занимали Саманта, Эрик и еще какая-то женщина. Выглядела она очень плохо: щеки впали, серый лоб был испещрен морщинами, а сухие губы безостановочно двигались, будто она жевала или пыталась шептать.

- Бесполезная трата времени, - с досадой заявила Саманта, поднимаясь с места. – Ее нужно отправить обратно.

- Не торопись, - прозвучал в ответ металлический голос Эрика. – Я хочу поработать с ней еще немного.

- Зачем? У тебя и без того дел по горло, а она не сегодня-завтра умрет. Видишь же, организм не справляется.

Поначалу я собиралась прошествовать мимо них к лестнице, однако в последний момент поддалась любопытству и присмотрелась. Присмотрелась и застыла, с ужасом осознав, что расплывчатые черты женщины складываются в знакомое лицо.

- Миссис Гунтер!

Саманта высоко вскинула брови, делаясь чуть больше похожей на Лилит, когда я подскочила к пожилой женщине и обхватила ее за костлявые плечи. Эрик тактично отсел, уступая мне больше пространства, но я не воспользовалась им, опустившись перед миссис Гунтер на колени. Она подняла затуманенные глаза, слабо моргнула, после чего резко отпрянула. Сперва удивившись ее реакции, я с запозданием поняла, что она испугалась открывшегося ей Аббадона.

- Вы узнаете меня? Я Андреа, Андреа Фишер, - женщина промолчала, переводя непонимающий взгляд с Аббадона на Эрика, за чьими плечами тоже наверняка стоял демон, и обратно. – Миссис Гунтер, вы помните Рене?

Тут она вздрогнула: имя моей сестры, за которой она бережно ухаживала, пока нас с отцом не было рядом, возымело эффект. Я стиснула ее руку, не обращая внимания на огромное шипастое существо, провалившееся в диван и будто бы пытающееся отгородить ее от меня, - ее демона. Женщина вновь зашевелила губами, но ни звука так и не вырвалось из ее уст.

- Вы слабы, - вмешался Эрик. – Не пытайтесь говорить. Вам нужно попить.

Она быстро качнула головой, и вдруг лицо ее перекосила гримаса боли.

- Что с вами? – испуганно воскликнула я.

Шипастый демон неторопливо выбрался на свободное пространство, преграждая мне обзор и вынуждая подвинуться, а затем прислонил к миссис Гунтер когтистую руку, по размерам превосходившую ее грудь. Я отшатнулась, когда он выдернул из нее сгусток фиолетового света – полупрозрачный, но все равно яркий и лучистый, – и поднес его ко рту. В сгустке будто бы заключалась сама жизнь. Прошла еще секунда, и демон исчез, чрезвычайно довольный своим обедом и скорым возвращением домой.

Эрик осторожно закрыл остекленевшие глаза миссис Гунтер, а Саманта хмуро произнесла:

- Я же сказала.

В голосе ее не было ни ненависти, ни злорадства, однако я все равно испытала приступ глубокого отвращения по отношению к ней и ко всем остальным, кто со спокойным взглядом наблюдал за тем, как несчастная женщина, отравленная симбиозом, постепенно угасает. Эрик велел парню, читавшему книгу у камина, отправляться к себе, и тот послушно поплелся к лестнице, часто оборачиваясь на ходу. Затем обратился ко мне:

- Ты ее знала?

- Мы жили в одном доме, - резко ответила я. – Зачем? Зачем вы заставили ее?! Разве вы не видели, что она не подходит для симбиоза?!

- Не повышай голос, - недовольно произнесла Саманта. – Симбиоз мог исцелить ее.

- А мог убить, что и сделал!

- Нам жаль, Андреа, - вмешался Эрик. – Честное слово, жаль. Я распоряжусь, чтобы тело доставили ее родственникам.

- Если только Маркус их пощадил, - процедила Саманта.

Уже во второй раз ее слова точно ошпарили меня кипятком. День выдался тяжелым, противоречивым и очень длинным; во мне кипела энергия беспокойства, которую нужно было хоть как-то унять, если не выплеснуть. Смотреть на безжизненное лицо миссис Гунтер, знакомое с самого детства, было невыносимо, и я уже точно решила подняться на второй этаж и запереть себя в комнате, где мне не осталось бы ничего другого, кроме как лежать лицом в подушку, обрастая новыми невеселыми мыслями, но Саманта сделала все, чтобы энергия эта нашла более быстрый выход. Я повернулась к ней лицом. Маленькая капля крови из свежего пореза на запястье повисла над полом, и Аббадон деловито подцепил ее. Вложив дарованную им демоническую силу в кулак, я ударила Саманту в грудь. Ударила не слишком профессионально, так как никогда по-настоящему не дралась, зато крайне увлеченно, почти с наслаждением. И на меня сразу же снизошло облегчение, словно именно этого мне и не хватало последние дни. Кувырнувшись в воздухе, Саманта отлетела в другой конец зала и с грохотом врезалась в мраморную колонну, за которой начиналась кухня. Следом за ней поплыла высокая женщина, прежде недоступная для моего взгляда, с огненными волнами вместо волос, золотистым оттенком кожи и длинным хвостом, – Лилит. Тогда эйфория моя растворилась без следа: я поняла, что перешла границу.

- Стойте!

Металлический голос Эрика заглушило яростное рычание, исторгшееся из горла Саманты; демон слился с ней, и она будто бы сразу увеличилась в размерах. Широко раскрыв за спиной крылья и угрожающе растопырив когти, она бросилась ко