Убийца Шута - Робин Хобб

- Это твоё убежище. Место, куда можно прийти и спрятаться, если ты по чувствуешь себя в опасности и не сможешь добраться до меня. Или, если я скажу тебе, что есть опасность, и ты должна бежать и прятаться.

Она серьезно посмотрела на меня, не встречаясь с моим взглядом, но ее светлые глаза блуждали по моему лицу.

- Понятно. Конечно.Ну, тогда, мне будут нужны свечи и огниво. Что-нибудь для хранения воды и что-нибудь с плотной крышкой для хранения сухарей. Так, чтобы мне не голодать, если придется скрываться довольно долго.И подушка, и одеяло укрыться от холода. И,возможно, несколько книг.

Я в ужасе уставился на нее:

- Нет,Пчелка! Нет.Я бы никогда не оставил тебя скрываться здесь на несколько дней подряд! Подожди... несколько книг? Ты и вправду так хорошо читаешь?

Выражение ее лица не было удивленным, как если бы я спросил умеет ли она дышать.

- Конечно! Разве не все это могут?

- Нет. В общем, читать нужно учиться. Я знаю мама показывала тебе буквы, но я не думал...- Я уставился на нее в изумлении. Я видел как она играла с ее пером и книгой, думая, что она занимается написанием случайных букв. Записка, которую она написала сестре была очень простой, всего несколько строк. Сейчас я вспомнил, что она просила бумагу, чтобы она могла записывать свои мечты. Я полагал, что она имеет ввиду свои странные рисунки. Я подавил свое внезапное желание узнать, что она написала, чтобы узнать о чем она мечтает. Я решил подождать, пока она сама не решит поделиться со мной.

- Мама читала мне свою большую прекрасную книгу о травах и цветах. Ее ей дала леди Пейшенс. Она читала очень медленно, подчеркивая каждое слово. Она объясняла мне буквы и звуки. Так я и научилась.

Молли поздно начала учиться читать, и справлялась с большим трудом. И я понял какую книгу она читала для Пчелки, в ней не было страниц, но были тонкие деревянные пластинки со словами и иллюстрациями, на которых вырезались травы и цветы , а затем окрашивались в соответственные цвета. Пейшенс дорожила этим подарком от меня. И Молли учила нашу дочь читать по ней.

- Пап?

Я витал в облаках и посмотрел вниз на нее.

- Что случилось с леди Пейшенс? Мама рассказывала множество историй о ней, но никогда никогда о том, как закончилась ее жизнь.

- Как закончилась ее жизнь?.- Я был там в тот день, когда моя мачеха скончалась. Думая об этом теперь, это внезапно обрело для меня другой смысл. Я прочистил горло: - Итак, это был день в самом начале весны. Сливы пробудились от долгого зимнего сна, и леди Пейшенс хотела подрезать их до того как распустятся бутоны цветов. Она была довольно старой леди, но все еще слишком много внимания уделяла своему саду. Поэтому она высовывалась из окна верхнего этажа и выкрикивала команды рабочим подрезавшим ветки деревьев.

Я улыбнулся воспоминаниям. Пчелка почти не смотрела на меня, ей было очень интересно и она нахмурила брови - Она выпала из окна?,

- Нет. Как ни странно, нет, она не упала. Но не была довольна тем, как они выполнили обрезку. Так что она заявила, что выйдет и заставит их сделать это как положено, и принесет несколько срезанных, чтобы зацвели, веток на стол. Я вызвался пойти принести ей , но нет, она сама поднялась к себе в комнату и спустилась уже в сапогах и в тяжелом шерстяном плаще, и вышла на улицу.- Я сделал паузу. Я вспомнил это так ясно. Синее небо, завывание ветра, и полный негодования взгляд Пейшенс, из-за того, что садовники не слушали ее.

- Что же случилось?

- Она ненадолго вышла. Я был в утренний комнате, когда услышал как хлопнула дверь. Она звала меня подойти и взять несколько черенков. Я зашел в холл, и она вошла туда с целой охапкой, роняя по пути обломки веток и мох. Я собирался взять у нее их, когда она неожиданно замерла на месте. Она изумленно смотрела, ее рот приоткрылся, ее щеки, итак порозовевшие на холодном ветру, стали еще ярче. Затем она воскликнула: "Чивэл! Вот ты где!". А потом она вскинула руки, так что ветки оказались повсюду. Она широко развела руки и сделала два шага за мою спину. А затем она упала.

Внезапно глаза защипало от слез. Я моргнул, но не смог их остановить.

- И она умерла?,- прошептала Пчелка.

- Да, - хрипло ответил я. Я вспомнил кокой она была легкой, когда я приподнял ее на руки и повернул лицом к себе. Она была мертва и с опустевшим взглядом, но по-прежнему улыбалась. Улыбалась.

- Она приняла тебя за своего покойного мужа, когда увидела.

- Нет.- Покачал я головой.- Она не смотрела на меня, она смотрела мимо меня в коридор за моей спиной. Я не знаю, что она увидела.

