Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

любит, чтобы фрейлины всегда находились неподалеку, – холодно пояснила она и смахнула с лица прядь светлых волос.

– Меня зовут Сетелла, – представилась я.

– Знаю.

Я поморщилась. Глупо винить ее за подобное отношение. Я ведь провела в замке всего несколько дней, а уже заполучила одну из самых желанных здесь должностей. И все благодаря чистой случайности. По крайней мере, так это выглядело со стороны.

На ее месте я бы тоже себя возненавидела.

По пути нас догнала еще одна служанка с темными вьющимися волосами.

– Я Эрея, – представилась она и улыбнулась, обнажив сколотый зуб. – А это Даселис. – Горничная кивнула на другую женщину.

Никак не отреагировав на ее слова, Даселис толкнула нужную дверь и бросила мне:

– Ну? Входи.

Я вошла в комнату. Большую ее часть занимала кровать с меховым покрывалом и кучей подушечек, по размерам в несколько раз превосходящая ту, на которой я спала каждую ночь. В другом конце помещения в камине потрескивал огонь.

– Твоя новая комната, – со вздохом пояснила Эрея. – Милая, правда?

– Я буду… спать здесь?

Да, милая комната. Даже красивая. А несчастная Уайла из-за моего плана оказалась в подземелье.

– Только сперва отмойся от грязи, – пробормотала Даселис, направляясь в ванную комнату.

Услышав звук льющейся воды, я едва сдержала удовлетворенный вздох. Сейчас я ощущала себя такой грязной. По вечерам у меня едва хватало времени ополоснуться в маленькой ванной комнате, общей для всех служанок. Еще раз принять ванну в купальнях для прислуги мне больше не посчастливилось.

– Я подберу тебе платье, – прошептала Эрея. – А ты иди мыться. С Даселис бывает… непросто.

От меня не ускользнуло, каким жадным взглядом Даселис посматривала на мою ванну. И хотя я проникла сюда по более серьезной причине, меня пронзило чувство вины.

– Сними украшения, – проговорила она.

Я тут же инстинктивно вцепилась в зачарованное ожерелье.

– Не стоит, все нормально. Его можно мочить.

– Как хочешь. Залезай, – распорядилась она, и я начала раздеваться. Даселис вышла и вскоре вернулась с ароматическими маслами, которые добавила в воду. – Вынь шпильки, – продолжала командовать она, а когда я распустила заколотые пряди, рявкнула: – Намочи волосы.

Я откинулась назад и погрузила голову в воду, которая сразу помутнела. У меня вспыхнули щеки.

Даселис лишь вздохнула, но выражение ее лица несколько смягчилось.

– Я помогу тебе их вымыть.

С тех пор, как меня покрасили, я не мыла голову. Однако меня заверили, что краска не смоется.

– Спасибо. – Я посмотрела на служанку. – Я ценю твою помощь.

Она молча кивнула и намылила мне волосы.

Эту процедуру ей пришлось повторить еще дважды. Лишь смыв с них пену в третий раз, Даселис осталась довольна результатом. Волосы стали чистыми как никогда, а вода в ванне посерела от грязи. Заставив меня встать, Даселис отправила Эрею за ведром чистой воды, чтобы ополоснуть тело. Дрожа от холода, я попыталась прикрыться.

В конце концов она позволила мне вытереться. Но, несмотря на все надежды, одеться в одиночестве мне не дали.

Эрея подобрала для меня темно-серое платье, расшитое замысловатыми серебряными завитками, которое, судя по фасону, должно было подчеркнуть все изгибы фигуры.

Я потрясенно уставилась на него. Надо же, а я-то думала, что темно-бордовое форменное платье сшито из отличной шерсти. Но по сравнению с тканью этого платья… Ничего более теплого я до сих пор не носила – ну, не считая плаща Гэлона. На миг перед мысленным взором промелькнуло его обиженное лицо, и сердце сжалось в груди.

Где они сейчас?

– Хватит мечтать, у нас нет времени, – бросила Даселис.

Она держала платье передо мной, ожидая, пока я подниму руки. Вздрогнув, я резко вскинула их вверх и чуть не заехала ей по лицу.

Эрея хмыкнула, но под хмурым взглядом Даселис быстро подавила смешок. Я улыбнулась дружелюбной горничной краешками губ, и она вновь сверкнула передо мной отколотым зубом.

– Ой, – поморщилась я, когда Даселис начала зашнуровывать платье.

– У тебя тонкая талия, – пробормотала она. – Это платье создано, чтобы ее подчеркнуть.

Тонкая талия у меня была лишь потому, что у нас в деревне вечно не хватало еды. Да и потом в лесу, до встречи с наемниками, я почти ничего не ела. И пусть стряпня Райтоса помогла набрать часть потерянного веса, после новостей об аресте Асинии мне по большей части кусок в горло не лез.

Даселис замолчала, и я вдруг поняла, что уставилась на нее хмурым взглядом.

– Я не хотела тебя обидеть, – осторожно проговорила она. В ее устах это прозвучало почти как извинение.

– Ничего, все нормально. Просто… там, где я выросла, вечно не хватало еды.

В ее глазах промелькнуло понимание.

– Я знаю, каково это.

– Как ты попала на работу в замок?

Она плотно сжала губы, на ее лице появилось отсутствующее выражение.

– Пора отвести тебя обратно к королеве. Эрея, сделай ей прическу, а я найду подходящие туфли.

– Садись, – с улыбкой попросила Эрея.

Я встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Наверняка в зачарованном ожерелье скоро закончится магия, а поскольку горничные уделяют пристальное внимание моей внешности, проблем не избежать. Нужно связаться с Вайсером. Если он не сумеет раздобыть мне новое, придется отыскать способ подзарядить это.

Пока Эрея заплетала мои волосы в сложную прическу, состоящую из перевитых кос, мы не разговаривали. В конце концов она с довольной улыбкой на лице отошла назад.

После покраски волос и смены цвета глаз я уже не узнавала себя в зеркале. Но, пользуясь моментом, улыбнулась Эрее, благодарная за вымытые волосы и чистое платье.

– Ты отлично потрудилась, – проговорила я.

– Рада была помочь, – покраснев, пробормотала она.

– Нам пора, – сообщила Даселис, опуская передо мной на пол пару туфель на каблуках.

Я надела их и застыла на месте, пока она окидывала критическим взглядом мою фигуру. Наконец Даселис кивнула и направилась к двери.

Я нетвердой походкой зашагала следом. Ладони вдруг вспотели. Рядом с королевой за мной станут наблюдать более пристально, но у меня появится гораздо больше возможностей выяснить, как можно вызволить Асинию из темницы.

Три фрейлины королевы происходили из благородных семей. Отцы двоих из них служили доверенными советниками короля. Похоже, мужчины часто обсуждали важные вопросы в присутствии женщин, полагая, что те либо слишком глупы, чтобы понять, о чем речь, либо не выносят разговоров о политике. А позже те же самые женщины спокойно сплетничали об услышанном.

Большинство фрейлин откровенно насмехались надо мной, так что вряд ли мне удастся с ними подружиться. Но можно ведь молчать и слушать, впитывая любую способную помочь информацию. К тому же фрейлины королевы могли практически свободно передвигаться по всему замку. Они присутствовали на