Восхождение богов - Даша Игоревна Пар

его и присела на край, несмело коснувшись короткого ежика волос, где когда-то были волнистые вихри солнца. Она тоже хотела многое сказать. Но решилась только на одно:

– Мы были обречены лишь потому, что моя сила должна была оказаться в руках той, что сможет выжить. Сможет дотянуть до решающей битвы, понимаешь? Останься я Селестой Гадельер, твоей кэррой и женой, мы бы проиграли. Порой воспоминания о днях, когда я могла быть просто благородной кэррой, кажутся сном. С самого начала жизнь бросала меня в огонь, а я лишь следовала за пожаром, не решаясь в него вступить, как это сделала Анка. Арт, я действительно любила тебя. А ты любил меня. Вот только той меня уже давно нет.

Мужчина молчал, пока она не наклонилась и не поцеловала его горьким поцелуем, после которого, как призрачное видение, растворилась в воздухе. После он провел долгие часы в полной темноте. Смолкли голоса снаружи, только лай собак тревожил ночной покой. Вскоре придет племянница Мирта. Она тревожится, если Арт пропускает семейные ужины, порой слишком пристально смотрит в его глаза, будто пытаясь в них что-то отыскать.

Но это будет позже. Сейчас он зажег настольную лампу, пододвинул ближе книгу и раскрыл ее, вчитываясь в ровный почерк Селесты перемежающийся грубыми штрихами заметок Никлоса.

* * *

Селеста застыла на балкончике, прячась за занавесками, разлетающимися от слабого сквозняка в разные стороны. Голоса внутри смешивались с негромким смехом и звяканьем стаканов. Чуть наклонившись к стеклу, она увидела троих мужчин, сидящих за столом и курящих сигары. Один из них заметил ее присутствие и подмигнул, взглядом говоря, что скоро освободится. Девушка махнула рукой в ответ и спрыгнула вниз, на ходу превращаясь в белого дракона, прячась за дождливыми тучами. Она подождет.

– Се́дов стал как Анка. Он горел заживо, а она сумела передать ему часть огня, и наш друг переродился. Теперь они где-то в океане, с другими элементалями. Обещал как-нибудь прилететь в столицу.

– Ты сохранил название «Клэрия».

– От города ничего не осталось, но люди по-прежнему верят в нее. Считают, что божество, которое они видели в небесах – это Карг. Они воскресли, чтобы покарать зарвавшихся богов, к которым примкнули коварные Никлос и Селеста, – Акрош скрипнул зубами, со стуком опуская стакан на стол. – И я ничего не могу с этим сделать. Нельзя заставить людей думать по-другому.

Богарт, сидевший напротив, качнул головой. Он слишком верил в Никлоса и Селесту. И, не сумев помочь обоим, когда те были во власти старых богов, он по-прежнему был им предан. Теперь канцлер нового государства намеревался посвятить жизнь тому, чтобы изменить мнение людей о них. Даже если для этого придется основать новую религию вместо почивших морвиусов. В этом он видел свой долг. И хоть Ник укоряюще посматривал на него, взглядом говоря, что это необязательно, мужчина собирался выполнить клятву, данную самому себе.

– Из тебя вышел отличный король, Акрош. Ты знаешь, что нужно людям, – произнес Ник, прикладывая руку к разнывшемуся сердцу.

После воскрешения оно часто ныло от перемены погоды, как бы напоминая об утраченном, о котором он никогда не жалел.

– Людям нужен общий враг, – сумрачно проговорил Акрош, а потом горько рассмеялся, оглядывая королевский кабинет. – Вот уж не думал отец, что паршивая овца семьи станет королем Адельского государства! Хотя о чем это я… Все эти месяцы я ждал, когда придет настоящий король и займет законное место. Я думал, что все это временно. Пока не восстановим городскую площадь, пока не обустроим больницы, городские кварталы. А потом начались разговоры о возведении нового дворца взамен упавшего в море, и я не заметил, как стал тем, кто принимает решения. Кто ведет переговоры с заокеанскими королевствами, кто обсуждает новые отношения с отколовшимися территориями. Как это стало моей работой? Мы с Винелией хотели сбежать, а оказались в королевских, неудобных креслах!

– Ты хорошо справляешься. Но не расслабляйся и забудь о побеге. По глазам вижу – теперь это твое призвание, – также рассмеялся Ник.

Их молчание вскрыло смущение двух мужчин, которые не решались задать главный вопрос, совсем как Артан, ныне поглощенный книгой. Они хотели знать, что произошло и что будет дальше.

– Они все мертвы. Окончательно. Не уверен насчет Туулы, сестры Ктуула, но думаю, она тоже мертва. А мы покидаем этот мир. У нас есть неоконченное дело, и пора бы его завершить. Потом… если сумеем, вернемся, а может, отправимся в другие миры. Мы оба всегда этого хотели, – его слова не успокоили Богарта и Акроша, тогда Никлос добавил: – Я знаю, что вы оба не в ладах с Артаном. Кажется, вам не понравилось, что Сатуральские долины отделились. Ничего. Придется привыкнуть, что Каргатского королевства больше нет. А эти долины заслужили независимость. После всего, что там произошло. Так вот, Селеста оставила у Арта книгу. Божественную историю. Когда будете готовы – свяжитесь с ним.

– Так и представляю, что спустя сотни лет этот дневник станет легендой, как это было с историей Клэрии и Карга.

– Как знать, может, мы все доживем до этого дня. То, что когда-то изменило нас, ушло. Драконы вновь обрели связь со своей сутью. Наша магия дарует нам больше лет, чем уместится свечей на торте размером с эту комнату, – загадочно протянул Ник, и в его глазах блеснули золотые звезды. – Может быть, мы снова сумеем покорять пространство и пронзать не небеса, а космос, посещая далекие ожерелья и звезды.

Акрош посмотрел на свои руки, которые иногда чесались от желания вцепиться в скалистые берега, вытаскивая наружу живые скульптуры, чтобы те воплотили его фантазии о воздушных городах и сверкающих дворцах. Богарт только усмехнулся. Его дар оказался проще, но волнительнее. Он видел отголоски будущего. Пока только тени, только короткие вспышки, не несущие смысла. Но он знал – рано или поздно его ощущение времени и событий изменится. Он шагнет на тропу прорицания.

– Я люблю вас, – прошептал Ник, и оба друга вздрогнули, чувствуя, как непривычно тепло прозвучали эти слова.

Он так изменился, будто ушла спираль, что скручивала его душу эмоциями тьмы. И обоим разом стало тоскливо. В последний раз они взметнули стаканы с янтарным коньяком, а когда закончили пить, их осталось двое. Только тень мелькнула вдоль стены, да дверца балкона скрипнула.

– Прощайте, мой король, – прошептал Богарт, закрывая глаза и видя сквозь века грядущую встречу. – Пусть счастье идет рядом с вами.

* * *

Мелкий дождь осторожно касался лица Селесты, застывшей над обрывом и изучающей, как бьются волны о новую береговую линию. От дворца