Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

И теперь, добившись цели, я пришла в ужас. Но не собиралась позволить ему себя запугать.

Подавшись к нему, я растянула губы в язвительной усмешке.

– Полагаю, ты сам сможешь вернуться в свою комнату, самозваный принц.

– Не смей…

Я вновь остановила для него время, а потом выскочила из покоев короля и промчалась мимо стражников по коридору, обратно к комнатам прислуги. Из носа закапала кровь.

Я не смогу долго удерживать магию.

Судя по всему, моя сила напрямую была связана с яростью, но сейчас сквозь нее отчетливо проступали обида и душевная боль. Сам факт появления которой вызывал у меня отвращение.

Именно оно придало мне еще немного сил, и я успела вернуться в свою комнату до того, как время возобновило свой бег.

Я представила, как Лориан пытается вернуть на место шкаф, чтобы не привлечь при этом внимания охранников, и ощутила легкое сожаление. Но тут же безжалостно отогнала его прочь.

И погрузилась в сон. С хмурым выражением на лице и жаждой мести в сердце.

20

Приска

Когда я проснулась утром, на душе скребли кошки, а внутри все сжималось от чувства вины. Нужно было, чтобы Лориан помог Асинии, и все же я бросила его в опасности. Хотя, с другой стороны, он ведь только попросил меня помочь проникнуть в покои короля – о том, как оттуда выйти, мы не договаривались. Однако он наверняка настолько разозлился, что вполне мог решить намеренно ей не помогать.

Если Асиния умрет из-за него… точнее, из-за меня…

Нет. Я так или иначе отыщу нужное ей лекарство. Может, с помощью Вайсера. А если нет, то найду другой способ. Ради этого в случае необходимости я была готова даже попрошайничать, брать взаймы или красть.

Час спустя я в свите королевы гуляла по территории замка. Сегодня Ее Величество проснулась в дурном настроении, и фрейлины тихо переговаривались, чтобы не привлекать ее внимания. Хотелось надеяться, что днем, после обеда, она решит немного отдохнуть.

Каждый день, пока королева дремала у себя в покоях, я бродила по коридорам для прислуги, которые пронизывали почти каждый дюйм замка, позволяя слугам незаметно появляться в спальнях и гостиных, не тревожа при этом знатных господ. За это время я узнала невероятное количество придворных сплетен. И, к сожалению, ничего полезного для себя.

– Что-то случилось, Ваше Величество? – спросила я, понимая, что слишком явно проявляю интерес. Но мне требовалось знать все о своих врагах.

Фрейлины притихли. Может, королева не терпела разговоров в подобном настроении?

Ее Величество хмуро взглянула на меня и после долгой паузы тяжело вздохнула.

– Король настаивает, чтобы я сегодня вечером вновь пришла на ужин, – пояснила она и, отвернувшись, продолжила прогулку.

Ужин. А значит, Лориан снова станет буравить мне затылок злобным взглядом. Однако стражники, пользуясь моментом, опять напьются, и нам с Тайбрисом будет не так рискованно спускаться в подземелье к Асинии.

Поскольку по замку не ходило слухов об аресте громалийского принца, очевидно, что прошлой ночью ему удалось вернуться в свою комнату.

И нет, при мысли о нем я не чувствовала никакой вины.

– Я хочу прогуляться в город, – объявила королева. – Мы поедем на рынок.

Я с трудом удержалась, чтобы не начать переминаться с ноги на ногу от предвкушения. Мне уже давно хотелось попасть на рынок. Да и знания о том, где находятся те или иные столичные объекты, помогут нам при составлении наших планов.

– Я сообщу слугам, – кивнула Мадиния и, явно обрадованная, поспешила прочь.

Королева решила, что ей еще нужно переодеться, но все же в конце концов мы следом за ней вышли из замка.

– Что тебя так удивило? – с усмешкой спросила королева.

Я склонила голову.

– Никогда не видела таких карет, пока не приехала в столицу, – призналась я.

Мадиния фыркнула. Карасели одарила ее ядовитым взглядом. Впрочем, на меня она взглянула еще менее благосклонно. Да уж, нам точно не грозило сблизиться с ней, пусть даже эта фрейлина тоже родилась не в столице.

Я проскользнула в карету, горя желанием убраться из замка хоть на несколько часов, пусть даже и в компании королевы. Внутри было очень просторно. Похоже, эту карету специально проектировали так, чтобы королева путешествовала в ней со своими фрейлинами. Длинные скамьи-сиденья находились довольно высоко, и когда карета тряслась на ухабах, я едва касалась ногами пола.

Наш экипаж не только не нуждался в лошадях, но и, казалось, сам знал, куда нужно ехать. Мне хотелось разузнать побольше о подобной магии, но королева хмуро смотрела в окно. Потом вдруг расправила плечи и окинула всех нас взглядом.

– Впервые на моей памяти король решил созвать в столицу представителей из всех городов и деревень. Он хочет обсудить с ними проблему испорченных и убедиться, что на местах предпринимаются все возможные меры, чтобы навсегда избавить от них наше королевство. Приглашенные начнут прибывать через четыре дня, и в честь этого события состоится приветственный бал. Возможно, кое-кто из них останется еще на две недели, до бала накануне Дня богов.

Я опустила взгляд, мысли вихрем закружились в голове. Интересно, кто будет представлять мою деревню? В нашем небольшом селении все друг друга знали и, возможно, мои измененные глаза и волосы не введут посланца в заблуждение. Вдруг он меня узнает?

Нужно держаться подальше от этих представителей.

Но важнее другое. В замке появится много новых людей, и король наверняка задействует больше стражников для охраны. Впрочем, на всех все равно не хватит. И нам, вероятно, придется использовать возможности, которые предоставят эти балы.

Королева скривила губы, явно не находя повода для праздника. Я-то думала, она будет рада любому подвернувшемуся событию, лишь бы нарядиться в шикарное платье и нацепить самые роскошные драгоценности, но, похоже, ошиблась. Судя по всему, она всеми силами стремилась избегать как общества короля, так и любых мероприятий, где ей приходилось бывать в окружении большого количества людей.

– Вам всем понадобятся новые платья. – Королева задержала на мне пристальный взгляд.

Хотелось бы мне, чтобы щеки, как по волшебству, тут же окрасились румянцем. Но увы. Так что я просто кивнула и улыбнулась ей.

Вчера я узнала, что подаренные мне платья прежде принадлежали Катине, но их фасоны устарели три сезона назад. Мадиния сообщила мне об этом с превеликим удовольствием. Можно подумать, меня волновали последние веяния моды при дворе.

При содействии Вайсера мне уже меняли ожерелье, но до приезда деревенских жителей нужно раздобыть еще одно. Да и корни волос стали потихоньку отрастать. Вскоре светлая полоска начнет бросаться в глаза. Необходимо снова покрасить