Спектр - Сергей Лукьяненко

Чистая, в тон солнцу, голубизна медленно исчезала. В небе не было облаков, глаз не мог оценить скорость полёта, лишь нарастала глубина бездонной сини — но до самого конца хранящей в себе голубой отсвет звезды. Потом синева прорезалась звёздами, превратилась в тьму — лишь косматый солнечный диск продолжал сиять осколком неба. Неуловимо сменилось восприятие — теперь чужое солнце, казалось, повисло под ногами, а стремительно удаляющийся шар планеты — над головой. Мартин понял, что наступила невесомость.

— Приближаемся к стационару, — сообщил Петенька. На сторонний взгляд он вовсе не занимался управлением, в корабле и пульта-то не было. Наверное, техникой своей беззарийцы управляли, просто касаясь её в любом месте. Вся кисельная субстанция служила и пультом, и корпусом, и двигателем. — Вышли в назначенную точку, остановили движение.

— Молодец! — бурно одобрил его Павлик. — Умница, Петенька! Мы гордимся тобой.

— Я старался, — скромно сказал Петенька. — Правда, хорошо получилось? Можно я съем чуть-чуть вкусненького?

— Возьми, — согласился Павлик. — Молодец, хороший мальчик!

По телу Петеньки пробежала рябь, внутри него что-то замутилось. «Вкусненькое» он, похоже, получал из корпуса корабля.

Мартин и Ирина переглянулись. Как ни хотелось в это верить, но они находились на орбите чужой планеты, в чужом космическом корабле, который пилотировала гениальная, но совершенно инфантильная амёба!

— Поздравляю с первым полётом в космос, — сказал Мартин. — Потребуем присвоения звания космонавтов?

Ирина тихо засмеялась. И это было хорошо. Это было правильно.

— Минутку-другую, и ключники начнут прыжок, — сказал Павлик. — Готовьтесь.

— А если они заметят корабль и поймут, что мы собираемся сделать? — спросил Мартин.

Павлик утробно захохотал:

— Что ж… вы же знаете, как ключники решают проблемы. В таком случае мы просто ничего не почувствуем!

5

Очень неприятное занятие — ожидать смерти. Если же ты знаешь, что её приход просто не почувствуешь, не успеешь заметить, оно становится неприятным вдвойне.

Хотя приговорённые к казни, наверное, могли бы с этим и поспорить…

Мартину доводилось бывать в передрягах, выйти из которых живым был один шанс из двух, а то и из трех. Поэтому он отнёсся к ожиданию довольно спокойно, только вспотел — а ещё нестерпимо захотелось ругаться матом. К счастью, ладошка Ирины вспотела раньше, ну а по лицу её Мартин угадал — сейчас бранное слово девушку вовсе не шокирует. Как только он это понял, желание сквернословить пропало, да и страх куда-то делся. Нет ничего лучше для испугавшегося мужчины, чем обнаружить рядом перепуганную женщину, — сразу придаёт мужества.

К счастью, ожидание было недолгим. Они ничего не заметили. Гиперпереход, как и смерть, приходит быстро и без театральных эффектов. Только небо вокруг корабля будто мигнуло: звезды сменили своё положение, но без излишней резвости, рисунок созвездий изменился едва-едва. Три световых года — ничто по меркам галактики.

— Прыгнули, прыгнули! — радостно воскликнул Петенька. — Я преследую планету, она убегает!

Пилот был прав — планета действительно убегала. Маленький живой корабль обладал своим импульсом относительно системы, куда они перенеслись, — и вся звёздная система ключников уносилась вдаль. У Мартина перехватило дух, когда за прозрачной обшивкой промелькнула, иного слова и не подобрать, подёрнутая белыми облаками планета. Почти мгновенно она превратилась в удаляющийся шар — теннисный мячик, запущенный рукой великана.

Но каким бы странным ни был двигатель ключников, сколь бы инфантильным ни казался людям пилот — и тот, и другой заслуживали лишь похвал. Планета дёрнулась и стала приближаться, Петенька громко комментировал свои действия, Павлик весело и утробно хохотал. Перегрузок не было, хотя какие-то странные рывки Мартин ощущал. Прошло несколько минут, а может быть, всего несколько секунд, и корабль снова завис на орбите.

Вот только планета под ними была другая, и краешек солнца, выглядывающий из-за диска планеты, — жёлтый, тёплый, совсем земной. Гамма Капеллы. Мир, откуда шла экспансия ключников.

— Пока живы, — бодро заключил Павлик. — Странно, пространство вокруг пустынно. Я не нахожу ни спутников на орбитах, ни станций, ни кораблей…

Мартин понял, что речь идёт вовсе не об обычном зрении — беззариец пользовался какой-то наблюдательной системой корабля.

