Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

Лориан распахнул дверь и втащил меня за собой внутрь.

К счастью, просторная прихожая, оформленная в бордовых и золотых тонах, оказалась пуста. Короля нигде не было видно. Но детали комнаты от меня ускользали. Я так быстро переводила взгляд с одного на другое, что не могла осознать, что же все-таки вижу.

– Куда дальше? – прошептала я.

– В соседнюю комнату.

Вслед за ним я прошла в роскошную гостиную, щедро украшенную золотом.

– Крепче держись за свою магию, – предупредил он.

– Держусь. – Я цеплялась за нее настолько сильно, что уже начинала болеть голова.

Лориан сосредоточенно осматривал стены в поисках входа в потайную комнату, проводил рукой по каждой гладкой поверхности. Я окинула взглядом гостиную, пытаясь отыскать что-либо такое, что не вписывалось бы в общую картину.

Возле одной стены стоял шкаф, на полках которого лежали свитки и старинное оружие. Среди них затесалась даже украшенная драгоценными камнями корона, которую, казалось, бросили здесь просто по рассеянности. На деньги, вырученные от продажи всего нескольких таких камней, все жители моей деревни могли бы сытно питаться не один месяц.

Я подошла ближе, чтобы повнимательнее ее рассмотреть.

– Помоги мне с поисками, и я сам подарю тебе драгоценности, – пообещал Лориан, переходя к следующему участку.

Я внимательно посмотрела на шкаф. С одной стороны он не полностью прилегал к стене, и это привлекло мое внимание.

Прищурившись, я заглянула в щель.

– Пусть это будут большие драгоценности, – пробормотала я. – Потому что я нашла…

Не успела я закончить предложение, как Лориан уже прижался ко мне всем своим твердым телом. Я замерла, но он просто отодвинул меня в сторону и склонился над шкафом.

Из носа закапала кровь, и я поспешно ее утерла. Паника охватила меня с удвоенной силой. Если моя магия ускользнет на глазах стражника, нам обоим не жить.

– Я почти выдохлась.

Он бросил на меня безразличный взгляд.

– Вовсе нет. Старайся усерднее.

Лориан стоял лицом к стене. Ничто не мешало мне схватить тот изукрашенный нож и всадить его дикарю прямо в спину.

– Нападать сзади не в твоем стиле, кошечка, – пробормотал Лориан, отодвигая шкаф в сторону.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

Он только фыркнул и отступил назад, осматривая появившуюся дверь. Потом взглянул на меня и, оторвав полосу ткани от нижней части рубашки, протянул мне.

– Пойдем.

– Если кто-то войдет в комнату, то сразу поймет, что мы здесь.

Я уже представляла себе эту картину. Стражники выхватят оружие, и мы либо умрем на месте, либо отправимся в подземелье. А там, внизу, нас будут пытать – им ведь нужно понять, как мы подобрались так близко к королю. В мое тело воткнут железо, и, скорее всего, на следующий день отправят на казнь, как и Уайлу.

– Тогда сделай так, чтобы сюда никто не вошел.

Мерзавец. Самодовольный говорливый ублюдок.

Лориан схватил меня за руку и потащил за собой.

– Могу подождать здесь, – настойчиво проговорила я и прижала клочок его рубашки к носу, чтобы остановить кровотечение. Она насквозь пропиталась его диким запахом, и по какой-то необъяснимой причине сердце начало биться медленнее, и я смогла вдохнуть полной грудью. Я нахмурилась.

– Вряд ли, – бросил он.

Я стиснула зубы и шагнула в открывшееся пространство. Несмотря на чистые, сухие каменные стены и пол, в воздухе ощущался затхлый запах.

Мы оказались не в комнате, а на лестнице, настолько узкой, что я могла запросто коснуться обеих стен, даже не сумев полностью вытянуть руки в стороны. Дыхание участилось. Стены, казалось, давили на меня, потолок находился всего в нескольких дюймах над головой. Магия начала выскальзывать. Я вновь вцепилась в нее, и во рту появился металлический привкус.

– Я не пойду туда.

– Конечно пойдешь.

– Я… э-э… не слишком лажу с тесными пространствами.

– Мы почти на месте.

– Неужели тебе не ведомо сочувствие?

Он усмехнулся.

– В этом мире сочувствие бесполезно. К тому же мое сочувствие не придаст тебе сил.

Неужели он вел себя со мной так жестко лишь потому, что хотел сделать меня сильной?

Сердце бешено забилось о грудную клетку. Я споткнулась на ступеньке и невольно толкнула Лориана в спину. Он раздраженно взглянул на меня через плечо.

– Почти пришли.

Он не ошибся. Лестница стала шире. Легкие расправились у меня в груди, и я наконец смогла нормально вдохнуть.

Мы оказались в туннеле, на стене которого через каждые несколько футов висели факелы. На мой взгляд, он тоже был слишком узким, но я постаралась не думать об этом и сосредоточилась на том, чтобы удерживать время. Никогда еще я не останавливала его на столь длительный период. Теперь кровь из носа капала не переставая, и обрывок рубашки Лориана уже промок.

– Ага, – с удовлетворением в голосе пробормотал он.

Туннель закончился. Я запрокинула голову и посмотрела вверх.

Мы оказались в огромной пещере, высокий потолок которой лишь неясно вырисовывался у нас над головами. Не зря мы спускались сюда столько времени. Комнату опоясывали мраморные колонны; они стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга, походя на безмолвных часовых. Однако я задержала взгляд на центральной части огромного помещения, где в окружении высоких незажженных свечей находился алтарь.

А на нем множество корзин с океартусами, ни один из которых не светился. Камни были пусты.

Лориан зашагал по пещере, направляясь к деревянным сундукам.

Я огляделась. Стены позади колонн были увешаны полками, на которых стояли тысячи книг. Заинтригованная против воли, я подошла ближе.

«Охота на фейри». «Справочник для людей по магии фейри». «Войны фейри». «Боги: Полная история».

При мысли о доступе к этим книгам у меня закололо кончики пальцев. О, сколько всего я смогла бы узнать. Возможно, даже отыскала бы какое-нибудь решение, способное уберечь нас, смесков. И обеспечила бы себе будущее, о котором всегда мечтала.

Спокойную жизнь. Без убийств.

Перед глазами замелькали маленькие черные точки. Внутри вспыхнула резкая боль, как будто бы меня разрывали надвое.

Мир побелел, потом белизна вновь обратилась в мрак. Нить магии стала выскальзывать из моей хватки все сильнее и сильнее…

Я выпустила ее и согнулась пополам. Меня чуть не вырвало.

О боги. Нам не жить.

Лориан обернулся. Похоже, как-то почувствовал, что произошло. Он открыл рот, наверняка собираясь отпустить очередное колкое замечание, которое побудило бы меня собраться с силами и лучше стараться.

Со стороны лестницы донеслось какое-то шарканье. Потом послышались шаги.

Я забыла, как дышать.

С невероятной скоростью Лориан метнулся через всю пещеру и утащил меня за ближайшую колонну. В его глазах светилась ярость.

Сердце бешено заколотилось в груди, я задрожала. Позади меня Лориан застыл так неподвижно, словно бы вовсе