Поток - Сергей Терёхин

как-то спустился или спрыгнул вниз и бросился преследовать ковыляющую тварь, даже не зная до конца, что и как будет делать, когда догонит ее. В его руке все еще было зажато одно из копий, которые они всю ночь изготавливали, чтобы бросать в напирающий Поток. Демон успел вломиться в дом, в котором была Мелони, и практически протиснулся внутрь через узкий для него дверной проем, когда Уинстон изо всех сил бросил свое нехитрое оружие и каким-то чудесным образом пригвоздил монстра к стене. Сознание его к этому времени настолько помутнело от страха и волнения, что он выхватил висящий на поясе меч и бросился на разъяренную и тяжело раненную тварь, выкрикивая что-то нечленораздельное.

Пока он, словно во сне, рубил и кромсал своего противника, из глубины дома, забившись в угол, на него, не мигая, смотрела Мелони, бледная от смертельного ужаса. Ее перепуганные глаза словно подстегнули то безумие, что овладело им, и он, словно зачарованный, уклонялся от любых попыток монстра схватить или отбросить его, а сам продолжал снова и снова наносить удары, пока вдруг не понял, что его окровавленный и изрубленный противник больше не шевелится. Только тогда Тони, весь сотрясаясь от крупной дрожи, охватившей его тело, протиснулся мимо перегородившей проход туши, опустился на колени рядом с перепуганной Мелони и обнял ее что было сил.

Дальше сражение превратилось в бойню. Сразу несколько чудовищ ворвались в город и начали крушить дома и постройки, убивая всех на своем пути. Солдаты не могли помочь гибнущим людям, потому что продолжали сдерживать тех противников, что все еще лезли через стены. Перепуганные жители бежали или пытались спрятаться от жутких монстров, но это было бесполезно. Демоны легко разносили в щепки хлипкие двери или влезали через окна. Тем, кому повезло, удалось спрятаться в здании большого склада, у которого были прочные и толстые стены. Твари рычали и скалились, но так и не смогли забраться внутрь. Уинстону с огромным трудом удалось поставить перепуганную девушку на ноги, отвести ее в безопасное место и присоединиться к тем, кто продолжал сражаться с монстрами на улицах. Что-то странное, беспорядочное было в том, как они мечутся от дома к дому, набрасываясь на людей. У него тогда мелькнула мысль, что на самом деле Потока больше нет, они все-таки сломали ему хребет, стоя там, на стене, а эти жалкие его остатки словно не знают, куда податься, и просто продолжают биться в агонии.

Схватки с обезумевшими монстрами продолжались почти до конца дня, когда вместе с несколькими выжившими разведчиками, ведомыми Ричардом, им удалось загнать и прикончить последнего из них. К этому моменту поселение оказалось полностью разрушенным, а церковь была объята пожаром, начавшимся то ли от упавшего факела, то ли от очага, который не успели погасить. В этом пожаре и погиб старейшина, а с ним – множество жителей, пытавшихся спастись за ее древними, но все еще надежными стенами.

– О чем думаешь, дружище? – даже голос Ричарда, который всегда звучал спокойно и даже как-то самоуверенно, сейчас выдавал подавленное состояние и бесконечную усталость, свалившиеся на каждого из них. – У тебя такое лицо, как будто тебя сейчас стошнит.

– Вспоминал нашу битву с Потоком и то, как мы чудом спаслись…

Ричард в ответ просто промолчал. Уинстон не удивился. Что тут можно было сказать? Он и сам никак не мог забыть, как после сражения, измученные и израненные, они переходили от одного тела к другому и пытались понять, кто же выжил, а кто погиб. Участок стены, на котором развернулась битва, был завален телами людей и тушами поверженных демонов, что еще больше осложняло их работу. Уинстон так до конца и не поверил, что они победили. Даже глубокой ночью, когда он позволил себе смыть запекшуюся кровь и грязь, чтобы немного отдохнуть, и к нему пришла Мелони, живая и невредимая, он все еще не верил в то, что это правда. Она что-то шептала ему тогда, но он не слышал слов, а просто крепко прижимал ее к себе и пытался унять дрожь, которая никак не желала уходить.

– Не переживай, парень, – Ричард похлопал его по плечу. – С ним все будет в порядке, вот увидишь. В Анклавах его хоронили, наверное, раз десять на моей памяти. Почти после каждого столкновения с Потоком. Но он всегда возвращался живой и здоровый, еще и удивлялся, откуда взялись такие нелепые слухи. – Уинстон даже не удивился перемене разговора. Ричард всегда очень хорошо угадывал мысли и чувства других людей. – Мне иногда кажется, что он просто упрямо не хочет умирать, пока жив хоть один из этих демонов.

– Я, конечно, никогда не видел настоящего сражения с Потоком, но если ваши битвы похожи на то, что было в поселении, то я не удивлен тому, что его столько раз считали погибшим.

– Надеюсь, что никогда и не увидишь, дружище…

Тем временем они пересекли несколько заброшенных полей, до края которых решили проводить Реми и его людей, и оказались среди небольших домиков. Деревня впервые за много лет вновь наполнилась жизнью. То тут, то там были видны привязанные лошади, из тех немногих, что у них остались. В отдельных домах горел свет разожженных очагов. Несколько разведчиков, которым удалось уцелеть или чьи раны позволяли нести дозор, упрямо вглядывались в сгущающиеся сумерки, сжимая в руках оружие. Ричард поприветствовал одного из них и остановился, чтобы послушать последние донесения. Уинстон не стал дожидаться его и прошел мимо стражи, собираясь было толкнуть дверь одного из домов, когда его вдруг окликнул женский голос.

– Мелони? – Он обернулся и увидел едва заметный в темноте тоненький силуэт девушки. – Ты чего тут делаешь так поздно?

– Я искала тебя, обошла всю деревню, но тебя нигде не было.

– Мы ходили провожать Реми. Он все-таки решил уйти сегодня, не дожидаясь рассвета. До чего же упрямый человек!

– Не суди его слишком строго. На него вдруг свалилась большая ответственность, и не думаю, что он до конца понимает, как лучше справляться с новыми обязанностями, – она едва заметным жестом прикоснулась к его руке. – А что касается его поспешного ухода… мне кажется, он просто боится, что они снова явятся за нами.

– Ты, как всегда, мудра и проницательна. – Он нежно улыбнулся ей, пытаясь хоть как-то выразить те чувства, что переполняли его всякий раз, как он видел ее. – Я вот об этом даже не подумал.

– Реми не дурак, – она пожала плечами. – Они столько лет жили в этих местах, в страхе перед рассказами старейшины, но никогда сами с Потоком не сталкивались. И вдруг появляемся мы, а следом и эти монстры. Не так-то сложно сделать