— А мы можем осмотреться? — спросил он.

— О да, простите, — не стал ломать комедию Павлик. — Вывожу на купол синтезированное изображение.

На миг прозрачный купол над головой стал матово-белым, потом на нём вновь появилось изображение. Но теперь оно было высветленным, более контрастным… и каким-то неуловимо искусственным, будто в очень хорошей компьютерной игре или дорогостоящем боевике вроде седьмого эпизода «Звёздных войн». Присмотревшись, Мартин обнаружил и что-то вроде прицела или фокуса, скользящего по куполу-экрану. В круге этого прицела изображение становилось совсем уж детализированным, снабжённым какими-то крошечными значками, стрелками, цветными метками. Фокус изображения скользил по экрану с чудовищной скоростью.

— Ты очень быстро осматриваешься, мы не успеваем ничего заметить, — признался Мартин.

— Я разогрел синий лабиринт до максимально допустимой температуры, — объяснил Павлик. — Ещё полградуса — и начну бредить… Друзья мои, тут ничего нет! Эта планета — пустышка!

Фокус замедлил своё движение. Будто желая продемонстрировать людям возможности своего корабля, Павлик навёл фокус на несколько районов планеты. Изображение в фокусе укрупнилось настолько, что стали видны скалы, рощи, извивы речушек, даже какие-то птицы, или похожие на птиц существа, чьи стаи кружились над берегом моря.

— Тут есть жизнь! — воскликнул Мартин.

— Да, жизнь есть, атмосфера кислородная, планета пригодна для гуманоидов, — согласился Павлик. — Вот только никаких следов цивилизации. Совершенно! Нет ни заводов, ни городов, ни сколько-нибудь сильных источников энергии.

— На вашей планете тоже нет заводов… — не сдавался Мартин.

— Да, но ключники — технологическая цивилизация! — возмущённо ответил Павлик. — Нас обманули! Эта планета не может быть родиной ключников, и никаких чёрных звездолётов на ней тоже нет.

— Ты говорил, тут будут большие кораблики… — печально сказал Петенька. — Ты меня обманул?

— Нас всех обманули, — грустно ответил Павлик. — Петенька, мы действительно у Гаммы Капеллы? Проверь звёздные координаты.

— Я уже проверял, — отозвался пилот. — Мы у одной из планет Гаммы Капеллы.

— Обман, — подытожил Павлик. — Кругом обман. Неужели ключники раскрыли наш план и отправили нас к незаселённому миру? Как гнусно!

— Скажите, а как мы будем возвращаться? — внезапно спросила Ира. — На вашем двигателе?

— Что ты, милая, — печально сказал Павлик. — Он не способен развить необходимые скорости, да и наш запас энергии невелик.

— Тогда как вы собирались вернуться? — спросил Мартин.

— Честно говоря, вероятность благополучного возвращения была столь ничтожной, — признался беззариец, — что мы не рассматривали эту проблему всерьёз. В случае удачи мы хотели просить ключников вернуть нас на родину.

Мартин молчал. Кого теперь винить? Надо было самому поинтересоваться, запланировано ли возвращение.

— Петенька, выведи нас на дневную сторону планеты, — приказал Павлик.

Пространство опять закружилось — и через несколько секунд под кораблём блистал на солнце райский, иного слова и не подобрать, мир. Воды на планете было меньше, чем на Земле, Мартин различил лишь один океан приличных размеров. Зато очень много рек и озёр, очень много лесов, небольшие снежные шапки на полюсах, несколько внушительных горных цепей — но сглаженных, заросших лесами. Немолодая и оттого спокойная планета.

— Очень хорошие температурные показатели, — подтвердил его мысль Павлик. — Климат крайне приятный, умеренный, этапы горообразования давно пройдены, много растительности… Ничего не понимаю. Это мог быть родной мир ключников, но здесь нет и следов цивилизации.

— По крайней мере мы здесь не умрём, — храбро сказала Ирина.

Павлик тихонько засмеялся:

— Вы не умрёте. К тому же вы разнополы и способны давать потомство. Хотите высадиться и колонизировать этот мир?

— А вы способны здесь жить? — спросила Ирина.

— У нас есть значительное количество реактива, изменяющего свойства воды, — помедлив, сказал Павлик. — Мы ведь не исключали возможность шантажа… так что сможем протянуть очень долго, создав себе замкнутую биосферу. Но преобразовать всю планету мы, вероятно, не сумеем… к тому же это сделает её непригодной для нормальных форм жизни. Лучше уж живите вы! Если местные животные окажутся съедобными для вас…