Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

лёгкой улыбкой покачал головой. – Вы заботитесь о Короле и о его положении. В противном случае, оказавшись в беде, вы бы не пришли сюда.

– Что вы мелете? – цыкнула я. – Это тут при чём?

Дугал заложил руки за спину, отвернулся от трупа и прогулочным шагом прошёл в столовую.

– Вы могли бы подумать о себе и позвать Короля на помощь – уверен, вы уже знаете, что связь это вам позволила бы. Но вы знали, что он лично бросится вас спасать, оставив охоту на оленей – о да, я в курсе вашего маленького плана, – покинув земли фейри, тем самым отрекшись от них, но зато вам не пришлось бы терпеть боль и на последнем издыхании сражаться за свою жизнь. Между угрозой собственной жизни и Королём вы выбрали Короля.

– Дугал, вы несёте откровенную чушь, – скривилась я, впрочем, голос звучал не очень уверенно.

– Может быть. Может быть, вы правы, – пожал плечами он. – Но я бы всё равно хотел перестраховаться, знаете ли. Пришло время пересмотреть условия нашей сделки.

Я вскинула брови.

– Нет.

– Подумайте ещё раз. Немного магии, и я буду уверен, что вы верны мне, а вы будете уверены, что получите золото и… что с вашей юной птичкой ничего не случится.

Я стиснула зубы и поняла, что всё ещё сжимаю кочергу.

– Вы ничего мне не рассказываете, напускаете туману, но при этом хотите зачаровать меня и смеете угрожать Свану?

– Уверяю вас, дорогая Хель, туман моих замыслов скоро развеется, и вы обо всём узнаете. Моя же просьба остаётся прежней: когда настанет время убить Короля, вы пронзите его сердце. Именно тогда, когда я скажу, и тем способом, которым я скажу. Я же после этого обязуюсь отдать вам столько золота, сколько попросите, и позволить вам и вашему другу живыми и здоровыми покинуть королевство фейри. Ах, ну и, разумеется, я включаю в условия пункт о неразглашении, чтобы лишить вас соблазна кому-то рассказать о наших с вами интимных беседах. Думаю… Да, думаю, это всё. Видите? Никакого подвоха, магия лишь позволит убедиться, что ни вы, ни я не свернём с пути, и нам обоим будет спокойнее. Если, конечно, вы не вздумали меня предать.

Он протянул руку для рукопожатия и снова чётко проговорил все условия сделки.

Я медлила, прокручивая в голове его слова, стараясь найти подвох, но не находила. Кроме того, что, если я не соглашусь, он навредит Свану. Эта мысль мешала думать трезво. Связь с Хоуком, ожившая в такой неподходящий момент, тоже мешала. Сердце пекло больше, чем раненое плечо, а я не хотела верить словам Дугала об этой связи и о том, как она влияет на меня. Возможно, не будь я измотана, ранена, не пеки сердце нить и не жги голову страх за Свана, я бы остановилась.

Но я протянула руку и обхватила сухую ладонь Дугала. Коготь на его указательном пальце уколол моё запястье, я ойкнула, а Дугал, выпустив меня, слизнул с когтя кровь.

– Сделка заключена. – Он учтиво поклонился и по-дружески улыбнулся. – Главное в таких делах отыскать верный момент для предложения, не так ли? Был рад повидаться с вами, дорогая Хель. До скорой встречи.

Не успела я оглянуться, как Дугал исчез, оставив меня одну.

Я боролась с желанием лечь на пыльный пол и заснуть прямо тут, но заставила себя побрести к выходу. Если смогу удержаться в седле, доберусь до замка Дракона и отдохну как следует. К тому же плечу нужна была срочная помощь, если я не хотела лишиться руки. В замке мне помогут.

– Зря ты это сделала, – тихий голос заставил меня обернуться.

В дверях стояла Лето, ещё более худая и бледная, чем я её помнила.

– Что? – Я не расслышала.

– Сделка. Зря ты её заключила, – прошелестела Лето, собрала с пола немного золотой пыли, облизала пальцы и с облегчением выдохнула, привалившись к стене. – Сделки хуже фейской пыли. Золото лишает нас воли, но хотя бы приносит удовольствие, сделки нас просто ломают.

– О чём ты?

Посмотрев на меня с сочувствием, Лето села рядом с Расмусом и стала обшаривать его карманы.

– Мы просто искали ночлег. До врат в Алтарун оставалось всего ничего, но мы не успевали добраться до темноты, к тому же началась гроза и я еле шла из-за живота. Мы увидели замок. Думали, что тут никто не живёт. – Она достала кошель, покрутила в руках, равнодушно отбросила в сторону и продолжила поиски. – Сколько бы мы ни бродили по залам и ни звали хозяев, никто не появлялся, но в столовой горел камин, а стол ломился от еды. Мы ничего не ели несколько дней… – Не найдя ничего интересного, Лето достала из передника верёвку и стала связывать Расмусу ноги и руки. – Дугал возник из ниоткуда и был очень зол из-за того, что мы влезли в его дом, хотел нас убить. Тогда Роан тоже заключил сделку. Дугал сам её предложил. Роан должен был убить Верховного Короля фейри, взамен Дугал обещал не только сохранить нам жизнь, но и открыть врата в Алтарун, и даже дать коней и золота. Очень щедрое предложение, правда?

Я не ответила. Лето ухмыльнулась, встала и, ухватившись за петлю, которую соорудила из верёвки, потащила тело Расмуса к дверям. По полу вслед за ним тянулся широкий кровавый след.

Спустя десяток шагов она устала и опустила тело, чтобы передохнуть.

– Роан не справился, – продолжила она, хотя я не просила об этом – меня больше беспокоила боль от ран. – Клятва не была исполнена. Моего сына Дугал продал феям, а меня оставил при себе. Да мне одной и некуда было идти.

– Роан был не жилец, – сказала я.

– Знаю, – равнодушно отозвалась Лето, снова схватилась за верёвку и потащила тело. – Если бы его не убила ты, его убил бы кто-то другой. А если бы Роан решил отказаться от сделки, его убила бы магия. Из таких сделок только фейри выходят победителями.

– Что значит – убила бы магия?

Лето снова ухмыльнулась.

– Да, Роана он об этом тоже не предупредил.

С этими словами она вытянула тело из столовой, а когда я доковыляла до двери, за которой она скрылась, чтобы задать следующий вопрос, в коридоре никого не было. Магия снова окутала замок, скрывая от глаз незваных гостей всё, что те не должны были видеть. А может, Дугал услышал наш с Лето разговор и решил его пресечь. Я привалилась к дверному косяку, глядя в темноту. Ощущение того, что ловушка захлопнулась, не покидало меня. Не