Море серебрянного света - Тед Уильямс

 –  Легенда Грааля. Мордред, сын Короля Артура. Незаконнорожденный ублюдок, предавший Круглый Стол. Точно так же, как Дред предал меня и уничтожил мой Грааль.  –  Жонглер взглянул на свои руки, как если бы они, тоже, могли предать его.  –  У него есть много талантов, у моего маленького Джонни Дреда. Вы знаете, что он истинный чудотворец?

!Ксаббу сидел со спокойной ненавязчивостью охотника, не хотящего волновать добычу.  –  Чудотворец?

 –  Да, он владеет телекинезом. Каприз генов, вероятно присущий его расе миллион лет, который никто не замечал. Он может действовать на электромагнитные потоки. И я очень сомневаюсь, что пока развитое человечеством общество зависит от этих потоков, кто-нибудь обращает внимание на этот весьма средний выброс силы. Он не может, например, мыслью смахнуть бумагу со стола, зато может изменять информацию в сети. И нет никаких сомнений, что он нашел способ взломать мою систему, проклятый шакал. Но настоящая ирония в том и состоит, что именно я научил его управлять этой силой!

Огонь опять начал умирать, но ни Сэм ни Ксаббу не шевелились, чтобы накормить его. По мере того, как пламя уменьшалось, странные геометрические деревья становились дальше и дальше.

 –  Видите ли, я очень давно интересовался... такими талантами. У меня есть уши и глаза во многих местах, и когда определенные сообщения о Джонни Вулгару привлекли мое внимание, я позаботился, что его перевели в одно из моих заведений. Он был не только грубый талант, он был и очень грубый мальчик. К тому времени, когда я его нашел, он уже убил нескольких человек. Потом он убил гораздо больше  –  и только малую часть их них по моему приказу, я должен добавить. Но я должен был догадаться, что тот, кто так потакает себе, никогда не станет полезным инструментом.

 –  Ты... ты обучал его?

 –  Да, мои исследователи взяли в руки и его самого и его сырой талант. Мы помогли ему научиться пользоваться такой необычной возможностью. Мы научили его ограничению, выбору, стратегии. На самом деле мы научили его даже большему  –  из уличного животного мы сделали человеческое существо, или, по меньшей мере, убедительную подделку.  –  Жонглер хрипло рассмеялся.  –  Я уже говорил, что понимал его, и мы хорошо работали вместе.

 –  И он использовал эту... свою силу... для тебя?

 –  Время от времени. Даже когда он научился полностью фокусировать ее, пробуждать свои спящие способности, он был способен только на маленькие чудеса  –  и в других обстоятельствах в точности то же самое можно было сделать самыми обычными методами. Ну, например, он научился выводить из строя системы наблюдения. Но я обнаружил, что у него есть и другие таланты, более практические. Он умен и совершенно беспощаден. Исключительно полезный инструмент. До недавнего времени.

!Ксаббу немного подождал, и только потом заговорил.  –  И... операционная система? То, что называют Иной?

Жонглер сузил глаза.  –  Это несущественно. Дред управляет ею, и, через нее, сетью.

 –  Да, но только не этой частью, чем бы она ни была.  –  !Ксаббу махнул рукой на неестественный тенистый лес.  –  Он может найти нас здесь, или нет?

Старик пожал плечами.  –  Возможно. Я все еще не знаю, где находится это "здесь". Но наш настоящий враг  –  Джонни Вулгару.

!Ксаббу нахмурился.  –  Я думаю, что если этот человек, Дред, управляет сетью через операционную систему, то чем больше мы знаем о ней, тем больше мы сможем сделать  –  как она работает, как Дред заставил ее работать на него.

 –  И тем не менее я сказал все, что я хотел сказать.

!Ксаббу посмотрел на него тяжелым взглядом.  –  Если бы Рени была здесь, она бы знала, что спрашивать. Но ее здесь нет.  –  Его глаза на мгновение уставились в никуда.  –  Нет.

 –  И что, нас всех уже трахнули?  –  Сэм пыталась сдержать свой гнев, но не слишком преуспела. Ее жгло воспоминание об Орландо, в последние часы жизни храбро идущем вперед, пока этот покрытый струпьями старый монстр сидел в золотом доме, собираясь жить вечно.  –  Что, все уже пропало и ничего на фиг не поделаешь? И что ты имеешь в виду, когда говоришь "наш враг  –  Дред"? Наш враг? А я вижу, что ты  –  такой же наш враг, как и он.

!Ксаббу какое-то мгновение глядел на нее, серьезным и далеким взглядом.  –  Ты напугал эти невинные создания, которые могли помочь нам,  –  сказал он Жонглеру.  –  Ты и твои подручные много раз пытались убить нас. Она права, почему мы должны иметь с тобой дело?

