Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

ощутила и острые камни под коленями, и холод в тоннеле, и свои заледеневшие руки.

– Встань там, – сказала она, будто впервые за долгое время слыша собственный голос, сухой и сиплый. – Посвети с той стороны.

Винсент обходил по кругу, и фонарный свет медленно обтекал то, что лежало между ними. Луч двигался, высвечивая детали: джинсу, куртку, седые волосы, пожилое лицо. Глаза были закрыты в мнимой безмятежности.

Тело. Прямо посреди тоннеля, который они проходили тысячу раз, у стены, изрезанной рисунками, которые они видели тысячу раз, лежало тело.

Винсент неуверенно обвел его лицо фонариком:

– Он…

– Нет, – облизывая пересохшие губы, сказала Джемма. – Он мертв.

Мужчина выглядел так, будто заснул; его не тронула рука зловонного разложения. Но Джемме не требовалось щупать его пульс, чтобы знать: он уже мертв. Долгое время лежит здесь, похороненный вне времени, вне пространства. Его тело не могло разложиться – оно навечно останется таким. Джемма знала это.

Джемма знала и то, кто именно перед ними.

Она дернула за чужой воротник и с трудом потянула язычок вниз, пока не раскрыла куртку до груди.

– Что ты ищешь?

Джемма нащупала в кармане содержимое и подалась вперед, второй рукой придерживая полу куртки. Внутри оказались маленькая записная книжка, ручка, карманный фонарик. Кредитка. Права.

Джемма повернула к свету пластиковую карточку. На ней была фотография – и имя.

– Ну привет, – пробормотала она. – Привет, привет…

Тело перед ними принадлежало Дэвиду Гриффину, леснику из Кэрсинора.

* * *

Над их головами раздался голос:

– Звучит как правдоподобная теория. Но мы не знаем этого наверняка.

Киаран повернулся боком, поднимая взгляд, и тут же зажмурился и вздернул руку, когда свет фонарика ударил ему прямо в лицо. Нет, ну что за урод.

Конечно, это был Бен. Кто же еще.

Впрочем, он почти тут же перевел фонарь Киарану за спину, и тот смог проморгаться. Лица Бена разглядеть не получилось, но вряд ли оно полнилось дружелюбием.

– Хочешь пойти проверить? – громко спросил мистер Эшли, и голос его отразился эхом от стен.

Киаран узнал этот тон. Таким мистер Эшли иногда вступал в перепалки с мистером Доу, когда тот перегибал палку в своей невыносимости. Но обычно от спокойного мистера Эшли до воинственного разгон был куда длиннее – это Киаран тоже уже хорошо знал.

– Я хочу найти Махелону и чтобы он сам все это рассказал, – мрачно пробурчал Бен.

– Тут есть Киаран, – отрезал мистер Эшли. – И он уже все рассказал.

Ох.

Киаран посторонился, когда мистер Эшли направился ближе к выходу из тоннеля – туда, откуда мог бы взглянуть Бену в лицо, очевидно. Он остановился совсем рядом и задрал голову, хмурясь. Киаран отвел взгляд, почему-то ощущая себя виноватым.

– Да, – спустя паузу согласился Бен, только вот согласия в его голосе не было. – Только вот знаешь… забавно выходит…

– Может, не сейчас? – холодно спросила миз Дудж, все еще оглядывая тоннель.

Но Бен ее проигнорировал:

– Совершенно случайно рядом с огромной демонической аномалией по пути своего маршрута группа агентов находит нечисть. – Киаран устало прикрыл глаза, массируя их пальцами. Опять. Снова. – Совершенно случайно эта нечисть запечатляется с одним из оперативников. Совершенно случайно эта нечисть выживает в полном монстров лесу, – голос Бена сочился ядом. – Совершенно. Случайно.

И когда Киаран открыл глаза, Бен смотрел прямо на него.

– И никто никак не может объяснить мне это хреново совпадение, – подытожил он. – А я не верю в совпадения. И вампиру тоже не верю.

– Ему верю я! – голос мистера Эшли разъяренно взвился под своды тоннеля и вырвался наружу, на холодный воздух. Киаран почти дернулся в удивлении, а фонарики миз Дудж и миз Айрин засветили в их сторону. – С каких пор тебе этого недостаточно, Бен?!

Видимо, у мистера Эшли больше не осталось сил быть терпеливым. Киаран бросил взгляд на его лицо – рассерженное, почти взбешенное – и тут же отвел, будто ему не полагалось это видеть. Но уйти он никуда не мог: и громкий голос мистера Эшли не давал шанса не подслушать.

– Я это все уже проходил. – Он сделал решительный шаг вперед, будто собирался вылезти прямо к Бену. – Этот диалог. В чертовой куче вариаций, Бен. И не собираюсь проходить его снова. У нас нет на это времени. И если ты не видишь…

– Знаешь, чего я не вижу? – перебил его Бен. Киаран не отрывал взгляда от своих ботинок. – Роген нет. Махелоны нет. Черт, нет даже гребаного Доу! Мы искали их, а нашли долбаного вампира и фальшивого тебя!

Повисла звенящая пауза. А когда мистер Эшли снова заговорил, его голос растерял былую злость.

– Это я, Бен, – намного мягче сказал он. – Я настоящий.

– Тот тоже так говорил, – выплюнул Бен.

Затем раздались удаляющиеся шаги по снегу, а свет фонарика на мгновение исчез, прежде чем появиться снова – но уже вместе с многозначительными покашливаниями мистера Шона.

– Он запутался. – Киаран поднял голову и столкнулся взглядом с мистером Эшли. – И волнуется об остальных. Это не лично к тебе, это… Я с ним поговорю. Пожалуйста, – он подался вперед и сжал его плечо, – не воспринимай… Господи боже мой. Как будто вернулись в самое начало. Я рехнусь.

И полез наверх.

– Нам нужно провести отсюда до лагеря путь из зарубок, – деловито сказала миз Дудж, направляясь следом. – Чтобы быстро вернуться сюда в случае необходимости. Если другого пути не останется. – Киаран зачем-то кивнул, будто она говорила это ему. – Айрин…

– Да помню я про зарубки! Помню!

За ее спиной девушка выразительно закатила глаза, и эта гримаса явно предназначалась для Киарана, единственного зрителя.

– Пойдем отсюда, – сказала она, когда миз Дудж вылезла наверх.

Киаран был только за. В тоннеле осталось всего два фонарика, и чем меньше было источников света, тем больше тревоги на него накатывало, когда он смотрел в уходящее во тьму горло тоннеля.

– Не по себе мне здесь. Угнетающее местечко.

Киаран снова кивнул, пропуская миз Айрин вперед. Его не надо было просить дважды. Наблюдая, как она ловкими, сильными движениями взбирается по камням, он невольно вспомнил, как сам впервые выбирался отсюда. Как боялся, что все это лишь сон и спустя секунду он проснется на привале в полной темноте.

Киаран отогнал эти мысли, упираясь руками в каменные стены по сторонам от себя, чтобы взобраться самому. Они выбрались. И он, и мистер Махелона. И…

В этот момент ладонь пронзила острая боль.

Киаран резко вдохнул через зубы, дергая руку к себе и едва не выронив фонарик. Порезался о камни? Черт.

– Эй, все в порядке?

На раскрытой ладони крови