Поток - Сергей Терёхин

– Нет, он прибудет позднее, – Джозеф пропустил мимо ушей явное оскорбление и грубость Дерринга. – Но на Совете я буду выступать и от его имени.

Он протянул свиток толстому лорду. Тот быстро пробежал его глазами и, не сказав более ни слова, уселся в одно из кресел, подальше от Джозефа.

– Дерринг, дружище, не кипятись, – вкрадчивый голос последнего из пришедших очень подходил его спокойному и рассудительному характеру. – Я уверен, что Джозеф объяснит нам сейчас то, что нельзя было сделать в послании, – он приветствовал Джозефа кивком головы и расположился между ним и Деррингом. – Например, то, почему в Стагард прибыл его советник Берн, чтобы от его имени представлять Витне.

Джозеф не был удивлен, что именно Кормун – наверное, самый осведомленный и проницательный из его сторонников в Совете – задал такой вопрос. Предательство Берна и устроенный им переворот хоть и помогли Джозефу разгадать планы Йореса и предотвратить катастрофу в Венцеборге, но все равно делали его положение очень уязвимым.

– Я удивлен его появлением не меньше вашего, милорды. – Эти люди были ему нужны, но он не доверял им настолько, чтобы раскрыть правду. – Когда прибыло послание Йореса о заседании, я был в Венцеборге, откуда и отправил Берну сообщение, что поеду прямо на Совет. Возможно, с посланником что-то случилось и Берн решил отправиться сам, на случай если я не получу известие вовремя и не успею.

Кормун бросил задумчивый взгляд на Морека, которого знал лично и чье присутствие могло быть вполне веским доказательством того, кто на самом деле является правителем Витне, и продолжил уже более дружелюбно:

– Тогда вам обязательно нужно встретиться до заседания и уладить все разногласия.

– Я планировал заняться этим завтра. – Джозеф поставил перед каждым бокал и немного расслабился, когда все, даже Дерринг, с благодарностью приняли вино. Похоже, ему только что удалось одержать пусть маленькую, но очень важную победу.

– Так, значит, лорд Йорес планирует захват власти? – Кормун сделал небольшой глоток и улыбнулся Джозефу в знак благодарности за отличный напиток.

– Боюсь, что так, милорды.

– Это вздор! Совет не позволит ему собрать армию и направить ее против Анклавов.

– Думаю, Йорес планирует поступить иначе, лорд Дерринг. Ему просто нужен повод, чтобы лишить нас поддержки и обвинить в тех бедах, что обрушились на Анклавы. Если Совет примет его сторону, то виноватых вынудят сложить с себя полномочия лордов, а их место займут люди, поддерживающие Йореса. Я уверен, что в наших с вами анклавах уже есть такие кандидаты.

– Куль-тис-ты, – Ханим практически процедил это слово.

– И что же, по-твоему, станет поводом?

– Поход Димитрия, – Джозеф наклонился вперед, облокотившись на стол. – Йорес скажет, что эта была глупая и опасная затея, которая не только закончилась ничем, но и вызвала смуту и религиозные волнения.

– Рискованное дело – обвинять людей, которых потом сам же и используешь. А если они, получив власть, предадут его? – Ханим недоверчиво посмотрел на Джозефа.

– О, я уверен, что они так и сделают. Думаю, и Йорес на это рассчитывает. Он сменит лордов Анклавов, которые выступали против него…

– А потом разгромит их Объединенной Армией, когда фанатики захватят власть. – Дерринг ударил кулаком по раскрытой ладони.

В комнате воцарилось молчание. Все, кроме Морека, как всегда, сохраняющего невозмутимое спокойствие, погрузились в напряженную задумчивость. Джозеф откинулся на спинку кресла и не мешал им, наблюдая, как меняется выражение лица каждого. Сам он не был уверен в том, как планирует действовать Йорес, да и связь того с Культом Потока до сих пор вызывала у него сомнения, но был вынужден пойти на риск, чтобы сохранить хоть какой-то шанс помешать Йоресу перетянуть Совет на свою сторону.

– Кто-то еще поддержит нас? – после долгого молчания осторожно начал Ханим.

– Думаю, что все мелкие лорды южных анклавов и многие из срединных земель вокруг анклава Кормуна встанут на нашу сторону, если мы предъявим доказательства.

– Я согласен с Деррингом, – голос Кормуна, как всегда, был тихим и вкрадчивым.

Мысли и чувства этого скрытного и осторожного человека всегда оставались для Джозефа загадкой. Он долго смотрел ему в глаза, но по его лицу и голосу совершенно невозможно было понять, что на самом деле у него на уме. Вот если бы рядом был Ричард, он бы точно понял, как нужно поступить.

– Если вы правы, милорды, то этого хватит, чтобы не дать Йоресу взять верх при голосовании. – Он коротко кивнул в подтверждение собственных слов и выжидающе посмотрел на собравшихся.

– До Совета еще два дня. Йорес скоро узнает, что ты здесь, Джозеф, и тогда…

– Он уже знает, – губы Джозефа сжались в тонкую линию. – Мы случайно встретились в городе.

– Тогда нам всем нужно быть очень осторожными, потому что он наверняка попробует помешать нам присутствовать на заседании.

– Что он, арестует нас, что ли? – голос Дерринга был полон негодования и прозвучал особенно громко.

– Или убьет, – с ледяным спокойствием Кормун посмотрел на громогласного лорда.

– Ну это мы еще посмотрим!

– Не думаю, что он осмелится совершить открытое нападение. У каждого из нас достаточно бойцов, чтобы превратить улицы его города в поле битвы. Но вот вечером, в темном переулке… – Джозеф поднялся, давая понять, что их встреча окончена. – Думаю, Ханим прав, так что будьте осторожны, друзья мои.

Остальные лорды поднялись вслед за ним и, коротко попрощавшись, покинули его покои с выражением глубокой задумчивости на лицах.

– Морек, проследи, пожалуйста, чтобы мои гости благополучно добрались до своих покоев, и пригласи ко мне мастера Грега.

Капитан коротко поклонился и тут же скрылся за дверью.

– Ну что ж, – Джозеф иногда любил говорить сам с собой, когда оставался один. – Теперь надо придумать, как выбраться из города после того, как Совет закончится не в пользу Йореса.

Глава 19

Зал Совета в Стагарде был поистине огромным. Именно в нем проходили первые заседания после бегства людей на восток, когда уцелевшие лорды начали создавать новые анклавы и вновь собрали Совет. Это величественное помещение располагалось внутри тщательно восстановленного храма, украшенного множеством колонн и арок, покрытых причудливой лепниной и мозаикой. Конечно, не все из наследия Древних удалось сохранить так же хорошо, как мощные стены, способные, казалось, выдержать что угодно. Расписной потолок практически полностью обвалился в годы Катаклизма, и строители из Анклавов заменили его на новый, добротный, но скорее практичный, чем красивый. Вся мебель, о местоположении которой можно было судить по темным и светлым пятнам на полу, также была уничтожена или пропала. Вместе нее посреди зала, прямо у ступеней, ведущих к возвышению у дальней от входа стены храма, находился большой дубовый стол, вокруг которого могли рассесться все лорды Анклавов, и еще оставалось место. Стол был размещен таким образом, чтобы кресло Главы Совета стояло на первой ступеньке, возвышаясь ровно настолько, чтобы подчеркнуть его превосходство