Пламя на двоих - Ольга Ярошинская

огромный и незаслуженный подарок. Надо бы выяснить больше про аркан чешуи, а заодно про ту бабку. Камилла Лорец. Может, Хильда ее помнит?

Вив вдруг перекинула ногу, повернувшись в седле боком, уцепилась Элаю за плечи. Еще пара неловких манипуляций, и она уселась к нему лицом.

— Ого, — только и смог он сказать, когда Вив обхватила его ногами.

— Ты все неправильно понял! — воскликнула она, и ее прекрасные глаза в оправе золотых ресниц влажно заблестели.

В такой позе ему вообще было неважно, о чем речь, но Элай все же выдавил:

— Вот как?

— Лучше бы ты злился, — в сердцах заявила Вив. — А теперь мне стыдно! Ты взял и открыл передо мной душу, а я как улитка, прячусь и боюсь показать нос.

— У улитки есть нос? — пробормотал Элай, погладив хрупкие плечи.

Надо признать, Вив немного окрепла: сказались тренировки с утяжелителями, которые смастерил для нее Туч. Но она все равно оставалась такой волнующе женственной: все эти ключицы, запястья, кудряшки, кожа нежная, прямо светится, а на носу появилась россыпь веснушек, будто цветочная пыльца. И вся она точно волшебная фея, но при этом такая настоящая: теплая, мягкая, упругая…

— Я хочу помочь тебе вернуть трон и отомстить Тириану, — воинственно говорила Вив. — А значит, отсидеться в ракушке не получится.

Элай положил ладонь ей на поясницу, привлекая к себе теснее. У Дымка довольно широкая спина, но шипы колючие. И как в такой позе ее раздевать? Ладно б юбка, а то штаны… Нет, не вариант.

Вив все задвигала что-то про ракушки и улиток, ущербного умом братца и правое дело, но вникать не получалось. Поэтому Элай воспользовался уже отработанным приемом: он ее поцеловал.

Горячий шелк губ, трепет нежного тела.

— Так хочу тебя, — шептал Элай, зарываясь пальцами в буйные кудри. Вив укротила их лентой, но он снова их распустил.

Венка на длинной шее бьется под его языком. Сладкий вздох, тихий стон, коготки впиваются в плечи. Она его не отталкивала, потому что тоже хотела…

— Вив, к чему усложнять? — хрипло спросил, расправляясь с верхней пуговкой на блузке.

Чуть больше кожи, к которой так и манило коснуться. Вытряхнуть бы Вив из ее скорлупы, а заодно из этих штанов. Она вновь принялась лепетать возражения, но Элай смял их очередным поцелуем.

— Давай в Айдану заглянем, выберешь кольцо, — предложил чуть позже.

А потом можно остаться с ночевкой в доме. Там нет любопытных ушей и шире кровать.

— Элай, — выдохнула Вив. Губы яркие от его поцелуев, а глаза потемнели до ночной синевы. — Ты меня вообще слушаешь? Ну какая из меня королева? Если все выгорит, если ты получишь свой трон…

Прикрыв глаза, он попытался собраться с мыслями, с трудом вылавливая слова в пустой до звона голове.

— Вив, ты будешь отличной королевой, — заверил он.

Она хмыкнула и, перекинув ноги, ловко повернулась, усевшись к нему спиной. И еще отодвинуться попыталась.

— Я даже никогда не была при дворе, — сказала она.

Элай вздохнул и, обняв ее, опрокинул себе на грудь. Положил ладонь на длинную шею, ощущая, как быстро бьется пульс.

— Твое происхождение даже плюс, — заявил он. — Ты ближе к народу, понимаешь его нужды. Ты разбираешься в искусстве и сможешь поддерживать художников и всякое прочее творчество.

Вив затихла, внимая.

— А главная роль королевы — рожать наследников трона, — вкрадчиво добавил Элай. — Ты, так уж вышло, единственная, кто может это сделать.

Она повернула голову, и в ее глазах отражалось темное небо.

— Хочешь отомстить Тириану и не дать ему сесть на трон? — спросил Элай. — Меня назвали негодным для продолжения династии. Но с твоим появлением все изменилось. Успех восстания зависит от того, перестанешь ты ломаться в конце концов или нет.

Вив фыркнула и выпрямилась, отвернувшись, а Элай склонился и потерся носом о ее шею.

— Выйдешь за меня? — спросил на ухо, прикусив мягкую мочку.

Он-то думал, что Вив боится стать женой мятежника, а ее пугает роль будущей королевы. Вив молчала, и Элай продолжил сам:

— Куда ты денешься? Я люблю тебя, ты… тоже что-то ко мне испытываешь. И не дергайся, а то Дымок решит, что мы летим к красноперым. Хочешь посадить меня на трон вместо братца? Тогда тебе придется быть рядом, Вив. Стать моей королевой. Я готов дать тебе время и подождать. Но только враги ждать не станут. Слухи пойдут. Они уже пошли. Думаешь, Тириан будет сидеть, сложа руки, когда поймет, что сам отправил ко мне шанс на победу?

Вив молчала, только ее спина слегка напряглась.

— Даже если я тебя отпущу, — сердце заныло от одной только мысли, — Тириан все равно постарается тебя уничтожить. На всякий случай. А не он, так его мать. Сивилла — та еще ведьма. Мы с тобой связаны, Вив, отныне и навсегда. Так почему бы не оформить все официально? Вон капитан, — заметил внизу рыжего верзилу. — Он тоже может проводить свадьбы.

Элай выбрал бы Вереса на эту роль, но, по большому счету, неважно. Главное, чтобы Вив ответила «да».

Дымок опустился посреди драконятника, едва дождался, пока они слезут, и потопал к поилке. А Освальд неторопливо пошел навстречу.

— Элай, — окликнул его капитан. — Надо поговорить.

Вив пошла прочь, не желая мешать, и в сердце будто потянуло холодом. Элай проводил ее взглядом, а Освальд, встав рядом, все гладил свою рыжую бороду, и бусины клацали, как зубы от холода.

— Такое дело… — начал капитан и вздохнул.

Вив скрылась за поворотом, и Элай нехотя повернулся.

— Новости из столицы? — спросил он.

— Нет, — покачал головой капитан и, снова вздохнув, сказал: — Это по поводу Ингрид.

* * *

— Умерла? — повторила я, не поверив. — Как это — умерла? Туч, ты шутишь?!

Обвела взглядом парней: у Инея глаза на мокром месте, Рони забился в угол дивана, а Туч мотнул лысой башкой.

— Какие тут шутки, — мрачно сказал он.

— Но как? — ахнула я, опустившись на диван.

В голове не укладывалось. Выходит, когда мы с Элаем в шутку отправляли Ингрид лепить горшки, она уже была мертва? Так горько и стыдно: в глубине души я не раз и не два желала, чтобы Ингрид не стало. Чтобы она исчезла, уехала, испарилась…

— Она хотела получить еще один знак, — тихо сказал Рони. — Взяла кровь у Сильвы… А что с ней станется, кстати? Она ведь еще не прошла полный курс дрессировки.

— Ты даже сейчас волнуешься о драконе?! — взъярился Иней.

— А толку уже волноваться об Ингрид, — примирительно ответил Туч, встав между ними, широкий, точно стена. Энергия щита слабо замерцала на его крупных ладонях.