- Она видела его, - решила Пчелка, с большим удовлетворением. Она кивнула сама себе. - Он пришел наконец забрать ее. Это хороший конец ее истории. Можно я сохраню ее книгу по травам здесь?

Я задумался о том, придет ли в один прекрасный день за мной Молли. Легкая надежда затрепетала во мне. А потом я снова вернулся с небес на землю, к себе, в эту маленькую комнатку и к моей дочери, сидящей за сложенным столом.

- Если хочешь, можешь хранить здесь свои книги. Ты можешь приносить сюда все, что только захочешь. Даже свечи и трутницу, но только если пообещаешь мне проявлять аккуратность. Но помни, что эта комната и вход в нее - это секрет, и им нельзя делиться ни с кем. Только мы с тобой одни знаем его. И очень важно, чтобы он оставался в тайне.

Она хмуро кивнула.

- Ты можешь показать мне куда ведёт другой проход, тот, который мы прошли мимо, и как открывать другие двери?

- Может, завтра. А сейчас нам нужно все тщательно закрыть и поехать встретиться с человеком, который ухаживает за нашими овцами.

- Лин, - напомнила она мне его имя. - Пастух Лин ухаживает за овцами.

- Да, Лин. Нам нужно поговорить с ним. - вдруг меня посетила мысль - У него есть сын, Бодж, у которого есть жена и маленькая дочь. Возможно, тебе было юы интересно познакомиться с ними?

- Нет. Спасибо.

Ее четкий ответ убил эту надежду. Я знал, что в этой истории есть нечто большее. Я молча ждал подробностей, когда она взяла наш лампу и повела нас узкой лестницей вниз. Она остановилась, надеясь, на встречу с кем-нибудь, подняв лампу посмотрела в темноту, затем с коротким вздохом привела нас обратно вниз, в мой кабинет. Я держал лампу, пока она закрывала панель и закрепляла ее. Тогда я задул лампу и открыл тяжелые шторы, чтобы впустить в серый свет. Шел дождь. Я моргнул, мои глаза привыкли и стало понятно, что, в эту ночь был мороз. Листья начали меняться, края и прожилки листьев березы стали золотыми. Зима приближалась. Я все еще молчал.

- Я не нравлюсь другим детям. Я вызываю у них чувство дискомфорта. Они думают, что я маленькое дитя, одевающаяся как девочка, а затем, когда я срезаю ножом кожуру с яблока, они думают... Я понятия не имею, что они думают. Но когда я вхожу в кухню, сыновья Тавии выходят из нее. Они каждый день приходили с ней на работу. А теперь больше нет, - она посмотрела мимо меня. - Элм и Леа, кухонные девочки, ненавидят меня.

- Ох, Пчелка, они вовсе не ненавидят тебя! Они почти тебя не знают. А сыновья Тавии в том возрасте, когда они следуют за своим отцом, изучая его каждодневную работу. Это не из-за тебя, Пчелка, - я посмотрел на свою маленькую дочку с улыбкой исполненной симпатией. Она посмотрела на меня, и в то мгновение, когда наши взгляды пересеклись, гнев синем пламенем вспыхнул в ее глазах.

Она уставилась в пол, ее тело напряглось.

- Возможно, я сегодня останусь внутри из-за дождя, - сказала она ледяным голоском. - Пожалуй, это лучший день, чтобы статность наедине с собой.

- Пчелка, - сказал я, но прежде чем я продолжил, во мне промелькнула вспышка ярости.

- Я ненавижу, когда ты лжешь. Ты знаешь, что другие дети будут бояться меня. И я знаю, когда они меня ненавидят. Я ничего не придумываю. Это правда. Не лги мне, заставляя меня думать, что это я та, кто плохо о них думает. Ложь-зло, неважно кто говорит ее. Мама смирилась с этим от тебя, но я не стану.- Она сложила свои руки на груди и стояла дерзко глядя на мои колени.

- Пчелка! Я твой отец. Ты не можешь говорить со мной в таком тоне!

- Если я не могу быть с тобой честной, я вообще не буду с тобой разговаривать, - за ее словами стояла вся ее сила воли. Я знал, что она была вполне способна вновь погрузиться в длительное молчание. Мысль о том, что я могу лишиться единственного общения, которое я наше после смерти Молли, хлестнула меня с такой силой, что я тут же осознал, насколько плотной стала связь, сформировавшаяся у меня с дочерью. Вторым ударом оказалось понимание того, какую опасность несла моя потребность в ее компании, которая перекрывала мой отцовский долг перед ней.

- Ты можешь быть со мной откровенной и по-прежнему уважать меня. Также как я тебя.Ты отличаешься от других, Пчелка. Это будет часто усложнять тебе жизнь. Но если ты всегда будешь отступать от своих отличий, чтобы объяснить этим все, что не нравиться в этом мире, ты просто утонешь в жалости к себе. Я не сомневаюсь, что тебе нелегко с мальчиками Тавии. Но еще я знаю, что никому из них не понравилось работать на кухне, тогда отец взял их на мельницу, чтобы выяснить, если это больше походит им. Не всегда все связано с тобой. Иногда ты просто один из факторов.