Поток - Сергей Терёхин

дрожать пальцы. Димитрий попытался прикинуть, какое расстояние осталось пройти их противникам, но мысли прыгали туда-сюда, не давая сосредоточиться. Неожиданно Герард, который стрелял из лука лучше всех в отряде и намного лучше самого Димитрия, выступил вперед и отдал сигнал. Все наложили стрелы на тетивы. Еще мгновения – и наконечники устремились к небу, а сильные руки разом натянули несколько десятков тугих охотничьих и боевых луков. Герард выстрелил первым, но остальные отстали от него не больше чем на мгновение. Облако стрел взмыло в воздух и накрыло идущих демонов смертоносным ливнем.

Все замерли, пораженные тем, что монстры даже не сбавили шаг. Они продолжали идти вперед монотонно и неутомимо, словно застрявшие в их телах там и тут стрелы их совсем не беспокоили.

– Перезаряжай! – Голос Реми, когда он того хотел, мог быть весьма звучным.

Все, кто был вооружен луками, наложили вторую стрелу и выстрелили – а потом еще и еще раз. Четвертый залп свалил сразу трех демонов, и по стене прокатился победный клич, который быстро стих, когда упавшие противники, хоть и с трудом, но поднялись на ноги.

– Да их не убить… – прошептал кто-то справа от Димитрия, в голосе чувствовался даже не страх, а ужас.

– Продолжайте стрелять! – Реми старался занять людей, не оставляя им времени для паники.

Димитрий выпустил очередную стрелу и достал из стоящего перед ним колчана следующую. Целиться становилось все проще, монстрам осталось преодолеть шагов пятьдесят, чтобы добраться до стены.

– Цельтесь в тех, кто вырвался вперед! – Димитрий надеялся, что ему удалось перекричать шум битвы. – Раненые и хромающие все равно не смогут подняться!

Чудовища начали падать одно за другим, но расстояние тем не менее быстро сокращалось. Лучники на мгновение перестали стрелять, пропуская вперед воинов с копьями. Волна демонов докатилась до стены, и почти одновременно воздух наполнился свистом и рычанием. Брошенные грубо заостренные копья впивались в уродливые тела, застревали во множестве суставов или отскакивали от панцирей и прочных шкур. Димитрий мельком увидел Уинстона, бросившего два копья и скрывшегося в толпе. Но, несмотря на все старания, первый демон запрыгнул на стену и проворно пополз вверх. За ним: еще и еще один…

– Герард, – Димитрий дернул разведчика за плечо как раз, когда тот прицелился в кого-то, и указал на стену. – Нужно сбить этих.

Тот, не медля ни секунды, заново прицелился и выстрелил, угодив ползущему наверх монстру прямо в голову. Демон на мгновение застыл, как будто размышляя над чем-то, после чего обмяк и свалился вниз. Его место сразу заняли еще два.

– Проклятье, их слишком много, нам нужен огонь! – Димитрий подал знак, и Реми на другой стороне стены кивнул, давая знать, что понял его. Откуда-то снизу появился зажженный факел, и мужчина, несущий его, проворно вскочил на парапет, но потерял равновесие и замешкался на секунду. В это мгновение над стеной появилась уродливая морда. Демон схватил смельчака за ногу не то лапой, не то клешней и дернул с невероятной силой. Суставы не выдержали, послышался ужасный хруст, и бедняга с криками рухнул вниз. Факел упал обратно на стену.

– Черт бы тебя побрал! – Димитрий практически зарычал и, натянув лук, всадил в чудище еще одну стрелу. – Сдохни ты, тварь!

Монстр тем временем практически перебрался через парапет и угрожающе размахивал лапами. Никто не решался приблизиться к нему.

– Пора нам браться за дело. – Димитрий бросил лук и взялся за меч, хотя и знал, что не успеет добраться до чудовища достаточно быстро.

Вдруг из толпы выскочил Уинстон с обнаженным мечом. Он бросился на землю, уклоняясь от острого, как бритва, хвоста, перекатился и снова вскочил на ноги уже с горящим факелом в руке, который каким-то образом смог вытащить практически из-под самых лап твари. Сразу несколько стрел поразили забравшегося наверх демона и дали Уинстону возможность проскочить мимо и кинуть факел за стену.

Пламя, словно ураган, пронеслось вдоль всей стены. Пропитанные маслом деревяшки занялись мгновенно, создавая настоящую огненную волну. Вопли объятых пламенем монстров вызвали целую бурю эмоций среди защитников, но Димитрий знал, что радоваться рано. Он взглянул вниз и закашлялся. Дым ел глаза и пахло просто омерзительно, но он успел разглядеть, что чудовища продолжают карабкаться вверх по спинам своим мертвых и умирающих собратьев.

– К оружию! – Он обнажил свой клинок и поднял его, это был условный знак для разведчиков, которые тут же бросили луки и присоединились к нему.

Едва они успели перебраться с башни на стену, как новая тварь забралась наверх и тут же принялась убивать и калечить всех, кто попадался на пути. Жители поселения в ужасе расступались перед грозным противником. Разведчики набросились на него все разом. Они рубили и кололи, не давая ему орудовать своими жуткими когтистыми лапами. Когда демон все-таки ухитрился поймать одного из воинов, Димитрий, ухватившись за меч двумя руками, мощным ударом сверху отрубил ему правую лапу, после чего тот обессиленно упал и позволил добить себя. Ошарашенный разведчик, чудом избежавший смерти, с благодарностью посмотрел на своего командира.

Пока они разделывались с первым, наверх забрались еще несколько жутких монстров, и началась настоящая бойня. Испуганные и плохо вооруженные воины Реми не могли сражаться против такого врага и погибали один за другим или бежали, толкая друг друга и сбрасывая со стены. Димитрий пытался поспеть везде, но это было невозможно. Он видел, как одному из разведчиков подрубили ноги и он погиб, оказавшись придавленным тушей какого-то демона. Другой выронил меч, пытаясь из последних сил зажать рваную рану на животе, из которой хлестала кровь. Он не знал, сколько их осталось, просто продолжал идти вперед и убивать каждого монстра, что встречался им на пути.

Когда он устало огляделся в поисках следующего врага, то краем глаза заметил какое-то движение внизу и обернулся. Через внутренний двор полубежал-полуковылял на четырех ногах раненый, но все еще опасный демон, и направлялся он прямо к домам, где лежали раненые и…

– Мелони! – Страшная догадка вдруг поразила его, и все кусочки головоломки разом сложились воедино.

Он хотел крикнуть что-то еще, но отвлекся от идущей вокруг битвы и не заметил, как над стеной появился очередной противник. В последний момент Димитрий отпрянул от тянувшегося к нему мерзкого щупальца, но было уже слишком поздно. Монстр обхватил его вокруг талии, легко поднял в воздух и перекинул через стену. Все погрузилось во тьму.

Глава 18

Стагард был самым старым из анклавов, созданных на востоке, и одним из самых больших. Когда Йорес, который впервые стал лордом еще до появления Потока, увел большую часть своих людей и, по сути, возглавил весь исход из Германии, он пообещал первым найти для всех новый дом. Таким домом для