Прием Чаплина - Сергей Викторович Вишневский

так же молча продолжал смотреть на толпу. У Федора начали сдавать нервы и слегка потряхивать руки. Понимая это, он убрал их за спину и ухватился одной за запястье другой.

— Я могу больше, чем ученик сапожника, — произнес он, шмыгнул носом и добавил: — Я достоин большего.

Никодим спокойно протянул руку, открыл дверь магомобиля, а затем забрался внутрь. Захлопнув дверцу, он приоткрыл окно и уставился вперед.

— Посмотри на меня! — не выдержал Федор и сорвался на крик. — Я буду магом! Слышишь⁈ Я здесь! Я существую!

Никодим взглянул на сына. Осмотрел его с ног до головы и спросил:

— Про калитку помнишь?

Федор сглотнул, но не ответил.

— Хорошо, — ответил отец и закрыл оконце, скомандовав: — Поехали!

Василий захлопнул багажник, растерянно подошел к двери на заднее сиденье и глянул на Федора, на котором не было лица. Прикусив губу, он тяжело вздохнул и юркнул в магомобиль, который тут же двинулся прочь.

Федор так и остался стоять на площади, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.

Отступила дрожь, пропал страх, напряжение спало, но вместе с ним в груди и голове парня образовалась пустота.

— Федь… — раздался неуверенный голос Сьюзи за спиной. — Федя…

Рядом с ней стоял Карл, придерживая девушку за локоть.

— Не стоит… не сейчас, — шептал он ей.

— Федор! — надавила голосом Сьюзи.

Парень дернулся, глянул на двоюродную сестру, на друга и растерянно хлопнул глазами.

В этот момент в него и влетел Константин, чуть не сбив с ног.

— Выродок! Кто тебя просил⁈ — с рыком произнес он и неумело ударил его в грудь. — Кто дал тебе право вмешиваться⁈

Совершенно потерянный Федор даже рук не поднял, хотя в деревенских драках участвовал.

— Ублюдок! Это было мое испытание! Мое! — рыкнул Кузнецов младший, замахнулся и попытался ударить Горта по лицу, но только едва задел. — Кто дал тебе право вмешиваться?

Не останавливаясь, он еще два раза ударил парня в грудь, отчего тот пошатнулся и растерянно упал на спину.

— Что ты себе позволяешь⁈ — рыкнул Кузнецов старший, подскочивший к сыну.

— То, что считаю нужным! — огрызнулся тот, рванул было к Федору, но тут Семен Гаврилович перехватил его за рукав. — Это бой за честь! Он не имел права вмешиваться и…

Кузнецов старший рыкнул ему в лицо:

— Так честь не отстаивают! Не так и не здесь! — указал он на толпу, среди которой люди уже поглядывали в их сторону.

Константин злобно глянул на них, потом на Горта, что привстал и глянул на Карла. Тот одними губами произнес ему: «Не вставай!».

— Ненавижу, — процедил он, развернулся и пошел к месту, где ученики уже вставали в положенных местах.

Кузнецов старший проводил его взглядом, затем повернулся к Федору и кивнул.

— Спасибо, — тихо произнес он и направился за сыном.

К Горту подошел Спирит. Карл протянул ему руку и помог подняться.

— Надо было ему в морду дать в ответ, — прошипела Сьюзи рядом.

— Нельзя. Иначе это считалось бы поединком, а так как условий не было оглашено, то это вообще можно было считать дуэлью, — проворчал Карл, осматривая разбитую губу Федора. — Ты все сделал правильно.

Парень ощупал губу, шмыгнул носом и утер его кулаком. Вид у него был потерянный и никакой враждебности или обиды на его лице не прослеживалось.

— А тебе чего? — глянула на Светлану Сьюзи.

Девушка подошла к их компании и взглянула на Федора. Внимательно его осмотрев, она спокойно произнесла:

— В расчете, Горт.

Девушка не стала дожидаться ответа. Она молча развернулась и направилась к брату.

— О чем она? — глянула на двоюродного брата Сьюзи.

* * *

Федор молча стоял на кончике одного из лучей, что нарисовали студенты. Справа от него была Сьюзи, слева Карл.

Вокруг ритуала собрались люди, и сейчас, когда преподаватели столпились вокруг столика с ларем, притихли, следя за ритуалом.

Вот, расталкивая людей, к ритуалу выдвинулась процессия из фельдъегерей. Они создали коридор, давая проход императору.

Правитель прошел к магам в центре, коротко переговорил и встал у ларя, положив на него руки.

Толпа тут же притихла и повисла тишина.

— Именем моим и волей моей! Силой великого дракона и властью его! — громко произнес император и открыл шкатулку.

Воздух тут же загудел от силы. Притихшие зрители вытянув шеи пытались рассмотреть древний артефакт в виде яйца, размером с гусиное.

Император вытащил реликвию и передал ее ректору.

Хофт принял артефакт, поклонился и с гордым видом пошел по кругу, всматриваясь в лица претендентов. Один, второй, третий…

Вот он остановился у Константина и молча протянул ему артефакт.

— Узри силу и прими дар! — громко и торжественно произнес ректор.

Константин поклонился и протянул руки. Как только в них оказалось украшенное золотом и драгоценными камнями яйцо, он вспыхнул, но всего на секунду. Его мантия тут же сменила цвет с черной на серую, покрытую знаками. Эти знаки обозначали год обучения и учителя, которому принадлежит ученик.

Ректор принял артефакт, кивнул и подошел к Светлане.

Федор не смотрел на девушку. Он смотрел в глаза Константина. Тот смотрел на него со смесью презрения, превосходства и искренней ненависти.

Ректор прошел по кругу, осмотрел учеников и вернулся к императору, вернув артефакт.

Следующим был Аристарх Платонович Крот.

Он начал с другого края ритуала, прошелся по претендентам и остановился у Карла.

— Узри силу и прими дар, — произнес он, протянув ему артефакт.

Секунда, и Спирит стоял с улыбкой до ушей, поглаживая красную мантию, покрытую знаками.

Профессор двинулся дальше и остановился напротив Федора. Тот было протянул руку, но он двинулся дальше, остановившись у Сьюзи.

— Узри силу и прими дар! — произнес он.

Федор немного растерянно глянул на двоюродную сестру, мантия которой стала красной. Та вернула артефакт и глянула на него с тревогой.

Один преподаватель шел за другим. Каждый выбирал себе учеников, пока в черной мантии не остался только Федор.

Все преподаватели, стоявшие у ларца для артефакта, прошли по кругу. Единственным, кто не выходил с артефактом, остался мужчина в сером балахоне.

Он весь ритуал простоял рядом с императором, хмуро сдвинув серые брови и внимательно следя за Гортом.

Парень решил было, что он выберет его, но правитель не передал ему артефакта, а положил его обратно в ларь.

— Учитесь прилежно, копите силы! — произнес ректор,