Сорока - Элизабет Дэй

– Ладно, давай.

Друг дает ей только что скрученную сигарету и протягивает зажигалку. Она затягивается, никотин обжигает горло и затуманивает разум. Чувствуется легкое головокружение, будто очутилась на морских волнах.

– Вау, – говорит она. – Я уже отвыкла.

Он смеется.

– Эй, ты же знаешь, что это не травка?

– Это и так понятно, я же не дура.

– Никогда такого не говорил. Ты всегда была самая крутая в нашей компании.

– Ага, конечно.

– Шутки в сторону. Джейку очень с тобой повезло.

Аджеш внимательно смотрит на нее.

– Ты через многое прошла, Кэти, – говорит он. – И эта Аннабель просто прирожденная сука. Так что нахрен ее. А самое главное, через пару месяцев ты станешь мамой, и это здорово. Просто супер.

Она делает вторую затяжку, затем третью.

– Все будет хорошо, – добавляет Аджеш.

– Ты действительно так считаешь?

– Да. Все будет круто. Ты станешь замечательной мамой. А Джейк будет самым милым папой в мире. Просто нужно наконец-то пройти этот трудный путь. Поверь старине Аджешу.

Она улыбается. Он всегда обладал способностью заставить ее почувствовать себя особенной. Приятное напоминание.

– Ты такой милый, спасибо.

Друг откидывается назад, поднимает воротник и скрещивает руки. На нем замшевое пальто, кашемировый шарф и черные джинсы, заправленные в армейские ботинки.

– Конечно, – соглашается Аджеш, небрежно выпуская кольцо дыма. – А для чего еще нужны друзья? Так что назначь меня крестным отцом, вот и все.

– Договорились.

– И постарайся держаться подальше от Аннабель, если есть такая возможность, – добавляет Аджеш. – Просто отключи ее. – И имитирует поворот колесика громкости.

– Ты прав, – отвечает Кейт, кидает сигарету на пол и топчет каблуком сапога.

– Все происходит в соответствии с замыслом вселенной, – отмечает Аджеш.

– Это когда ты стал таким мудрым?

– Это не мои слова, если честно. Это поэт Макс Эрманн.

Они смеются. Аджеш, обняв за плечо, провожает ее до метро. Кейт приезжает домой и чувствует себя лучше. Когда Джейк возвращается с работы, она встречает его на пороге и целует, крепко прижимая к себе. Он выглядит довольным, и отношения между ними улучшаются.

На седьмом с половиной месяце беременности Аннабель предлагает устроить вечеринку по случаю рождения ребенка.

– Я думаю, это было бы неплохо, – говорит мать по телефону. – Знаешь, они очень популярны.

– Оу, – реагирует Кейт. – Да. Хорошо.

По правде говоря, она не может себе представить ничего более вызывающего и сентиментального, чем подобная вечеринка.

Даже Джейк находит это смешным.

– Это самое необычное, что я когда-либо слышал от мамы, – признается он, когда Кейт обо всем рассказывает. – Она даже не верила в День святого Валентина. Говорила, что это все американская выдумка.

Но они, конечно, соглашаются, ведь это Аннабель, и им приходится поддерживать хорошие отношения, по крайней мере, пока не родится ребенок.

На этот раз они едут в битком забитой машине: внутри шесть голубых гелиевых шаров и торт с синей глазурью и надписью «Мальчик». Аннабель заказала все онлайн в бутиках Тьюксбери.

– Почему она не заказала доставку? – интересуется Кейт.

– Она сказала, что торт «не доедет».

– А воздушные шары?

– Да она сошла с ума, – шутит Джейк, когда они выходят из дома. А потом вглядывается в боковое зеркало заднего вида, поскольку обзор в салоне перекрыт. – Ну, наконец-то.

Вечеринка казалась не очень хорошей идеей, слишком это было преждевременно и самонадеянно, словно судьба в отместку могла отобрать то, чего Кейт больше всего желала. На прошлой неделе она рассказала коллегам на работе о скором рождении ребенка, и ей оказалось трудно объяснить, что у нее действительно будет малыш, ведь у нее не было живота.

– Ого, – восхитилась ее помощница Моника. – Это так классно.

– Правда? – удивленно спросила Кейт. Она ожидала расспросов и странных взглядов, и, может, легкого неодобрения, но все ее поддержали и приняли ситуацию.

– Да, – подтвердила Моника. – Так круто быть женщиной, которая точно знает, чего она хочет, и просто берет свое.

– Все немного сложнее, – мягко поправила Кейт. – Но спасибо. Это многое для меня значит.

Даже тогда Кейт волновалась, что говорит об этом слишком рано, все могло измениться в любую секунду: Мариса может передумать и не отдать ребенка, у нее случится новый нервный срыв или просто возникнут непредвиденные обстоятельства, которые навредят желаемому будущему. Но подобные вещи сложно объяснить посторонним людям.

Вечеринка – последняя строчка в списке ее желаний.

Они приезжают вскоре после полудня.

– Господи, – говорит Джейк. – Не могу в это поверить.

Кейт поворачивает голову в сторону его взгляда и видит над входом баннер с серебристо-голубыми буквами: «Уже ждем».

Они начинают смеяться, и несколько секунд не могут остановиться. Он вытирает слезы с глаз, когда Аннабель открывает дверь.

– Что случилось? – спрашивает мать. – С тобой там все нормально?

– Да, да, – отвечает Джейк, взяв себя в руки. – Привет, мам. Отличный баннер.

Кейт прикусывает щеку, чтобы снова не рассмеяться.

– А, это, – машет рукой женщина. – Просто для хорошего настроения. Крис нашел в нашем местном магазинчике, можете в это поверить? Чего там только не продают!

– Вещи на все случаи жизни, – говорит Кейт вполголоса.

Аннабель смотрит на нее, словно та только появилась перед ней.

– Что?

– На любой случай, – повторяет Кейт уже громче.

На Аннабель полупрозрачное платье в пол, которое кажется составленным из нескольких кусков ткани, соединенных веревкой на шее. Женщина выглядит внушительной греческой богиней – таким на Акрополе ставили тринадцатиметровые статуи.

– Входите, входите. Я уже все приготовила в гостиной. Мариса так взволнована, увидев тебя, девочка моя.

Кейт останавливается как вкопанная. Смотрит на Джейка. Смотрит в сторону, но она догадывается, что он тоже это слышал. «Моя девочка?» – думает Кейт. Аннабель никогда не была с ней настолько небрежно ласковой.

Джейк хочет взять ее за руку. Но Кейт не отвечает взаимностью. Они входят в гостиную, где Крис сидит на своем обычном месте.

– Вот мы и собрались, – говорит Крис и встает, чтобы поприветствовать их.

Мариса сидит на диване сбоку, одетая в ярко-синее платье, которое Кейт никогда раньше не видела. Она продолжает сидеть, когда Кейт подходит к ней.

– Извини, – хихикает девушка. – Сейчас мне сложно вставать.

Беременный живот торчит подобно горе. Маяк неоспоримой женственности, гордо освещающий комнату. Она подставляет щеку для поцелуев Кейт и Джейка. Потом берет Кейт за руку и говорит:

– Так приятно с тобой встретиться. Малыш появится совсем скоро!

Кейт кивает, стиснув зубы, и хотя ей хочется отойти подальше, она не может не тянуться к животу. Кладет на него руки, он твердый и теплый. Под левой ладонью чувствуется толчок.

– О-о-о, кому-то нужно внимание, – смеется Мариса. – Он пинался всю ночь. Едва удалось поспать.

У Кейт бешено