Роковой свидетель - Роберт Брындза

– Это подозреваемый? – и он показал Эрике распечатанную фотографию Чарльза Уэйкфилда, не самую удачную: с предыдущего ареста, с дикими глазами и окровавленной повязкой на голове.

– Послушайте, нам надо сделать это как можно тише. Я прошу вас подождать, пока все не разойдутся, и только потом мы подойдем к Чарльзу Уэйкфилду.

– Его обвиняют в сексуальном насилии? И убийстве? – уточнил констебль Фрайетт.

– Да… – начала было Эрика, и мужчины тут же вскинулись, как собаки, готовые атаковать. Констебль Фрейзер взял фото и внимательно в него всмотрелся. В этот момент из крематория самыми последними вышли Чарльз с Генриеттой, щурясь от яркого солнца. Генриетта опиралась на трость, и Чарльз взял ее под локоть, но в этом жесте не было галантности – казалось, он просто хватается за нее, как ребенок, которого впервые ведут в детский сад.

Тесс, должно быть, заметила Эрику, Мосс и двух офицеров в форме, что было несложно, и подошла к ним. Ее глаза были опухшими от слез.

– Что это? Что происходит? – спросила она высоким от напряжения голосом.

– Ничего. Простите, мы не хотим вас беспокоить, – пробормотала Эрика, чувствуя, как внутри нарастает паника.

– Вы припарковали полицейскую машину с опознавательными знаками прямо у главного входа во время кремации моей сестры?! – закричала она. Все присутствующие начали оглядываться на машину. Джаспер и его родители, обеспокоенные, стояли в стороне. Когда Чарльз и Генриетта спустились по ступенькам, они уставились на них, и Эрика заметила, как Генриетта пихнула Чарльза локтем.

– Простите, мы уберем эту машину, мне очень жаль, что так получилось, – повторяла Эрика, пытаясь успокоить Тесс, при этом не сводила глаз с Чарльза.

– Я пожалуюсь вашему начальнику. Это просто немыслимо! Вас никто сюда не звал!

Чарльз спустился по ступенькам и подошел к Тесс.

– Тесс, милая моя… Не обращай на них внимания, эта новая порода офицеров очень груба и, честно говоря, не имеет ни малейшего представления о работе полиции…

Эрика понимала, что Чарльз, скорее всего, излагает точку зрения брата, но для двух молодых полицейских эта грубость была как красная тряпка для быка. Дальнейшее произошло так быстро, что Эрика не успела даже опомниться от шока: Фрайетт и Фрейзер бросились на Чарльза, а он инстинктивно развернулся на каблуках и с удивительной энергией рванул через парковку. Генриетта громко закричала: «О нет!» – и все собравшиеся замерли, глядя, как двое офицеров гонятся за Чарльзом. Они догнали его на краю гравийной дорожки, у полоски кустов, где спускался вниз травянистый холм, небольшая табличка на котором гласила, что здесь находится Сад скорби. Фрейзер схватил Чарльза за куртку, но тот выскользнул из нее, потерял равновесие и шлепнулся под изгородь, покатившись вниз по травянистому склону.

– Хватайте его! – закричал Фрейзер. – Не дайте ему уйти!

К этому времени всякая надежда на тихий, не привлекающий внимания арест испарилась. Стоя на ступеньках крематория рядом с Тесс, Джаспер кричал Эрике и Мосс:

– Что вы делаете? Он же старик! Вы, сраные головорезы!

Эрика и Мосс рванули по гравийной дорожке, и, добравшись до редких изгородей Сада скорби, увидели, что Фрейзер коленом прижал Чарльза к травянистому склону, второй офицер склонился над ним и зачитывает его права, а Чарльз пронзительно визжит, как поросенок, пытаясь вырваться. Все присутствовавшие от удивления раскрыли рты, и единственными, кого эта ситуация нимало не смутила, были отец Джаспера Конрад и его супруга, стоявшие у подножия ступенек и спокойно за всем этим наблюдавшие.

Эрика и Мосс поспешили вдоль кустов туда, где полицейские прижимали Чарльза к земле.

– Слезайте с него! – скомандовала Эрика. – Немедленно!

Она была в ужасе от того, как все это произошло за такое короткое время.

Фрейзер убрал колено, Фрайетт отошел в сторону. Они оба задыхались. Именно тогда Эрика увидела, что Чарльз перестал визжать и теперь лежит на траве очень неподвижно, лицом вниз. Она поспешила к нему и осторожно перевернула его на спину. Он что-то бормотал и закатывал глаза.

– Моя рука! Он сломал мне руку! – выкрикнул он с плаксивой яростью.

– Вызовите «скорую»! – приказала Эрика и начала зачитывать Чарльзу Уэйкфилду его права, но тут его веки задрожали, а голова повернулась набок. Он потерял сознание.

55

В полицейском участке было тихо, и тишина стояла в коридорах, когда Эрика и Мосс шли по ним тем вечером.

– Хочешь, я поднимусь с тобой наверх? – предложила Мосс. – Я расскажу, что стряслось.

– Нет. Езжай домой, к Селли и детям. Я сама со всем разберусь. – Эрика была благодарна Мосс за поддержку и знала, что коллега всегда рада помочь, но это Эрика отвечала за дело, и это Эрика распорядилась, чтобы Чарльза Уэйкфилда арестовали.

– Удачи. И дай мне знать, как все пройдет. – Мосс крепко сжала ее руку.

Поднимаясь по лестнице, Эрика чувствовала себя совершенно измотанной. Она остановилась на лестничной клетке наверху и долго смотрела на сияние огней Лондона далеко внизу. Вечер был ясный, и она видела, как неподалеку от Темзы переливается цветными огнями Лондонский глаз.

– Похоже, у вас выдался тяжелый день? – только и спросила Мелани, когда Эрика рухнула на стул у ее стола. Лицо Мелани ничего не выражало, кроме усталости и тоски, на столе и на полу громоздились кипы бумаг.

– У меня не было выбора, кроме как арестовать Чарльза Уэйкфилда. И арест прошел неудачно, – объяснила Эрика.

Она вкратце рассказала, что узнала от Бекки, Кэтлин и Крейна, объяснила, что при первом аресте у Чарльза не взяли мазок.

– Я проведу полное расследование, почему он не был взят.

– Такое случалось и раньше, – хмуро произнесла Мелани.

– Но совпадение странное, вам не кажется? – Эрика приподняла бровь. – Мне нужно повторять, кто его брат?

– Поверьте мне, я не собираюсь это замалчивать.

– Вы свяжетесь с Маршем?

– Нет. К коммандеру Маршу это не имеет никакого отношения. Расследование ваше, а участок мой, – сказала Мелани.

– Спасибо. – Эрика с облегчением выдохнула. У нее сейчас не было сил иметь дела ни с тем, ни с другим.

– Как себя чувствует Чарльз Уэйкфилд? – спросила Мелани.

– Не знаю, притворялся он или в самом деле был без сознания… Ему зачитали его права, но фельдшер не позволил мне самой взять у него мазок.

– Вы не можете мешать фельдшеру.

– Я понимаю, но что, если он снова выкрутится? – Эрика потерла глаза. – Эти два полицейских устроили настоящий кавардак. Обострили несложную ситуацию до предела.

– И все это было на глазах у участников церемонии прощания?

– Да, – призналась Эрика. – Но Чарльз Уэйкфилд – теперь мой главный подозреваемый. Если его ДНК совпадет со слюной, которую судмедэксперты обнаружили на плече Вики Кларке,