Роковой свидетель - Роберт Брындза

это будет означать, что он был в комнате, когда ее убили. Мы взяли и ДНК с места убийства Софии Ивановой, и ни один из образцов не совпал. Я не знаю, когда отделение неотложной помощи полиции Брайтона и Хоува выпишет Чарльза.

– Он ранен?

– Он утверждал, что офицеры сломали ему руку, но рентген показал, что у него просто растяжение. Врачи посчитали закономерным оставить его на ночь под наблюдением ввиду возраста. Полиция Брайтона и Хоува никакой конкретики не дала, так что у меня нет выхода, кроме как поступать согласно нашим распоряжениям. – Эрика откинулась назад, усталость давила все сильнее. Мелани постучала ручкой по столу.

– Послушайте. Я знаю главного суперинтенданта в полиции Брайтона и Хоува. Я сейчас позвоню и попрошу, чтобы офицер, который сегодня вечером будет в отделении неотложной помощи, напомнил Чарльзу Уэйкфилду о его правах и в присутствии медсестры взял мазок. Так мы будем действовать согласно инструкции.

– Даже если мы это сделаем, мы не получим результат ДНК еще сорок восемь часов.

Мелани откинулась назад и посмотрела на нее.

– Эрика, не будьте такой нетерпеливой. Вы всерьез думаете, что брат старшего офицера полиции сможет от нас уйти? Рано или поздно наступит момент, когда Джулиану Уэйкфилду придется смириться с тем, что происходит, даже если речь о его брате.

– Я ничего не исключаю, – вздохнула Эрика.

– Послушайте, уже поздно. Идите домой, но не отключайте телефон. Я сделаю все, что от меня зависит.

– Спасибо. – Эрика слабо улыбнулась.

На парковку она вернулась только в девять. Сегодняшние разоблачения продвинули дело вперед, но она по-прежнему беспокоилась, что Чарльз Уэйкфилд вновь от них ускользнет. Зазвонил ее телефон, и она с удивлением увидела номер Игоря.

– Ахой, – ответила она на словацком.

– Чао. Надеюсь, ты не против, что я тебе звоню?

– Вовсе нет. Правда, пока у меня не было времени разобраться с каминами. Последние две недели выдались просто сумасшедшими.

Помявшись, он пробормотал:

– Слушай, забудь об этом… Что бы ты ответила, если бы я сказал… – он нервно рассмеялся, – что я не могу перестать думать о тебе?

– Что это один из самых сопливых романтических шаблонов, – ответила она.

– Я серьезно.

Эрика помедлила. Она тоже думала о нем, хотя и не постоянно. Вспоминала прошлое, удивлялась неожиданной новой встрече.

– Что ты сейчас делаешь? – спросила она.

– Прямо сейчас? Паркую машину у твоего дома.

– Отлично. То есть ты сталкер с набором сопливых штампов?

Он рассмеялся.

– Нет. Мой последний заказ был в твоем районе. Ну хорошо, я постарался, чтобы он был в твоем районе.

– Тогда вот что. В двух кварталах от моего дома потрясающее кафе навынос. Привези нам обед – я буду треску с картошкой, – и встретимся у меня через полчаса. Идет?

– Звучит отлично, – согласился он, и она услышала в его голосе волнение.

Эрика нажала кнопку отключения связи. Перспектива свидания с кем-то хорошо знакомым, кто неожиданно встретился ей после долгих лет, ощущалась странно. Она чувствовала себя почти виноватой. Но, сказала она себе, мир ведь не рухнет от того, что она поужинает со старым другом, и после того, как они поедят, она сразу же его выгонит и продолжит работу.

«Это не свидание, – сказала она себе, – он просто друг».

56

Эрика резко проснулась. Цифровые часы на столике у ее новой кровати показывали три часа ночи. Рядом крепко спал Игорь.

Что я натворила? – подумала она. Они поужинали рыбой и картошкой, выпили по паре стаканов пива, и, несмотря на все трудности, связанные с делом, Эрика ненадолго расслабилась. С Игорем было легко, он умел ее рассмешить, и она рада была возможности с кем-то поговорить на родном языке. Слово за слово, и вышло так, что они оказались в постели, и она позволила ему остаться на ночь.

Эрика села, провела рукой по одеялу. Джорджа рядом не было – по-видимому, он всегда уходил в какой-то определенный момент. Эрика перевернулась на спину и внезапно услышала какой-то шум. Шорох и стук. На миг повисла тишина, а потом звуки послышались снова.

Эрика встала, босиком прошлепала по полу. Добравшись до лестничной площадки, увидела, что уличный фонарь сквозь стеклянную входную дверь отбрасывает мутный оранжевый свет на лестничную площадку и коридор. Внизу на кухне вновь раздался тихий шорох. Эрика спустилась по лестнице, ступени заскрипели под ее ногами, и шум на кухне прекратился.

Джордж, подумала она. Это Джордж. Помедлив, она прошла в коридор, обошла прямоугольник оранжевого света на голых половицах, обогнула изогнутый край перил и наконец добралась до того места, где коридор сужался и вел в кухню.

Снова раздался мягкий звук шагов, и в тусклом свете она увидела, как что-то маленькое согнулось, спрыгнуло с кухонной стойки и с мягким стуком приземлилось на половицы. Свет, проникавший через коридор, привлек внимание Джорджа, и его глаза в темноте блеснули зеленым. Эрика ощутила облегчение, что ее незваный гость оказался совсем не страшным, и улыбнулась.

– Ты что творишь, маленький засранец? Три часа ночи, – прошептала она.

Джордж громко мяукнул, стукнул лапой по полу и вновь запрыгнул на стойку. Эрика услышала писк и шорох, а за ним раздался громкий треск и звон стекла. Мышь, этот мелкий пакостник притащил мышь, подумала она. Эрике нравился Джордж, но мысль о полумертвой или, еще не легче, живой мыши в ее кухне наводила на нее ужас.

Она поспешила по коридору к кухне и собиралась включить свет, когда почувствовала под ногами разбитое стекло. Было слишком поздно останавливаться, и осколок вонзился ей в правую ступню.

Эрика вскрикнула и отпрыгнула в сторону, но наступила на другой осколок. Нащупала выключатель, включила свет. Джордж бесновался на кухонной стойке, молотил лапами мышь, скинул на пол бумажки, коробки, пустую кружку. Наверху что-то заскрипело, по полу прогрохотали шаги Игоря.

– Эрика! – закричал он. – Ты в порядке?

Джордж прыгнул на мышь, выпотрошил ее когтем и одновременно подбросил в воздух. Кровь брызнула на оконное стекло, и Эрика неожиданно для себя вскрикнула. Игорь, громко топая, спустился вниз, выскочил из-за перил, совершенно голый в свете фонарика на телефоне, и метнулся к ней.

– Что случилось?

– Стой! Осторожно! На полу разбитая бутылка! – крикнула Эрика, пытаясь выбраться из зеленых осколков. Джордж уже покончил с мышью, спрыгнул со стойки и теперь удивленно таращился на них, будто задаваясь вопросом, на что они оба смотрят.

Игорь посветил фонариком на пол, и Эрика увидела, что осколки плавают в довольно большой луже ее крови. Игорь протянул ей руку.

– Пойдем, я все отмою.

Эрика переступила осколки, осторожно оторвав от пола