Дружина - Олег Артюхов

Я уже собрался отправить бойцов разобраться с нежданными гостями, и тут разглядел длинные белые бороды и посохи. Ага, никакк нам в гости пожаловали слуги божьи. Я не удивился странному их появлению в нужное время в нужном месте, лишь подумал, что далековато их занесло в этакую глушь. Сами явились, ждут терпеливо, нужно выказать им почтение.

Подозвав старшего полусотника, я приказал ему продолжить учение, а сам направился к лесной кромке. На опушке пришлось продираться через кусты, перепутанные понизу прошлогодней сухой травой. В тени деревьев я разглядел знакомых волхвов Лютобора и Доброгоста.

– Поздорову вам, богов хвалящие мудрецы, – я слегка поклонился, – с чем пожаловали?

– Ты голову то и язык не ломай, иноземец, – усмехнулся Лютобор, – говори, как привык. А причин заявиться сюда у нас несколько и все неотложные. Дошли до нас слухи, что в Заладожье к вам в руки попали кое-какие вещи. Так ли?

– Есть такие.

– Скажи, варяг Бор, не видел ли чего необычного в тех краях? Не привиделось ли чего особенного?

Я сначала хотел сказать «нет», но вдруг вспомнил странное видение трёх идолов с будто живыми лицами. Насколько помнил, рассказал волхвам о том наваждении. Они долго уточняли каждую мелочь, вплоть до того, куда смотрел каждый ворон. Потом они между собой пошептались, изредка поглядывая в мою сторону.

– А, не явишь ли нам те чудные вещи?

– Отчего не показать? – и я достал из калиты стопку скреплённых ремешками дощечек и Коловрат.

Волхвы замерли и протянули дрожащие руки к артефактам:

– О, великие боги! Это же…

– Я знаю, – продолжил я, – то Коловрат, солнечный знак древних богов.

– Истинно, он! А то руны Сварога, кои есмь ключи Коловрата! Но должна быть ещё одна вещь, – обеспокоился Доброгост. – а поведай нам, варяг Бор, како те вещи к тебе попали?

Пришлось в деталях и красках пересказать старикам подробности нашего лесного похода.

– И где же он? – нахмурился Лютобор.

– О чём ты, волхв Лютобор, – меня начала раздражать их манера говорить недомолвками.

– Та вельми важная и опасная вещь, что эта болтливая и легкомысленная девчонка Оприна походя отдала вам. А если бы чудесная вещь канула? – возмутился Лютобор.

У меня челюсть отвисла:

– Ты о какой Оприне толкуешь, уважаемый Лютобор? Уж не о той ли, коей далеко за шесть десятков лет?

– Тоже мне возраст. Девчонка и есть девчонка. Языком болтает, как помелом метёт. О ней толкую. Где же он? – Лютобор аж начал притоптывать от нетерпения.

– Так ты про меч что ли?

– Про меч, про меч, – волхв уже начал нешуточно сердиться.

– Так у ярла Олега он, здесь в воинском стане.

– Слава светлым богам! Русь спасена! – Лютобор сразу расслабился, поднял лицо вверх закрыл глаза, что-то пробормотал и облегчённо вздохнул. Доброгост, опираясь на посох, довольно кивал головой.

– Да, что случилось то? – я не на шутку встревожился.

Бросая на меня острые взгляды строгих тёмных глаз, Лютобор продолжил:

– Сии чудесные вещи необходны для великого действа единения земель и народов. Аще зимой в Маров день мы сошлись тут на Руси в святилище всех богов и долго мыслили, гадали и судили, и тогда боги повелели нам свершить сие действо. Было открыто нам, что явятся сии чудные вещи, и вот и впрямь их зрим, – и он замолчал, погрузившись в мысли.

Пока волхвы примолкли, я быстро обменялся мыслями с Филом: «Фил, что происходит?». «А я почём знаю, что у местных служителей культа в головах. Похоже, они собираются что-то активировать». «А что скажешь об артефактах, ты ж у нас спец?». «Твои намёки, как всегда, бездарны. Тренируйся. Об информационном модуле ты уже знаешь. Дощечки обычное дерево с начертанными какими-то формулами действия. А меч мне до конца непонятен. Явной угрозы не несёт, энергетически не активен, но сделан по высочайшей технологии из необычного сплава железа с редкоземельными металлами и имеет структуру монокристалла. Потенциально может быть накопителем информации или эффектором какого-то устройства». «Этого ещё не хватало. Млять! Таскаем с собой не пойми чего, всё равно, что в кармане взведённую гранату носить».

– Коли так, – ответил я волхвам, – то нужно говорить с ярлом Олегом.

– Добро, – пробасил Доброгост, – однако есть ещё две бедовые вести.

«О, господи, да, что ж это такое? То со скуки дохнем, то сразу кучу проблем огребаем!».

– Наш брат Вийо попал в беду, – продолжил Доброгост. – Давеча ногу он нехорошо повредил. Лечили мы да толку чуть. Огнём взялась нога. Слышали мы, есть лекарь у вас. Не возьмётся ли помочь Вийо, иначе сгорит за седьмицу.

– Это самое простое, что можно сделать, – проговорил я с облегчением. – Будет вам лекарь.

– А, теперь слушай главную весть. Ведомо стало нам, что в прошлый день пять десятков судов полных нурманов Альдейгью покинули. И идут они сюда, на Русь. Руны сказали, что встанут они в устье Ловати-реки через два дня.

«А вот это уже полный пипец, жди теперь беды». Я кивнул головой и жестом пригласил волхвов идти за мной.

Спустя полчаса мы всей командой вместе с Олегом и волхвами сидели в шатре ярла. Пока деды осматривали и изучали артефакты, мы ломали голову в поисках выхода из донельзя паршивой ситуации, в которую нежданно угодили. Здесь на границе с землями русов находилась лишь половина варяжского войска, шестнадцать сотен молодёжи. Ветеранские сотни будут здесь самое раннее через четыре дня. Нурманов высадится в устье Ловати не меньше двадцати пяти сотен из расчёта пятьдесят щитов на драккар. В битве через два дня их будет на девять сотен больше, чем нас. С учётом силы, ярости и кровожадности северян, соотношение сил явно не в нашу пользу.

Неожиданно наши тяжёлые думки немного рассеял волхв Лютобор, вмешавшийся в наш негромкий разговор:

– Слышу ваши заботы и скажу, что будет вам помощь. Ввечеру в Русу посланник ушёл к воеводе. Ведаем, что в сим граде девять сотен воев можно вдруг поставить под щит. Не сомневайтесь, русы обязательно явятся, ибо первым их город стоит на пути нечестивых.

Мы с мужиками переглянулись, вспомнив наш разговор с воеводой Русы. Девять сотен опытных отлично вооружённых бойцов вполне могли бы переломить ход сражения.

Отложив артефакты, волхвы попрощались и удалились, уводя с собой Ополя с его большой медицинской сумкой.

Воинский стан спешно сворачивался. Не прошло и пары часов, как по лесной дороге на северо-запад ушла передовая сотня авангарда. Мы тоже не стали мешкать и, отдав необходимые распоряжения полусотникам, всей командой поспешили к убежищу волхвов, благо идти оказалось недалеко.

Пройдя по извилистой тропке с версту, мы выбрались на обширную