Зверь выходит на охоту - Гульнара Черепашка

наглости ей не жить. Чтобы собственность нахально отобрала что-то у хозяина – кто такое видывал!

Что сделает Амади? Сразу утопит в море, или сначала придушит?

Не попробуешь – не узнаешь! А Нефер любит решительных и отчаянных. Тех, кто рискует и действует, не задумываясь. Амади сидел, погрузившись в размышления. Погони не было пока видно, и колдун выглядел расслабленным и спокойным. Адвар дремала – кажется, ее слегка укачало в лодке. Главное – действовать стремительно, чтобы они не опомнились, пока не станет поздно. Впрочем, Адвар ей и не страшна. А вот колдуну точно нельзя оставлять времени на то, чтобы прийти в себя и сообразить, что происходит.

А значит – раздумывать нельзя. На все у нее будет не больше мгновения.

Накато снова перевела взгляд вдаль, на город. Приподняла подбородок, потянула носом. Видит ли ее сейчас Нефер? Знает ли, что у нее на душе?

В этот раз она загребла веслами вполсилы. Рукой скользнула по рукояти весла. Дальше – сделала стремительный выпад вперед, и, не прекращая движения, содрала одним рывком браслет с руки Амади. Колдун уставился на нее недоуменно. Но было уж поздно. Накато, поднявшись, широко размахнулась и швырнула браслет в волны.

- Это – тебе, Нефер! – крикнула она так громко, как могла. – Этот дар – для тебя, прими его, великая Нефер!

Волны сомкнулись над браслетом – точно взяли его в ладошку. Накато медленно опустилась на свое место. Осторожно взялась за рукояти весел.

Взглянула затуманенным взглядом на огни пристаней и порта. Над городом поднималось зарево в ночной темноте. На водной глади сияли дорожки света.

Не худшее зрелище, чтобы стать последним. Страха не было – даже удивительно.

Только умиротворение. И чувство, что поступила совершенно правильно. Так, как и должна была. Адвар и Амади с одинаково потрясенным видом глядели на нее.

- Ты что вытворила? – выдавила наконец Адвар. – Это был браслет жрицы Саалиндж!

- Хороший подарок для Нефер, - бесцветно отозвалась Накато. – Я надеюсь, он ей понравился, - она смолкла.

Глядела, не мигая, в сторону берега, на огни и их мерцающие в гладкой воде отражения. Сейчас Амади придет в себя, и тогда ей не поздоровится. Хотя Адвар, кажется, успеет раньше.

- Сядь! – окрик колдуна осадил женщину.

Накато с легким недоумением уставилась на него. Если бы он не рявкнул – та закатила бы ей смачную затрещину. Хочет наказать обнаглевшую собственность сам? Он уставился, не мигая, на Накато. В былые времена ее такой взгляд заставил бы оторопеть. Но с тех пор ей пришлось многого испугаться и от многого оторопеть.

- И кто тебя надоумил? – осведомился он наконец вкрадчиво.

Вот от напускного спокойствия сделалось чуть не по себе. Странно – но осознание того, что он, кажется, не намерен душить и топить в море ее немедля, пробудило страх.

Накато едва удержала рвущееся с языка – мол, сама Нефер и говорила, что ей нужны подношения, и что она любит звон монет и блеск драгоценностей. Амади – колдун, но в душах человеческих он читать не умеет. Безотчетное чувство подсказывало, что не стоит ему знать о голосе богини, что звучит порою в ее ушах.

Возможно, промолчать ее заставило воспоминание – не всегда болтовня бывает безобидной. Вон, она не ждала подвоха, когда рассказывала Адвар о себе.

- Помочь мне могла только удача, - пробормотала она. – И я воззвала к Нефер. А тот, кто хочет божественной помощи, должен приносить жертвы.

- Но браслет Саалиндж, - выдавил Амади, касаясь пальцами своего запястья.

Во взгляде зажглось бешенство. Накато пожала плечами. На лице – она ощущала – лежит давно ставшее привычным выражение равнодушной тупости.

- Богиня удачи любит краденое. А мы – беглецы. Нам понадобится много удачи.

Она ведь так и не забрала своего сына из башни. Ей-то точно понадобится помощь богини. Но говорить об этом колдуну не стоит. Он сам оставил ее ребенка в башне! И он знал духа, что поселился в теле малыша.

- Ты содрала с меня браслет и швырнула его в воду, потому что богиня любит краденое? – повторил Амади недоверчиво. – И сделала это, чтобы она способствовала нам удачею в побеге?

Накато кивнула.

А вот интересно – все-таки пришибет он ее или не пришибет? Забавно. Интерес не положен женщине. Женщине положено послушание. Интересно может быть вождю или воину. Мужчине. Но женщине, оказывается, может быть интересно, убьют сразу или только выпорют ее за проступок. Года три-четыре назад ей бы подобное в голову не пришло. Откуда такое равнодушие к собственной участи?

- Мне казалось, мы вполне успешно драпаем из города, - заметил Амади. – А ты решила, что нам срочно нужна помощь самой повелительницы удачи?

- Она во многом мне помогла, - Накато снова пожала плечами. – Там, в башне… ее следовало отблагодарить. Боги не любят неблагодарности. Особенно – Нефер.

- Нефер не любит неблагодарности. Она любит краденые побрякушки, - пробормотал колдун. – Боги и духи, дайте мне терпения и разума!

Накато задумчиво глядела на него.

- И ты меня не накажешь? – полюбопытствовала она.

- Тебя? – он уставился ей в глаза. – Нет, не накажу, - мотнул головой. – Ты сотворила какую-то несуразную дикость, и сделала это из каких-то совершенно дикарских побуждений. А главное – ты перестала меня бояться, - с удивлением в голосе прибавил он. – И за себя ты перестала бояться. Наказание не станет внушением. Что мне остается – убить тебя? Это не входило в мои планы.

Она кивнула. Что ж. Она нужна хозяину – недаром ведь он в свое время потратил на нее уйму времени.

Вспомнит ли он, что на ее руке больше нет его печати? Быть может, он забудет, и у нее появится возможность бежать, вернуться в башню. Быть может, великая Нефер поможет ей в этом. Сменит гнев на милость. Не зря ведь Накато сделала ей такое подношение! И Амади позабудет, что нужно поставить новую печать. А у Накато появится время, чтобы вернуть-таки сына. После этого она согласна на все. Хорошо бы все-таки, чтобы Амади помог ей вернуть душу малыша, изгнать злого духа, что занял беспомощное тельце. Тогда она, Накато, вовсе будет готова на все ради него! Что ему предложить в обмен на помощь?

Или уж не надеяться на него. Вон, понадеялась – и что в итоге? Ее сын остался в башне, хотя