Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

– Ну конечно же нет. Зачем гадать? Ты ведь бесстыдно подглядывала, когда я принимал ванну в гостинице. Правда, шалунья?

У меня запылали щеки. Я вспомнила, как он потянулся, словно выставляя себя напоказ. Хотя почему «словно»? Этот мужчина был хищником до мозга костей. Неужели я поверила, что он не ощутил на себе моего взгляда?

Наш разговор быстро выходил из-под контроля.

Лориан придвинулся еще ближе и, наклонившись, уткнулся носом мне в шею. Я отстранилась и уперла руки в бока.

– Зачем бы ты ни явился, держись от меня подальше.

Он резко посерьезнел.

– Только если ты не станешь за мной следить.

– Договорились.

Лориан отступил назад, по-прежнему не сводя с меня пристального взгляда.

А потом, выругавшись, наклонился и припал к моим губам. Он целовал меня мучительно медленно, словно бы все время мира принадлежало только нам. По телу разлилось тепло, ноги странно ослабели. Лориан провел рукой по моим ребрам, прямо под грудью, и мне захотелось выгнуться ему навстречу, извиваться под ним в ожидании мига, когда он вознесет меня на вершину блаженства.

Лориан медленно поднял голову. На его лице застыла холодная маска, но в глазах… горело пламя.

– Если не хочешь оказаться в моей постели, держись от меня подальше.

Во имя богов…

Я толкнула его в грудь, и он неспешно отступил назад.

– Не дождешься, – прошипела я и вышла из комнаты.

Вслед мне донесся его тихий смех.

Тайбрис ждал меня в коридоре для слуг рядом с моими покоями.

– Все хорошо?

Я подалась вперед и едва слышным шепотом сообщила:

– Лориан здесь.

Брат резко помрачнел.

– Наемник? – так же тихо уточнил он. – Ты знала об этом?

– Конечно нет. Клянусь, я понятия не имею, что он задумал.

– Как он сюда попал? – Тайбрис явно мысленно прикидывал, как присутствие Лориана могло сказаться на наших собственных планах.

– О-о, ты будешь в восторге. Он притворяется принцем из Громалии.

Тайбрис издал сдавленный смешок, но поняв, что я не шучу, тяжело вздохнул.

– Держись от него подальше, Прис.

– Само собой.

– Стражники в подземелье уже пьяны. Похоже, воспользовались суматохой в замке. Нужно сейчас же спуститься к Асинии.

Меня пронзил жгучий стыд. Нас ведь ждали Асиния и Демос, а я тратила время на поцелуи с Лорианом.

– Нужно захватить еды для них с Демосом.

Брат показал мне сверток.

– Я нравлюсь поварихе.

– Вполне в твоем духе.

– Отлично выглядишь, Прис. По-королевски.

Мне претила сама мысль об этом, однако так было нужно для наших планов.

– Передай от меня «спасибо» Вайсеру. Кстати, надо проверить, как там Уайла. – Если она вообще захочет со мной разговаривать. – Благодаря ей план сработал.

Тайбрис оказался прав. Оба стражника сидели, привалившись к стене, у одного из них закрывались глаза.

Сегодня магия слушалась меня с трудом – возможно, потому, что в голове крутилось слишком много мыслей. И все-таки мне удалось удерживать ее нить, пока мы пробирались мимо охранников и спускались по каменным ступеням.

После ужина в королевском обеденном зале темница показалась мне еще более мрачной. Спертый воздух насквозь пропах экскрементами и безнадежностью.

– Сетелла, – позвал меня кто-то.

Я обернулась. В одной из камер рядом с лестницей сидела Уайла. С рассеченной губой и синяком под глазом.

– Иди к Асинии, – попросила я Тайбриса. Он переводил взгляд с меня на Уайлу и обратно. – Все хорошо. Ступай.

Я опустилась на колени рядом с ее камерой. Внутри поднималась ярость.

– Спасибо.

– Не за что.

– На самом деле меня зовут Приска, – прошептала я. Ничего другого я не могла ей предложить.

Уайла внимательно меня рассматривала. Она выглядела старше своих лет, взгляд ее казался на удивление ясным.

– Значит, Приска. Мне нравится. Вайсер не сказал мне, кто ты, но я сама догадалась. А ведь сперва я тебя возненавидела.

– Знаю.

– Я подумала, что ты просто очередная девчонка, которая решила поиграть в мятежницу. Мы годами боролись против существующих порядков, а ты решила, что можешь появиться здесь и в одночасье изменить мир. Мне хотелось тебя побить.

– Вполне тебя понимаю, – улыбнулась я.

Уайла тоже улыбнулась. Наверное, от этого ее губа заболела еще сильнее.

– Но я пристально следила за каждым твоим движением. Знаешь, за все это время никто из нас даже не пытался подобраться так близко к королеве. – Она махнула рукой на мое новое платье. – Ты же провела здесь всего несколько дней. И сегодня, будь на то желание, мы могли бы ее убить.

– Мне хотелось. – Настолько сильно, что это пугало. Я очень изменилась с тех пор, как ушла из деревни, и сейчас с трудом себя узнавала.

– Знаю. Мне тоже. Я бы только смеялась, слушая ее крики. – Уайла усмехнулась. – Но ты мыслишь шире. Вот почему я согласилась помочь. Ты непременно заставишь их заплатить.

Ее уверенность придавала мне сил и в то же время пугала. Боги, хотелось бы верить, что я смогу оправдать ее ожидания.

– Конечно. На сколько королева отправила тебя сюда?

– Мне уже не выйти.

– Что?

Она просто провела рукой по лицу.

Во мне вспыхнула ярость.

– Я вытащу тебя отсюда вместе с остальными.

Она медленно покачала головой.

– Нет, не сможешь. Вмешался король. Он разозлился, что я подвергла опасности его возлюбленную королеву, и приговорил меня к смерти. Через два дня.

Стены темницы вокруг меня покачнулись. Уайла продолжала что-то говорить, но я уже не слышала. В ушах шумела кровь.

– Тогда я вытащу тебя сегодня вечером, – пробормотала я онемевшими губами. – Прямо сейчас.

– Ты ведь знаешь, что нельзя. – В ее глазах заблестели слезы. – Не волнуйся за меня. Я провела в этом замке больше года, и все это время только передавала Вайсеру информацию, от которой не было особого проку. Но теперь я совершила нечто значимое.

Я вцепилась в прутья решетки между нами и посмотрела на нее.

– Ты не можешь сдаться.

По ее щекам потекли слезы.

– У меня забрали брата, – проговорила она. – Мы родились с ним вместе, с разницей в несколько минут. В тот страшный день меня не было в деревне. Когда его увезли, я убежала, но, добравшись до столицы, узнала, что его уже сожгли. Я так и не смогла попрощаться и поблагодарить его за то, что он был лучшим в мире братом. Король без раздумий отнял его у меня. Потому что, если бы народ узнал, сколько людей до сих пор владеет магией и почему, всей его лжи пришел бы конец. У тебя тоже есть брат.

Она бросила взгляд в ту сторону, куда ушел Тайбрис.

– Да. И он не захочет, чтобы ты из-за меня рассталась с жизнью. Твой бы тоже не захотел.