Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

class="p1">– Не переживай. Я знаю, ты задумала всех освободить. Обещай мне, Приска, что вернешь им свободу. А потом, в один прекрасный день, спалишь этот гребаный замок дотла.

В ответ я могла сказать ей только одно:

– Обещаю.

Лориан

Услышав слева чье-то шарканье, я мгновенно стиснул в руке кинжал и повернулся.

Передо мной стояла побледневшая Приска.

– Используешь свою магию, чтобы проникнуть в мои комнаты, кошечка? Какой стыд.

– У меня нет времени на твои игры.

Я поймал ее взгляд и внутренне вздрогнул от цвета глаз. Мне ничуть не нравилось это изменение. Но сейчас это было не важно. В ее глазах читалось отчаяние, и у меня внутри шевельнулось странное беспокойство.

– В чем дело?

– Ты спрашивал, как я стала одной из фрейлин королевы. Мне помогла женщина по имени Уайла. Она уронила на платье королевы лампу с фейрийским огнем. Я ненадолго заморозила время, чтобы королева решила, будто окружающие ее люди не спешили броситься ей на помощь.

Она еще больше побледнела, как будто признание в содеянном высасывало из нее жизнь.

– А потом ты потушила огонь и своей храбростью и расторопностью сумела привлечь внимание королевы.

– Да. – Приска отвела взгляд, переминаясь с ноги на ногу.

– Ты о чем-то умалчиваешь, – заметил я, изучая ее лицо. – Судя по тому, что я узнал о королеве, она обычно держит при себе не больше шести фрейлин одновременно.

Она упрямо выпятила подбородок.

Я поднял бровь.

– Ты заставила одну из ее фрейлин исчезнуть, дикая кошечка?

– Я не убивала ее, – быстро проговорила она. – Просто отправила обратно в деревню.

– Не думал, что ты такая умелая интриганка. Мои поздравления. Но я так и не понял, зачем ты, сама не своя, заявилась ко мне сразу после того, как мы договорились забыть о существовании друг друга?

– Уайла… Я думала, на нее наложат взыскание. Возможно, понизят в должности. Но ее отправили в темницу. – Голос Приски дрогнул, и у меня в груди что-то сжалось.

Я вздохнул.

– Ей вынесли смертный приговор, и ты хочешь, чтобы я вмешался.

– Король услышал о том, что произошло, и таким образом решил доказать королеве свою любовь, – выплюнула она. – Он приговорил Уайлу к смерти. Ее казнят на рассвете через два дня.

– И что, по-твоему, я могу сделать?

– Все что угодно. Пожалуйста, Лориан. Я тебя умоляю. Если я вытащу ее сейчас, то начнется расследование. Они усилят меры безопасности. И я не смогу освободить Асинию. А она еще слишком слаба, чтобы куда-то идти.

Я стиснул зубы. Приска просила меня о помощи. Умоляла. Но не в моей власти было дать ей желаемое. Меня охватило странное чувство бессилия.

– Я не могу.

– Лориан…

Я поднял руку. За последние несколько недель угасающая надежда в глазах Приски сменилась не просто горячим желанием, а превратилась в жизненную необходимость.

– Позволь мне рассказать, как здесь происходят казни. Узника выводят из замка через черный ход. С завязанными глазами, не давая ему увидеть даже последний восход солнца. В окружении стражников его тащат на одну из многочисленных столичных площадей, созданных именно для этой цели. Даже если мне удастся вызвать переполох и ее освободить, в тот же миг поступит приказ усилить охрану на городских воротах, а всех мужчин, женщин и детей, которые попытаются уйти, станут обыскивать с головы до ног. И пока ее не найдут, горожанам придется сталкиваться с неизбежной жестокостью. Погибнет множество невинных людей.

О заключенных в этом замке я знал все. Знал, что с ними делали во всех мучительных подробностях. Но в какой-то миг эта раздражающая женщина стала слишком для меня важна. И одна лишь мысль о том, что она в стремлении осуществить свои планы потерпит неудачу и будет вынуждена совершить долгую одинокую прогулку к месту своей казни…

Нет, я приложу все силы, чтобы этого не случилось. Даже если для этого придется связать ее и закрыть в шкафу.

Приска покачнулась, ее лицо стало пепельно-серым. Я шагнул к ней, чтобы поддержать. Она вздрогнула.

Я заставил себя опустить руки.

– Тебе не стоило приходить сюда, – проговорил я. – Не только у тебя есть люди, нуждающиеся в защите. Я не смогу тебе помочь.

На нетвердых ногах она направилась к двери, но напоследок одарила меня взглядом. Даже сквозь чары в ее глазах на миг вспыхнул янтарный блеск.

– Конечно нет. Ты ведь уже доказал, что спокойно можешь бросить женщину умирать. Не знаю, с чего я ожидала от тебя чего-то иного.

Она отвернулась и вышла из комнаты.

Я ущипнул себя за переносицу и тихо рассмеялся.

Ведь несмотря на все мои слова, я собирался попытаться вызволить служанку.

Приска

На следующее утро, едва только встало солнце, дверь в мою комнату распахнулась. Даселис влетела внутрь и принялась открывать занавески.

– Королева ждет фрейлин на завтрак, – сообщила она.

– Мне нужно привести себя в порядок, – хрипло пробормотала я.

Вчера после разговора с Лорианом я плакала, пока не заснула.

Не отвечая, Даселис прошествовала в ванную. Почти сразу оттуда послышался звук бегущей воды. Я заставила себя вылезти из кровати.

– Все хорошо? – прошептала Эрея. – У тебя все лицо в пятнах и глаза опухли.

– Должно быть, нелегко занимать столь желанную должность, – саркастически бросила Даселис, возвращаясь в комнату. – Пойдем мыться.

Сил спорить не было. Я прошла в ванную, разделась и скользнула в воду. Мысли лихорадочно метались в голове.

Хуже всего, что Лориан говорил очень уверенно. И каждое сказанное им слово имело смысл. Как только я увидела Асинию в подземелье, то поняла, что просто «заморозить с помощью магии время и вывести ее из замка» не получится. Нужно придумать что-то получше. Но мысль о том, что Уайла расстанется с жизнью из-за моего глупого плана…

Нет, я просто не могла позволить ей умереть подобным образом. Ни за что.

В дверь спальни постучали. Наверное, Эрея или Даселис открыли. Послышалось бормотание, потом Эрея заглянула в ванную.

– Приходил посыльный. Вы будете завтракать не в покоях королевы, а в зале вместе с королем. Он хочет сделать какое-то объявление.

В голове запульсировала боль, начинаясь где-то за правым глазом. Но я кивнула и вылезла из ванны.

– Поторопись, – заметила Даселис.

Я почти не обращала внимание на горничных, которые помогали мне одеваться. Мысли вновь и вновь возвращались к сидящей в камере Уайле. Я вспоминала стылый воздух подземелья и ее лицо в синяках. Подумать только, ее вытащат оттуда лишь для того, чтобы казнить. Наверняка есть какой-то способ вызволить служанку оттуда. Если Лориан не поможет, я сама что-нибудь придумаю.

Нужно устроить какой-нибудь переполох, чтобы выиграть для Уайлы пару лишних дней.