Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

– Если бы ему подходило обычное убийство, – раздался спереди голос миз Дудж, – давно бы убил и американцев в деревне, и нас тут. Нет, ему нужна недобровольная жертва. Значит, мы должны поубивать друг друга.

Группа притихла, и некоторое время раздавались только звуки их шагов и ломающихся веток. Очевидно, эта перспектива никому не пришлась по душе.

Киаран же подумал не о перспективе смерти – своей или кого-то еще, – а о том, что будет после нее. Если он тут умрет, если умрут мистер Эшли, миз Роген и мистер Махелона, все эти агенты вокруг. Ничего ведь не закончится на их смертях.

Это будет только началом.

Там, куда они идут, у тоннелей, он снова об этом задумался: если все они умрут, а Самайн освободится, первыми, кто пострадает, будут Донал и Морин. Их лица всплыли в памяти: оба седые, с лучиками морщин, бегущих от глаз. Киаран помнил, как перед Доналом в комнату всегда входила очередная прилипчивая мелодия из рекламы, которую тот напевал; помнил, как охала и ахала Морин, слушая сплетни от соседки, и с какой живостью потом пересказывала их Киарану.

Затем их лица начали покрываться чернотой. Киаран с каким-то мазохистским отчаянием представил это: как они вздуваются под ней, неравномерно и жутко, идут судорогами… Вот что будет дальше, подумал он. Если мы не справимся.

– Мойра… я имею в виду – призрак женщины, у которой мы жили, говорила о том, чтобы успеть до сияющих огней. У вас есть предположения, что это должно значить?

Миз Дудж остановилась и развернулась к ним:

– Еще раз?

Киаран и мистер Эшли переглянулись.

– В нашем последнем разговоре, – повторил мистер Эшли, – она сказала, что «нужно успеть до сияющих в темноте огней». Похоже, у вас есть предположения.

Настала очередь переглядываться мистера Шона и миз Дудж.

– «Сияющий» на древнеирландском – «бол», – сказал мистер Шон, все еще глядя на миз Дудж. – А «огонь»…

– «Тана», – закончила она. – «Сияющие огни» буквально переводится как «Болтана», американец.

– Болтана? – переспросил мистер Эшли.

И вместо агентов ему ответил Киаран:

– Так мы произносим «Белтейн».

* * *

Накануне Белтейна друиды собирали огни по всей Ирландии.

От каждого дома, от каждого селения, от каждого племени, проходя по деревням и дорогам, – они брали пламя от каждого горящего по ночам источника, чтобы принести его в место, где сходились границы четырех королевств Ирландии.

Там в ночь перед Белтейном жрецы тушили собранное пламя, и ни один огонь не должен был быть зажжен до того, как они зажгут священный чистый огонь на холме Уснех – главном холме Ирландии. Потом его забирали и, следуя по пути солнца, разносили по всей стране, зажигая очаги в домах, факелы на частоколах и костры в деревнях.

Сияющий огонь, разгорающийся на холме Уснех, был первым, что видели ирландцы на первом рассвете мая.

Мистер Шон рассказал это, пока они двигались по зарубкам, оставленным предыдущей командой. Что-то Киаран знал, но не все – в их деревенской школе мифологии не уделялось много времени. И если честно, его не волновали детали: куда важнее было то, что сейчас в реальном мире на дворе стоял конец апреля.

А значит, времени у них почти не осталось.

Спустя час они действительно вышли к знакомому тоннелю. «Век бы его не видать», – с неприязнью подумал Киаран, останавливаясь у ближайшего дерева. Но было здесь зрелище и неприятнее, чем тоннель.

– Где ребенок? – деловито огляделась миз Дудж.

– Ты имеешь в виду то, что осталось от него? – спросил мистер Шон. Киаран стиснул кулаки. – Тогда вот туточки.

– Не надо. Не смотрите, – ухватил мистера Эшли за рукав Киаран, когда тот направился вместе с миз Дудж в нужную сторону.

– Ох, – мистер Эшли несчастно улыбнулся, – если бы я мог, согласился бы только на фотографии. Но мне нужно взглянуть.

И Киаран отпустил его, краем глаза наблюдая, как тот с неохотой идет к столпившимся у тела охотникам. Сам Киаран не то что не собирался туда подходить – он даже смотреть в ту сторону отказывался. Почему-то именно вид мертвого ребенка больше всего сейчас напоминал ему, чем они все рискуют. Чем он, Киаран, рискует.

– Какого черта она исчезает? – цыкнула миз Дудж, видимо имея в виду черноту, покрывающую существ. Киаран представил, что должно было сейчас лежать на земле, если чернота уже исчезла, и вздрогнул. – Это уже не первый раз.

– Он прячет следы?

– А что тут уже прятать? Он даже не знает, что мы здесь, если аналитик прав.

– Меня зовут Эшли, спасибо.

– Не время обижаться. Есть идеи, чем это…

Киаран подал голос:

– А что, если это вроде… эктоплазмы? – А затем, сдавшись и повернув к ним голову, увидел, что все на него смотрят. Это смутило. – Что?

– Не надо над ним смеяться, – со вздохом попросил мистер Эшли и пояснил ему: – Эктоплазма – это выдумка «Охотников за привидениями», Киаран. – Потом нахмурился. – Но…

– Ага, ага, – мистер Шон закивал. Оказалось, он уже сидит на корточках и, слава всем святым, удачно загораживает от Киарана тело. – Мальчик может быть отчасти прав. Остаточные следы, как на энграмме, а?

Конечно же, мистер Эшли подхватил:

– Только настолько мощные, что проникают в физический мир… – Его голос впервые за все это время зазвучал с энтузиазмом. – Да, возможно! Обычные духи, поглощая чужую энергию, оставляют энергетические отпечатки, которые тают со временем. Но Самайн – необычный дух. И это может быть его энергетическим отпечатком!

– Весьма мерзким, – пробормотал Бен, тоже оставшийся в стороне. Он стоял ко всем спиной, разглядывая черную дыру тоннеля.

«Ну так и Самайн не душа компании», – мысленно закатил глаза Киаран.

Когда агенты наконец закончили с телом и сфокусировались на тоннеле, Киаран снова прибился к группе. Он переводил взгляд с одного на другого, будто боясь, что кто-то из них наплюет на его предостережения, скажет «чего мы ждем» и отправится прямиком в распахнутую черную пасть.

– Мы далековато от низины, – посветив фонариком вглубь каменной утробы, пробормотала ползающая на корточках миз Айрин. – Блин. Какой же эта штука, получается, длины… Спускаться будем?

У Киарана разом похолодели руки.

– Не глубоко, – поразмыслив, решила миз Дудж. – Если на них какое-то заклятие, которое не дает выбраться, то только так, чтобы выход не пропал из поля зрения.

– Все в порядке.

Это ладонь мистера Эшли легла ему на спину, и Киаран дернулся, оборачиваясь к нему. Тот похлопал его по лопаткам:

– Ну, ну. Даже если идти по ним нельзя, это наваждение не работает с порога. Помнишь, мы ведь