Симбиоз - Роксана Форрадаре

симбионты в ней – лишь гонимое людьми меньшинство, которому требуется защита. И она решила помочь нам отстоять свою свободу. Она вернулась ко мне. К сожалению, ей не суждено было пережить эту войну. Ее погубили мерзавцы, продавшие собственных собратьев за относительное снисхождение человеческих властей. Я даже назову конкретное имя. В смерти твоей матери виновна Оливия Эванс – симбионт, много лет назад сражавшийся на стороне людей. Мы поймали ее на следующий день, и она созналась, что подстерегла Маргарет, когда та ехала на машине, и убила ее прежде, чем она успела трансформироваться.

Питер говорил безмятежно и уверенно, не оставляя сомнений, что слова его являются правдой. Он вообще не был похож на человека, который стал бы привирать ради своей выгоды. Его бесстрастное лицо выражало лишь легкую скорбь и больше ничего. Он дважды повторил имя убийцы, и на второй раз я нервно дернулась: грязная выцветшая вывеска всплыла у меня перед глазами – «Р. К. Эванс, антиквариат». Оливия Эванс. Не самая редкая фамилия – почему же я решила, что Бенедикта что-то связывает с этой Оливией? Он никогда не рассказывал ни про жену, ни про сестру, а Себастьян, знавший его дольше всех остальных, частенько называл его одиночкой. Эдаким неправильным одиночкой, окружающим себя людьми вопреки внутренним потребностям.

На минуту я даже перестала ощущать непогоду, усердно вспоминая. Бенедикт, обычно размеренный и спокойный, довольно резко отрицал свое знакомство с моей мамой, когда я однажды назвала ему ее имя. Но разве это доказывало хоть что-нибудь?

- Мне не было известно, что у Маргарет остались дети, иначе мы с тобой встретились бы гораздо раньше.

- Может, она не сказала вам, потому что опасалась, что вы привлечете и меня, еще совсем маленькую и хрупкую, к войне? – я так долго молчала, что собственный голос с непривычки показался мне чужим. – В вашем доме много гостей, и за завтраком я видела, что среди них есть и очень юные.

Питер задумчиво склонил голову, уловив в моем вопросе частички льда, которых прежде не было. Мне все же не удалось сохранить самообладание: светлый образ матери померк, совсем как час назад померкла моя вера в Аббадона.

- Даже взрослые иногда оказываются не в состоянии осуществить призыв. Дети справляются с симбиозом не хуже них. Игру вероятностей невозможно предсказать – ты же не боишься сходить с тротуара, зная, что пешеходы ежедневно гибнут под колесами неумелых автомобилистов?

- Я против того, чтобы делать из всех перспективных симбионтов. Не предоставляя им выбора, не объясняя заранее, что их ждет; демоны ненавидят нас, и пусть мы имеем некоторые преимущества перед обычными людьми, в долгосрочной перспективе мы не лучше и не сильнее их. Хотя бы потому, что нам суждено погибнуть раньше.

- Ты знаешь и об этом? - Питер вдруг встрепенулся, будто впервые с начала разговора услышал из моих уст нечто, по-настоящему заслуживающее внимание. – Я полностью согласен с тобой, кровожадные чужаки, смотрящие свысока и воспринимающие нас, как скот, не должны заселять наш мир. Не должны диктовать нам свои условия, не должны вмешиваться в течение нашей жизни, - им здесь не место. Долгое время я искал способ безоговорочно обратить симбиоз в нашу пользу и нашел его. Дотронься до моей руки, Андреа. Посмотри на меня. Ты ведь сразу заметила это.

Двумя пальцами я коснулась его ладони – крыльцо осталось пустым. Демон Питера либо был невидим, либо…

- Где он?

- Его нет. Я сделал с ним то, что он собирался сделать со мной: поглотил, высосал до последней капли. При мне осталась его сила, преуменьшенная, но не ограниченная во времени и лишенная звериных черт в виде когтей и крыльев. Остатки чешуи вскоре тоже сойдут. Что ты скажешь теперь? – глаза его загорелись, и мне почудился алый блеск на светло-серой радужке. – Я вывел новую форму симбиоза, в которой нет ни единой угрозы для человека. Она сложна в освоении, и еще никто пока не повторил мой успех, но это дело тренировок. Мне самому удалось добиться первых результатов лишь спустя полгода, а остальных, пока что только старших, я начал обучать сравнительно недавно. Очень скоро все симбионты станут свободны от пиявок из Инкхигхаима, и тогда ситуация кардинально изменится. На смену старому поколению людей придет новое, избавленное от болезней, от голода, от страха, и, что самое главное в нынешних условиях, от чужеродного пагубного влияния. Разве от такого симбиоза ты бы отказалась, Андреа?

- Не знаю, - растерянно пробормотала я. – Но что же вы сделаете с так называемым старым поколением? Неужели уничтожите всех бесперспективных на планете?

- Понимаю, почему ты спрашиваешь. Джованни Махоун рассказывал тебе про первую войну? Десять лет назад я действительно всеми способами стремился приблизить новую эпоху, но теперь готов ожидать ее столько, сколько потребуется. Мне некуда больше торопиться. Бессмертие поглощенного демона позволит мне пронести свое видение через сотни веков. Пусть человечество обновляется постепенно, пусть бесперспективные спокойно доживают свое время – у меня нет цели плодить бессмысленное насилие, - Питер заметил, что недоверчивость в моих глазах уступила место сомнению, и умиротворенно кивнул. – Я больше не задерживаю тебя, Андреа. Вижу, тебе есть о чем подумать. По вечерам Эрик проводит занятия для молодых симбионтов, но ты, вероятно, не найдешь в них ничего полезного. Однако, если решишь остаться с нами, я позволю тебе присоединиться к группе, которую обучаю лично, чтобы ты смогла навсегда избавиться от своего демона.

Договорив, он сделал шаг вперед и исчез – я даже не успела заметить очертания портала.

Глава 24

- Ты знал об этом?

Мы с Франциско брели по бескрайнему осоковому полю – здесь можно было не опасаться чужих ушей. Маленькие вихревые воронки кружились над травой; было так же холодно, как утром, но на сей раз Клер одолжила мне свою куртку.

- Да, но узнал только две недели назад. Когда камень еще хранился у Бенедикта, и я видел Питера в последний раз, он был обыкновенным симбионтом.

- Как же так? – почти не слыша его, продолжала повторять я. – Разве можно поглотить демона?

- Манту говорил, раньше ничего подобного не случалось. «Новая форма симбиоза» - тоже мне… он вообще потерял право называться человеком, - с презрением процедил Франциско. – О каком симбиозе может идти речь, если он убил своего компаньона?

- И он теперь бессмертен?

- Не больше