Поток - Сергей Терёхин

вполне мог так и остаться лежать там, если бы мы не решили, несмотря на все сложности и усталость, найти погибших и похоронить их как положено.

– А когда мы все-таки раскопали и отмыли тебя, – Ричард многозначительно закатил глаза, – оказалось, что ты, как всегда, легко отделался и у тебя, считай, царапины. Так, помялся немного.

– Посмотрел бы я на тебя после такого «немного», – Димитрий снова попытался как-то повернуться, чтобы устроиться на своем лежаке без боли, но по его лицу было видно, что шансов на это кот наплакал. – Кстати, о Реми, – Димитрий вдруг переменил тему и, не мигая, уставился на Уинстона. – Я думаю, что он прав насчет Потока и того, что он следует именно за нами.

От удивления и неожиданности Уинстон даже перестал жевать.

– Что ты имеешь в виду? – Теперь не только Димитрий, но и Ричард смотрел на него, стоя опершись спиной о стену и сложив руки на груди.

– Я имею в виду, что наши столкновения с этими маленькими группами демонов не случайны. – Димитрий сделал небольшую паузу, как будто собираясь с силами. – Я считаю, что они преследуют Мелони.

Уинстон уставился на Димитрия как на сумасшедшего. Он обернулся к Ричарду в надежде найти у него поддержку, но тот так пристально смотрел на него, как будто это он, а не Димитрий только что ляпнул такую несуразицу.

– Димитрий, по-моему, мы недооценили то, как сильно ты ударился головой при падении. Откуда вообще такой вывод?

– Причин так думать на самом деле очень много. Они копились и копились на протяжении всего нашего пути с тех пор, как мы встретили ее. Подумай сам, первый раз монстры напали на нас сразу, как только она появилась в отряде. И мы не просто случайно наткнулись на них посреди Пустоши, они упорно преследовали нас день за днем, пока мы не выбились из сил.

– Ну это не значит, что…

– Да, ты прав, это ничего не значит. Но потом они явились снова. А это уже не похоже на совпадение.

– Допустим, они преследуют нас, но почему Мелони?

– Ты помнишь, что она говорила? Что она слышит их, или чувствует, или еще что-то. Так почему точно так же они не могут слышать и ее? Возможно, она, сама того не зная, зовет их, и они приходят на этот зов.

– Все равно ерунда какая-то! – Уинстон с досады ударил кулаком по стене. – Она слышала их еще раньше, когда жила в своем поселении…

– Вот именно, она начала слышать, и ее сразу же отправили в Пустошь. Ты не думал, что эти жертвоприношения не случайны? Возможно, тамошний старейшина откуда-то знал, что такие, как она, представляют угрозу для всего поселения. Поэтому от них просто избавлялись.

– Но почему ты только сейчас это говоришь?

– Если честно, мне эта мысль пришла в голову случайно. Я стоял на стене, прямо перед тем, как меня скинули, и смотрел, как один из демонов слез со стены и двинулся через двор, – Димитрий нахмурил лоб, как будто силясь вспомнить что-то. – Я видел, как он прошел мимо ближайших домов, в которых тоже кто-то прятался, мимо бегущих в ужасе людей. Кто-то из воинов выпустил стрелу ему в спину, но он даже не обратил на это внимание – просто шел прямо туда, к дому, где ты оставил Мелони. Ты ведь и сам все это видел, правда?

Уинстон слушал его и не верил своим ушам.

– Ну а как же тот бой на кряже? Мы с Мелони ушли далеко вперед, пока вы готовились к сражению. Почему же тогда они напали на вас, а не пошли за ней?

– Они и пошли, просто мы заняли единственную тропу, которая вела наверх в предгорья, и оказались у них на пути, – Димитрий продолжал смотреть на Уинстона, и в его взгляде читалось спокойствие и уверенность в своих словах. – Я еще тогда заметил в их действиях какую-то растерянность, как будто они не ожидали встретить нас. Но как такое могло быть правдой после того, как они двигались за нами след в след на протяжении шести дней?

– И все сходится, если предположить, что они шли за Мелони… – Уинстон чувствовал себя потерянным, ему трудно было согласиться с тем, что говорил Димитрий, но и доводы звучали убедительно.

– Ты хочешь отослать ее. – Слова Ричарда прозвучали скорее как утверждение, а не как вопрос.

– Что?!

– Быстро же ты догадался, Рич, – Димитрий как будто не заметил восклицания Уинстона и ужаса, отразившегося в его глазах. – Да, я думаю отправить ее в Анклавы.

– Ты ведь шутишь, да? – Уинстон чувствовал, как нечто холодное и липкое разливается в груди и душит его.

– Нет, Уинстон, я говорю серьезно. – Лицо Димитрия снова стало суровым, как бывало всякий раз, когда ему приходилось отдавать приказы. – Если я прав, и Поток следует за Мелони, мы не сможем дойти до Портала, пока она с нами.

– Ты, ты… да ты же делаешь то же самое, что и проклятые фанатики в ее деревне! – голос Уинстона сорвался на крик. – Просто приносишь ее в жертву!

Лицо Димитрия словно превратилось в железную маску.

– Во-первых, она поедет не одна, – голос Димитрия был сух и жесток, слова Уинстона явно задели его. – С ней отправится Ричард и еще кто-то из разведчиков, они смогут доставить ее в целости и сохранности, а нам все равно нужно отправить Джозефу карты и последние сведения о том, где мы и чего достигли. Дальше нас ждет Портал, и это наша последняя возможность. Во-вторых, посуди сам, если она поедет с нами, ей грозит смертельная опасность в любом случае. Или монстры снова придут за ней, и мы не сможем больше защищать ее, или мы сами приведем ее к ним, добравшись до места, через которое они попадают в наш мир. Ты действительно хочешь так рисковать? – Он пристально посмотрел прямо в глаза Уинстону.

– Я… – Уинстон понимал, что Димитрий ловко загнал его в ловушку. – Позволь мне хотя бы поехать с ней. Ей может понадобиться моя помощь…

– Я не хочу обижать тебя, дружище, но ты действительно веришь, что ты сможешь быть полезней в Пустоши, чем парочка опытных разведчиков? – Ричард усмехнулся, подкрепляя тем самым свои и без того едкие слова. Уинстон скрипнул зубами, но промолчал. – Или, быть может, ты считаешь, что сможешь прорубить для нее дорогу через толпу монстров, если они вновь явятся за ней?

– Как будто ты сможешь! – огрызнулся Уинстон.

– Нет, и никто не сможет, – Димитрий, с трудом превозмогая боль, сел на своей грубой кровати и положил ему руку на плечо. – Я понимаю, что ты чувствуешь и как тяжело тебе справиться с этим, но поверь мне, это лучшее, что нам остается. Без тебя мы никогда