Дорога жизни - Елена Тихомирова

дела поважнее борьбы с агрессией империи Золотого Паука. Очевидно, своими речами вы, Владыка Судеб, готовитесь отказать Верлонии в содействии. Вот только отчего в желании светлых эльфов поспособствовать смерти десятков тысяч людей?

- Наоборот, я веду речь о сохранении жизни.

- Увы, но Верлонии приходится делать горькое предположение именно о смерти, так как… Да какой ещё толк от этой иллюзии?

- Ваше величество, это не просто иллюзия, - вмешался один из архимагов. Как и прочие двое он не сидел в одном из кресел, а находился поодаль у стены. Даже советникам дозволялось стоять подле своих монархов, а вот архимаги были вынуждены расположиться ещё дальше. Подобное проистекало из того, что напрямую вмешиваться в политику Ковен не имел права, вот некогда совет королей и обозначил магам самое подходящее место. Всё это было традицией. Символикой.

- Да, это не только иллюзия, - сухо подтвердил верховный эльфийский маг и советник в одном лице. - Я Владыка Стихий Ралган воссоздал картины собственной памяти. Ковен может подтвердить это.

- Быть может, когда-то вы действительно видели подобное, - продолжил говорить с возмущением Ричард Пятый, - но отчего нам верить, что всё это происходит где-то сейчас? Отчего, должна верить Верлония, когда наше доверие уже столь подорвано молчанием Лиадолла?

Вопрос был стоящий. Герману Грумбергу тоже захотелось узнать ответ на него и тоже с трудом ему верилось в показанные проекцией невзгоды. Пусть услышанное и увиденное вызвало в нём отклик (кажется, некогда о чём-то подобном доводилось ему читать), но поверить в такое… о да, поверить в такое было сложно.

- Да, я воссоздал память прошлых дней, - между тем спокойно признал Владыка Стихий Ралган. – Но у меня нет возможности показать вам картины Погибели в настоящем только оттого, сколь далеко от Лиадолла Погибель пробудилась.

- И всего-то? – надменно приподнял брови правитель Сеттии. – Право, показанное вами пугает настолько, что в поднятом светлыми эльфами вопросе о Погибели Сеттия желала бы разобраться. Но к чему нам интересоваться подробностями, если сам факт такого бедствия пока ещё не подтверждён?

- Поддерживаю, - скучающе произнёс другой монарх. – Вилдария предлагает вернуться к обсуждению Погибели после того, как вернётся разведка. Никто ведь не против предоставить доступ к своим ритуальным телепортационным кругам ради такой цели?

Предложение было разумным. Монархи, даже не поглядев сперва на своих советников, уж было открыли рты, чтобы произнести согласие, но они не успели. Возмущённый услышанным Владыка Стихий Ралган в грозном тоне сообщил:

- На подвергшихся разрушению землях нет ритуальных телепортационных кругов. Путешествие в эти края возможно сократить только если телепортация будет совершаться собственными силами. И, как вам должно быть известно, подобное несёт существенный риск для жизни, - тут эльф обвёл присутствующих монархов недовольным взглядом. - Неизведанная территория может привести к тому, что телепортист ненароком перенесёт себя и своих спутников внутрь горы. Ваша разведка может оказаться над гладью озера, перед устремившимся вперёд табуном лошадей. Произойти способно что угодно и это при том, что перемещения без ритуальных телепортационных кругов в принципе на большие расстояния невозможны.

- Будь возможно показать вам картины бедствия нынешней Погибели, - в том же тоне продолжил речь подданного Владыка Судеб Адонаэль Инглорион, - светлые эльфы сделали бы это. Но речь идёт о путешествии, что способно отнять месяцы, и этого времени ни у кого из нас нет. Весть о Погибели существенно запоздала, а её разрушительное действие таково, что чем дольше медлить, тем сложнее вернуть в мир равновесие. Вам придётся смириться с принятием косвенных доказательств разрушения нашего мира.

- К сожалению, это действительно так, - кашлянув в кулак, вставил слово один из архимагов. – Зная, что искать, не так сложно это найти. Ковен провёл своё собственное исследование, и Ковен со словами Владыки Судеб полностью согласен. Погибель – вот, что теперь важно. Нельзя сосредотачиваться на враге, что на самом деле союзник.

- Союзник? Империя Золотого Паука разве союзник нам? – аж побелел от гнева король Лавратии. Именно его стране предстояло вскоре столкнуться с непобедимой армией Чио Киото, и оттого, выказывая так своё возмущение, монарх даже встал и разразился яростной речью.

В результате дальнейшее начало казаться Герману Грумбергу кошмаром. Слова короля Лавратии вынудили Лиадолл пояснить, отчего империя Золотого Паука не может в настоящем называться врагом, и совет захлестнули эмоции. Степенные монархи даже перешли на крик. Их переполняло возмущение от того, что кто-то тайно связался с империей. Их неистово злило, что из-за этого все их планы могли полететь в пропасть. Они не желали верить в какую-то там Погибель. Даже раздражённые слова архимагов, что короли мол могут запросить исследование исторических трудов у лиц, вызывающих у них больше доверия, пропали втуне.

- А то здесь присутствующим неизвестно, что дерево в лесу прячут! Найди мы в этих исторических трудах хоть что-то схожее, и это сделает весь остальной рассказ правдой. На это вы рассчитываете, не так ли? – гневно глядя на архимагов, посмел напрямую озвучить сеттский советник.

Право, происходящее напоминало грызню собак, и усугубляло обсуждение молчание светлых эльфов. Сообщив про свой визит в стан имперского войска, они умолкли и принялись взирать на всё свысока. Так, будто не они заварили эту кашу. И, наконец, их молчание стало невыносимым.

Сперва выплёскивание эмоций сделалось более сдержанным. Затем невольно то один король или советник поворачивал голову в сторону светлых эльфов, и, наконец, взгляды всех сосредоточились на этих двоих.

- Вы можете затратить время и силы, чтобы выяснить уже достоверно известное – подобное в нашем мире бывало и не раз, - с надменностью произнёс тогда Владыка Судеб Адонаэль Инглорион. - Но вернее для вас будет оказать содействие. Как Ковен уже озвучил, ради этого содействия империя даже готова остановить натиск. Бездействие их войска – вот, что должно убедить вас в правоте услышанного.

- Хорошо, предположим Лавратия согласится на это. Тогда какого именно содействия вы ждёте? Что будет распущена наша армия? – мигом взъелся правитель Лавратии. – Не иначе каждая из стран должна будет отправить куда-либо своих лучших магов. Да ещё никак на земли империи – в край, откуда лучшие из лучших ни за что не вернутся!

- Нет, ибо даже тысячи тысяч магов не остановят Погибель, - громко возразил Владыка Судеб, и его ответ заставил монархов резко замолчать.

«Так мы все умрём?» - читалось недоумение в их глазах.

- Хм. Вы хотите сказать, что ситуация безвыходная? – наконец,