На мгновение показалось, что старый человек опять потеряет контроль над собой. Морщины вокруг рта стали еще более резкими.  –  Я уже сказал, что был не прав. Ты хочешь, чтобы я униженно ползал перед вами? Никогда.

!Ксаббу вздохнул.  –  С того времени, как я уехал из дельты, мне стало ясно, что говорить на одном языке вовсе не означает понимать друг друга. Нам не нужны никакие извинения. За то, что ты сделал нам и другим людям, мы никогда не извиним тебя. Но мы так же... практичны... как и ты. Что ты можешь сделать для нас? Почему мы должны верить тебе?

Жонглер долго молчал.  –  Я опять недооценил тебя,  –  наконец сказал он.  –  Я несколько лет прожил в Африке и должен был помнить, что среди черных есть много твердоголовых торговцев.  –  Он широко развел руки, как если бы показывая, что безоружен.  –  Клянусь, я помогу вам выйти отсюда, и не сделаю вам ничего плохого, даже если будет такая возможность. И хотя я пока не хочу добровольно открыть вам все, что знаю  –  а чем еще я тогда смогу торговать?  –  я знаю много такого, чего вы не знаете. Я вам нужен. В одиночестве я окажусь в большой опасности, поэтому вы мне тоже нужны. Что скажете?

 –  !Ксаббу, нет,  –  сказала Сэм.  –  Он лжец. Ты не можешь доверять ему.

 –  Но если вы не хотите заключить со мной договор, что вы будете делать?  –  требовательно спросил Жонглер.  –  Убьете меня? Не думаю. Я же просто пойду за вами следом, извлекая пользу хотя бы из вашего присутствия, а вот вы ничего не выиграете, изгнав меня.

!Ксаббу встревожено посмотрел на Сэм.  –  Рени хотела, чтобы мы работали вместе с ним.

 –  Но Рени здесь нет. И разве имеет значение то, что я хочу?

 –  Конечно.

Сэм, расстроенная, крутанулась к Жонглеру.  –  В любом случае, куда мы пойдем? И как ты собираешься нам помогать? Вроде как здесь, с этими маленькими лесными животными, которые так и не успели сказать нам то, что мы хотели узнать.

Он нахмурился.  –  Это была ошибка. Сколько можно говорить.

 –  Если он пойдет с нами, нам придется спать по очереди,  –  сказала Сэм.  –  Как будто мы на вражеской территории. Потому что я не доверяю ему и он может убить нас во время сна.

 –  Ты не ответил на ее первый вопрос,  –  заметил !Ксаббу.  –  Куда мы пойдем?

 –  Внутрь. В сердце системы, я полагаю. Чтобы найти... как эти жалкие создания называют его? Найти Одного.

 –  Ты сказал, что даже если знать операционную систему, это нам не поможет.

 –  Еще раз: я сказал все, что хотел сказать. И, откровенно говоря, пока Дред управляет ею, мы можем сделать очень мало. Но, если операционная система построила это мир, где-то здесь должна быть прямая связь с ней.  –  Он замолчал, размышляя, но потом сообразил, что не закончил.  –  Если мы сможем найти эту связь, мы сможем добраться до Дреда.

 –  А потом?  –  Внезапно !Ксаббу показался очень усталым.  –  Что потом?

 –  Не знаю.  –  И у Жонглера почти не осталось сил.  –  Но иначе мы будем бродить здесь как призраки, пока наши тела не умрут настоящей смертью.

 –  Я просто хочу домой,  –  тихо сказала Сэм.

 –  Долгая дорога.  –  На мгновение голос Жонглера стал почти человеческим.  –  Очень долгая дорога.

ГЛАВА 15

Исповедальня

СЕТЕПЕРЕДАЧА/МОДА: Новое направление Мбинды?

(изображение: модели, одетые в "шюты", последнюю коллекцию обеспокоенного дизайнера)

ГОЛОС: После последнего совершенно провального года, многие дизайнеры решили кардинально изменить свои представления о моде. Но Хусейн Мнонда пошел намного дальше. Вчера он объявил, что рассматривает намного более радикальный подход к своей профессии.

(изображение: Мбимба за кулисами Миланского дома мод)

МБИНДА: "Мне снился сон, в котором все ходили голыми. Я был в месте, где одежда не имеет значения, потому что все молоды и прекрасны, всегда. Я осознал, что это небеса, и я видел души людей. Это видение послал мне Бог, понятно? И теперь я хочу показать всем, что мода, деньги и вообще все это не имеет никакого значения... "

ГОЛОС: Внутреннее зрение Мбинды посказало ему его последнее направление: спреи латекса. Это не обычные модные тени. Каждый новый спрей Мбинды имеет цвет человеческого тела, так что того, кто его носит, можно считать обнаженным, хотя он вполне одет. Несмотря на религиозный источник вдохновения дизайнера, сами спреи весьма дорогостоящи...