Дорога жизни - Елена Тихомирова

и погоготать вволю (беседой доносящиеся из комнаты звуки назвать было сложно). Для флирта с девицами Мила тоже была только помехой. Один раз молодой женщине достались такие укоризненные взгляды однокурсников, что она не выдержала и, отсев в уголок подальше, сделала вид, что страсть как занята рассматриванием природы за окном. Мужчины этим остались довольны настолько, что на другой день за понимание вскладчину подарили ей коробочку леденцов. Леденцам Мила обрадовалась. Тому, что так выражается благодарность за её выход из компании, нет. Но дни дороги летели быстро, а потому вскоре показался Белкрест.

***

Добирался Поль в Белкрест отнюдь не в дилижансе вместе со студентами. Положение в обществе и финансовое благополучие всегда позволяли получать больший комфорт, а потому преподаватель отправился в путь в поставленной на полозья карете и, как итог, хотя он не особо спешил, а прибыл в нужный городок аж на двое суток раньше своих практикантов.

Полученное время Поль использовал с толком. Помимо желанного после дороги отдыха, он занялся организацией будущего жилья для студентов. И очень плотно он этим вопросом занялся, так как в показанном главой лазарета доме оказалось чрезмерно холодно и сыро.

- Кошмар. Да здесь уже давным-давно никто не жил! - прямо высказал он упрёк. – Дом требует ремонта. И что за наледь на стенах? Разве подобное приемлемо для жилого помещения? Право слово, даже в конюшне теплее.

- Знаю, вы правы. Но ничего лучше мой лазарет, увы, предоставить не может.

- Даже дровяник пуст!

- А вот это дело поправимое, завтра дрова подвезут, - обрадовался было глава лазарета, что хоть что-то хорошее сообщить может. Но недовольное выражение не исчезло с лица преподавателя.

- Нет, погодите с этим, - осадил Поль. – Уж сперва я навещу вашего градоправителя. Быть может, у него в городе получше дом найдётся.

Судя по взгляду, глава лазарета хотел сообщить, что вряд ли у Поля получится что‑то изменить. Но он промолчал, а Поля и слова бы не остановили. Он решительно направился к градоправителю, и так легко добиться встречи с этим человеком у него вышло, что молодому преподавателю так и виделось – выйдет у него разрешить вопрос предоставления другого жилья. Увы, предстоящая карнавальная неделя помешала этой мечте сбыться. Градоправителя нынче волновали совсем другие заботы, нежели как бы ради студентов заставить один из постоялых дворов от постояльцев избавиться, и всё, чем он помог, так это с распоряжением поставить за счёт городского бюджета в промозглый дом две дополнительные переносные печи.

«Ну, уже хоть что-то», - кисло подумал Поль, глядя на перемены. А парой минут спустя, в тот самый момент, когда местные мужички всё же начали складывать в пустую поленницу привезённые ими на телеге дрова, подъехал дилижанс.

- Так, выходим, выходим, - поторапливал студентов Поль и, глядя каким хмурым взглядом те оглядывают своё будущее кособокое жильё, добавил. - В провинции нечасто что-то получше можно найти, тем более из отдельно стоящих домов. Ну, да ничего. За время практики вы всяко достойно обживётесь.

Баловнями судьбы его студенты отнюдь не были, раз сдержали свои недовольные комментарии. Они всего лишь поёжились, когда вошли внутрь. В доме было темно, холодно. Ветер со свистом завывал в какую-то из щелей. Снимать с себя верхнюю одежду в подобном холоде никак не хотелось, всё же носы студентов и так были красны. В дилижансе они вдоволь намёрзлись.

- Вот что, - подумав, сказал Поль. – Складывайте вещи и протапливайте дом. На сегодня и завтра у вас только одна обязанность – обеспечьте себе тепло и уют. Сметите паутину, подготовьте комнаты к длительному проживанию. За питание нисколько не беспокойтесь. Вот-вот должны привезти провиант на неделю, но, чтобы вам сегодня про готовку не думать, я прикажу, чтобы на этот вечер вам из местного трактира доставили еду. И, пожалуй, какую-нибудь настойку тоже. Отметить прибытие в Белкрест, несмотря на его скромное гостеприимство, вам стоит.

- Ага, стоит.

- Конечно, - вовсю обрадовались студенты халяве.

- Вот и хорошо, - выдохнул напряжение Поль, прежде чем потребовал. – А сейчас сдавайте свои документы. Главе лазарета нужны данные из них, поэтому я сразу скопом их отнесу и завтра вам обратно отдам.

Возражений не последовало. Студенты беспрекословно начали сдавать требуемое, но…

- Аир Свон, что вы застыли?

- Нет, ничего, - вяло ответила девушка и, очевидно нехотя, всё же достала документы из-за пазухи. – Эм-м, мэтр Оллен, а это действительно так необходимо?

- Разумеется. Вы будете работать в государственном учреждении, как иначе? Ваше имя должно быть отражено в отчётности, а для подтверждения личности всегда нужны документы. Разве на ваших предыдущих каникулярных трудовых отработках было иначе?

- Нет. Просто на вашей практике при академии ничего такого не требовалось, - в голосе девушки ему послышалась претензия. - Мы столько выходных провели в больнице для бедняков и там ни разу никто у меня документы не попросил показать.

- Аир Свон, рад вашей предусмотрительности, не всем людям стоит верить на слово. Вот только ваше нынешнее поведение мало соотносится с учтивостью. Я руководитель вашей практики, и требую я от вас документы не просто так. Для больницы, которую вы имеете в виду, было достаточно подписанного ректором списка студентов. Но здесь другой округ и поэтому требуется соблюдать все установленные законом формальности.

Поль никак не мог понять, отчего студентка противится и медлит, покуда к нему не пришло нехорошее предположение, будто она считает его способным навредить ей. Мысль об этом вмиг сделала его выражение лица грозным. Подобное подозрение к себе Поль посчитал оскорбительным, а потому протянутые ему документы взял демонстративно высокомерно. Это позже, когда он прибыл в кабинет главы лазарета, ему сделалось всё понятно.

- Ох ты ж, - внезапно прекратив вписывать данные из документов в толстую книгу, с ужасом протянул этот мужчина. – А не будет ли из-за вот этой особы проблем?

- Каких проблем? – не понял Поль.

- Связанных с дополнительными налогами. Понятное дело,